Драконица оскалилась.
— Что ты, человек, знаешь о драконьих приличиях?
— Достаточно, чтобы быть уверенной: они распространяются не только на драконов.
Драконица пару мгновений рассматривала Эмилию, а потом коротко тцыкнула.
— Что же, возможно, тебя по крайней мере воспитали не в сарае... Найдись ты на пару тысячелетий пораньше, в этом цирке даже был бы смысл. Теперь же от тебя одни проблемы. Ты бесполезна.
— Моё сочувствие, — тон Эмилии был сух, — уверена, вам очень тяжело.
Драконица наклонилась вперёд. Её тяжёлые одеяния потекли по полу, как кровавые реки.
— Я всё ещё могу убить тебя, — отметила она ласково.
— Несомненно, — Эмилия встретила её взгляд. — Но едва ли это будет разумно с вашей стороны.
Драконица подпёрла подбородок рукой.
— Ты думаешь, тебя хватятся? — спросила она с лёгкой иронией. — Ты здесь никто. Как там принято о таком говорить в техногенной культуре? Тень в раю?.. Я слабо знакома с контекстом, но мне говорили, что речь идёт о посмертном царстве света. Что весьма схоже, тебе не кажется? Местный свет полон неона, но он прогоняет тени не хуже прочих. Если ты пропадёшь, никто не хватится тебя… И те жалкие оборванцы, что делят с тобой кров… они ведь тоже могут пропасть, знаешь. И никто не заметит. Таков удел теней.
Эмилия не позволила своей улыбке дрогнуть.
Глядя хищникам в глаза, никогда не показывай слабости. И никогда не бойся.
— Может так, а может и нет, — ответила Эмилия мягко. — Если госпожа пожелает меня уничтожить, я едва ли смогу что-то этому противопоставить. Но не сомневаюсь, что это станет рискованным шагом и для вас тоже. Многое может быть сокрыто, но даже в Предгорье подобный поступок был бы… спорным в лучшем случае, окажись он вдруг на свету. Здесь, учитывая недавние конфликты вокруг пар-попаданцев… Я не думаю, что проблемна настолько, чтобы стоить подобного риска. По правде, я в целом склоняюсь к мысли, что мы можем прийти ко взаимовыгодному соглашению. Но для этого вы должны озвучить ваше предложение… Чуть более подробно, чем оно изначально прозвучало.
— Ты настолько глупа, что неспособна понять нечто настолько очевидное? — драконица выглядела слегка раздражённой, но уже не казалась готовой убить.
Малые милости.
— Для простоты нашего общения и дальнейшего взаимопонимания давайте скажем, что я действительно весьма глупа. И многого, к сожалению, не понимаю. Например, что именно вы мне предлагаете. И что именно от меня в связи с этим хотите.
— Вот как. И что же тебе не ясно?
— Примерно всё? Но начать можно с самого простого. Вы мне предлагаете — что? Деньги? Если да, то каковы гарантии, что я смогу остаться здесь и воспользоваться ими? Или подразумеваются определённые услуги? И что именно госпожа хочет взамен? Я не могу перестать быть чьей-то парой, те немногочисленные ритуалы, которые существуют, меня не устраивают. Так что да, что именно вы предлагаете. И чего хотите взамен.
Драконица прищурилась, кивнула каким-то своим мыслям, а после проговорила:
— Всё довольно просто: совет директоров Драгонбанка не потерпит попаданческого скандала, особенно с соул-привкусом. А твоё официальное признание, случись оно, было бы несомненным скандалом. Опять же, статус члена семьи даёт тебе ряд юридических прав, которые… могут осложнить дело.
Эмилия медленно кивнула: пока что всё звучало вполне разумно.
— И что же вы хотите, чтобы я сделала?
— Я хочу, чтобы ты подписала отказ о своих юридических прав, отказ от общения с прессой и ещё несколько подобных бумаг. Магически заверенных, разумеется. С… санкциями за нарушение.
Интересные дела.
При другом раскладе подписать подобное было бы, разумеется, продешевить. Но… Эмилии ли, в её ситуации, вступать в подобные игры? Она плохо знала подноготную, но кристально ясно одно: Драгонбанк — очень крупный игрок на местном так называемом “корпоративном рынке”. Деньги и сила, политика и власть… Отличная среда для Алых Драконов, практически природный ареал обитания. Там, где ставки так высоки… Став одним из игроков, кто-то вроде Эмилии получит больше проблем, чем реальных бонусов. Нет, выиграть всё ещё возможно, но с очевидной слабостью в виде семьи в качестве прицепа? Она не готова к таким рискам.
— ..Пока что это не звучит, как нечто невозможное. Но многое зависит от того, что госпожа готова предложить, — Эмилии пришёл в голову один вариант.