По пути к себе я замечаю Аврору. Она идет навстречу, глядя в землю.
– Привет, – говорю я, когда между нами остается шесть футов.
Она резко поднимает голову и таращит глаза при виде меня. Я ловлю себя на том, что задержал дыхание, ожидая, что она что-то скажет в ответ, улыбнется. Обычно она встречает меня таким образом, но сейчас этого не происходит.
– Ты в порядке? – спрашивает Аврора, обхватывая себя руками.
– Да. Прости, что пришлось меня подменять. Я иду на озеро, чтобы дать вам с Эмилией выходной.
– Только Эмилии. Я работала вчера. Она не позволит тебе ее подменить, так что брось. Мы поменяли местами танцы и плавание, думали, что пойдет дождь, но стоит адская жара. У тебя такой вид, будто тебе нужно поспать.
– Мне правда очень жаль. Готов подменить тебя, чтобы у тебя был свободный день. Я заглажу свою вину.
– Ты пропустил репетицию на шоу талантов, – мягко говорит Аврора. Мне чертовски больно от разочарования в ее голосе. Она морщит лоб: – Расс, неважно, что мне пришлось работать за тебя. Ты исчез. Дженна сказала, что по каким-то личным делам, но ничего страшного не случилось. Поэтому я не поняла, почему ты мне не сообщил, что уезжаешь, – ее голос дрожит. – Ты просто бросил меня. Нас. Мы все волновались. Я поругалась с Дженной, потому что она твердила, что ты в порядке, а меня это бесило.
– Аврора, я прошу прощения.
Я делаю осторожный шаг к ней, потом еще, и наконец заключаю ее в объятия. Так уютно стоять, когда она обхватывает меня руками, а я зарываюсь лицом в ее волосы.
– Где ты был? Что случилось? – бормочет она в мою грудь. – Можешь мне сказать.
– Не хочу об этом говорить, – честно отвечаю я. – Прости, что пропустил репетицию. Прости, что заставил волноваться. Больше такого не повторится, обещаю.
Что-то в моих словах заставляет ее высвободиться и сделать шаг назад.
– Все в порядке.
Ничего не в порядке, и я потрясен, получив, наконец, улыбку из тех, которые Аврора натягивает, чтобы люди не заподозрили, что она расстроена. Я не хочу, чтобы между нами снова выросла стена. Слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю подумать:
– Расскажи мне секрет.
– Серьезно?
Я киваю. Аврора набирает побольше воздуха и начинает:
– Я огорчилась, что ты уехал, ничего мне не сказав. Ладно еще никому не сказал, но ты не предупредил меня. Я думаю – думала, – что значу для тебя чуть больше, чем другие. Что ты можешь доверять мне больше, потому что у нас кое-что было… Ну да ладно.
– Так и есть.
– Я подумала насчет того, чтобы пофлиртовать с Клэем вчера вечером, только затем, чтобы почувствовать себя желанной. Это дико, да? Но я этого не сделала. Я позвонила маме. Потом рано легла спать и весь день крутилась вокруг Эмилии, стараясь не вляпаться в неприятности.
Мне становится паршиво от мысли, что мое исчезновение могло толкнуть Аврору к Клэю.
– Это не дико, Аврора. Прости, что я задел твои чувства. Снова.
– Дело не во мне, просто это у тебя явно что-то происходит. У нас тут не я сейчас претворяю в действия подавленные побуждения из-за других людей. Я часто так делала, но больше не хочу. Наверное, это единственное, что я умею лучше, чем болтать о себе.
Она поджимает губы и смотрит на меня. Хотелось бы мне все выложить так же просто и легко, но даже после событий последних суток что-то меня останавливает. Аврора пожимает плечами и защитным жестом обхватывает себя руками.
– Я хочу быть с тобой, потому что волнуюсь о тебе. Наверное, я могла бы стать тебе лучшим другом, если бы ты рассказывал мне о важном.
– Снова из-за меня вышло недоразумение.
Она кивает.
– Вроде того. Тебе не обязательно выворачивать душу, Расс. Мы начинаем узнавать друг друга, и у тебя есть право иметь границы и что-то держать при себе. Некоторым людям легко делиться переживаниями, другим – нет. Нужно найти золотую середину.
– Мне правда жаль, что я пропустил репетицию. Я знаю, как для тебя важно шоу талантов, я бы не пропустил, будь у меня выбор.
Аврора опускает руки, и чем дольше мы стоим, тем больше она расслабляется.
– Все хорошо. Репетиций еще будет много. Эмилия и Ксандер настроены решительно.
Я замечаю рюкзак у нее на плече.
– Ты куда-то шла? Перед тем, как увидела меня?
– Хотела прогуляться в одно место, которое люблю, но не была уверена в погоде и решила вернуться за дождевиком. Даже не знаю, будет ли дождь. Может, Ксандер это придумал, потому что не хотел плавать.
– Можно мне с тобой? Я все равно не смогу расслабиться и отдохнуть, так что не стоит и пытаться. Я не против, если мы попадем под дождь.