Глаза Алой полыхали, но она подавила первую очевидную — “превращаться и драться” — реакцию.
— Если твои необоснованные обвинения всё же прозвучат, это станет ударом для всего банка.
— Для тебя — в наибольшей степени. Но, как бы я ни хотел полюбоваться, как твоё имя марают, борцы за права попаданцев штурмуют твой дом и поливают твои машины кровью, дело действительно проще решить миром. Потому вот что будет дальше: я забираю соулмейта отца, мы уходим, вы больше ни при каких обстоятельствах не встречаетесь наедине… и заметь: ничто из вышеперечисленного не было просьбой. Так что, не заблуждайся насчёт того, что можешь отказаться.
Эмилия с лёгким отвращением наблюдала за всем этим перетягиванием добычи. Очевидно, угрозы были для этой семейки способом общения и основой взаимопонимания.
В принципе, уже можно представить, что из себя представляет сам Рар Алый. И пока что картина не выглядит обнадёживающей. И шанс, который был так близко, выскользнул из рук, обернувшись миражом… Дрожь в руках стала сильнее.
Не обращая внимания на грызню драконородственников, Эмилия вытащила флягу и хлебнула.
20
*
Драконы наконец-то соизволили заткнуться.
Это было не идеально, но лучше, чем ничего; надо благодарить богов за малые милости, или как там они изволят говорить о таких вещах?
— Отлично, — сказала Рао с явным отвращением, — она ещё и алкоголичка.
“Имею все шансы стать,” — подумала Эмилия мрачно. И сама же мысленно передёрнулась от осознания того, сколько правды было в этой мысли: слишком быстро пустела в последнее время подаренная мадам Ван фляжка, если быть совсем уж откровенной... Эмилия рассмеялась.
Вот был бы финал для блистательной леди Эмилии, алмазного василька, прекраснейшего украшения ликарийской короны… или как там её ещё называли в те годы, когда она была выставлена на матримониальном рынке, как свинья на продажу, и считалась одним из самых завидных призов.
Прошло столько лет, столько всего изменилось (почти всё на свете), но это осталось неизменным: она всё ещё стоит в перекрестье взглядов, полностью зависимая от чужой силы и власти, втянутая в их игры одним фактом своего существования. Ей казалось, что она смогла перевернуть эту конкретную ситуацию, когда перебралась в Предгорье.
Но у судьбы, неизменно, отличное чувство юмора.
— Тебе смешно? — спросила драконица.
— Очень, — ответила Эмилия сухо. — Но господа, действительно ли я должна быть участником всего этого? Знаю, что культура местного мира с нежностью относится к так называемым “реалити-шоу”, повествующим о жизни состоятельных семей. Но уверяю вас: лично я неспособна оценить жанр по достоинству.
Что бабушка, что племянник одинаково скривились.
— Поверь, очень скоро ты возненавидишь этот жанр всей душой, — пообещал молодой мастер Ротт. — Мы в нём тут почти что живём.
— И чья это вина? — закатила глаза Рао. — Такие, как твоя мать, приводят в этот мир подобные стандарты! Только она из всего потрясающего величия культуры техногенного мира могла выбрать и начать развивать нечто настолько низменное…
— Сочувствую, но мамин медиа-холдинг всё ещё в топ-двадцать самых быстроразвивающихся корпораций, — оскалился молодой мастер Ротт. — Так что прости, бабушка, но деньги не пахнут… Могу заказать тебе новую порцию книг с Земли, если тебя это утешит.
Драконица поморщилась.
— Спасибо, но я способна сделать это сама.
— Как знаешь. В любом случае, госпожа Шемал, следуй за мной. Бабушка, это было так же приятно, как и всегда.
— Исчезни, отродье.
— Вот и поговорили.
Молодой мастер Ротт ненавязчиво подхватил Эмилию под локоток и повёл за собой. Она поморщилась, но руку выдёргивать не стала, несмотря на ненависть к чужим прикосновениям.
Не здесь.
Впрочем, тут нужно отдать юноше должное: он разжал пальцы в тот же миг как они покинули покои драконицы.
— Прошу прощения, — сказал он, — моя бабушка слишком потрясающая, чтобы составлять ей компанию дольше необходимого. Чересчур… интенсивный опыт.
Эмилия ничего не сказала. Не то чтобы ей было впервой быть эдаким призом, передаваемым из рук в руки, но она не видела смысла ему подыгрывать.
— Это всё чрезвычайно интересно, но могу ли я дальше просто вернуться домой? Уверена, вопросы со своими родственниками вы можете решить и без моего участия.