– Перечисление президентов?
Кончики его ушей краснеют – еще одна невероятно милая особенность. Похоже, про президентов объяснений не последует.
– А как насчет того, чтобы ты постоял позади меня, пока не придешь в норму?
– Ты ангел, – вздыхает он. – Отличная идея. Знаю, это не очень по-ангельски, но ты понимаешь, что я имею в виду. Спасибо.
Держа за бока, он направляет меня, пока я встаю. Бугор на его брюках заметен даже в слабом освещении кабинета. Я чувствую, как вспыхиваю, отметив, что мне очень нравится то, как крепко он меня держит.
Игра возобновляется, но уже без прежнего энтузиазма. К тому же я слишком отвлекаюсь на парня за моей спиной. Трудно сосредоточиться на том, какой блок вытаскивать, когда он заключил меня в клетку своих рук и тихо шепчет на ухо, каких блоков лучше избегать. Особенно мне нравится, когда я наклоняюсь к башне и задеваю его задницей. Клянусь, я слышу его стоны.
Благодаря указаниям Расса я не обрушиваю башню, хотя не могу не признаться, что в глубине души желаю, чтобы она упала. Раунд проходит без происшествий, и хотя у Расса больше нет причин прятаться за мной, он не отходит. Я откидываюсь назад, прильнув головой к его груди. Он напрягается, и я сразу начинаю отодвигаться, но он снова кладет руки мне на талию и осторожно возвращает обратно. Теперь его тело более расслабленно.
Вдруг я подскакиваю от грохота и переключаю внимание на игру. Один из парней держит в руках блок и смотрит на рассыпанную кучу на столе.
– Генри, неужели ты опрокинул башню, потому что тебе стало скучно? – кричит другой парень.
– Ничего подобного, – возражает Генри. – Может, я просто плохо играю в дженгу.
Расс за моей спиной усмехается.
– И никогда не научишься, если будешь вытягивать блок, на котором держится основание.
– Не все тут инженеры, Расс. Я не виноват.
– Теперь тебя ждет расплата! – визжит рыжая напротив меня. – Раздевайся!
– Лола, если хочешь увидеть меня голым, можешь просто попросить.
– Прикуси язык! – рявкает Робби.
Эмилия пихает меня, мешая слушать спор между двумя явно близкими друзьями.
– Сходим в туалет и выпить? Мне неинтересно смотреть, как голый парень носится по окрестностям.
Как бы мне ни хотелось увидеть, как мчится по дороге проигравший, бросать подругу одну я тоже не хочу.
– Конечно.
Приходится призвать всю волю, чтобы протянуть Эмилии руку и позволить меня утащить.
– Я вернусь, – беззвучно говорю Рассу и пробираюсь через толпу, еще чувствуя на коже жар его рук.
Как можно потерять человека в его собственном доме?
– Может, он прячется от тебя, – говорит Эмилия, скрывая усмешку за бокалом.
– Я думала, ему интересно…
– А я думаю, что он и правда застенчивый. – Подруга прислоняется к кухонному столу. – Наверняка это про него говорил Джей-Джей. Он к ним только что переехал. Тихоня, держится особняком. Совсем не твой типаж.
Я тянусь за газировкой, закатывая глаза. Не потому что она ошибается – Эмилия права, с застенчивыми я обычно не вожусь, – а потому что она любит напоминать, какой у меня ужасный вкус на мужчин. Честно говоря, я даю ей такую возможность каждый раз, когда срабатывают красные флажки и парень оказывается мудаком. Красные флажки, которые я игнорировала ради секса без обязательств. Эмилия считает, что мужчинам вообще не стоит симпатизировать, и мне приходится регулярно ей напоминать, что можно испытывать влечение к мужчинам и при этом не любить их как вид.
– Если бы я хотела, чтобы сегодня мне отказал парень, то позвонила бы своему папе. – У меня вырывается неловкий смешок, и я наполняю наши бокалы, стараясь на этот раз не разлить газировку. – Боже, не могу дождаться, когда уеду из Мейпл-Хиллс.
Больше я ничего не успеваю сказать – у Эмилии звонит телефон.
– Я выйду, чтобы ответить Поппи. У них уже раннее утро. Ты не против, если отлучусь на пять минут?
– Уверена, что за эти пять минут никуда не вляпаюсь, иди. И передай привет.
Эмилия признательно целует меня в висок.
– Ты так говоришь, но меня не убедила. Я вернусь. Напиши, если куда-нибудь отойдешь.
Она с неподдельным волнением идет во двор, чтобы поговорить с Поппи. Я за них рада, правда, но, боже, из-за них я чувствую себя одинокой. Тяжело чувствовать себя третьей лишней рядом с двумя счастливыми людьми. Я довольна своей жизнью и счастлива в одиночестве, но порой меня охватывает тоска, хотя никогда в этом не признаюсь. У меня за всю жизнь не было настоящих отношений, даже не было первого свидания.
В такие моменты трудно не думать, как может выглядеть твоя вторая половинка. Но потом я вспоминаю, какую травму получила от отношений моих родителей, и желание иметь собственные мгновенно испаряется.