Галерея истории древней живописи
Рядом с центральными залами Нового Эрмитажа — так называемыми Большим и Малым просветами — находится Галерея истории древней живописи. По мысли архитектора, она должна была служить как бы введением в залы, где собраны произведения западноевропейского искусства. 86 картин иллюстрируют историю древней живописи.
Картины выполнены в середине XIX века. Они написаны на железных, обитых медью досках и вмонтированы в стены. Заимствовав содержание из мифов и истории древнего мира, художник в технике подражал «энкаустике» — античной живописи восковыми красками. Краски оказались настолько стойкими, что не пострадали даже в годы войны, когда от сырости осыпалась роспись стен и сводов, коробился паркет.
Однако Галерея истории древней живописи в отличие от Лоджий Рафаэля не имеет большой художественной ценности, ибо лишена цельности и единства. Разбросанные по стенам картины никак не связаны с архитектурой.
Первый этаж Нового Эрмитажа
По архитектурному плану внутреннего убранства Нового Эрмитажа предполагалось в первом этаже разместить образцы античного искусства — скульптуру из белого мрамора.
Чтобы создать лучшие условия для ее восприятия, стены облицевали искусственным мрамором разных цветов — красным, серо-зеленым, розовато-сиреневым и т. д. Это очень красиво и является результатом сложной и тонкой работы архитекторов, художников и мастеров.
На грубо оштукатуренную стену мастер наносит тонким слоем гипсовый раствор, смешанный с сухой (в виде порошка) краской. Когда раствор затвердевает, поверхность заглаживают, строгают, шлифуют, и на ней проступает рисунок, очень похожий на естественный узор мрамора. Затем стены полируют до зеркального блеска, сперва протирая хвощом, размоченным в воде, а затем очень мелкими камешками. Любопытно отметить, что для добычи последних специалисты по изготовлению искусственного мрамора устраивают экспедиции на черноморский берег Крыма, где среди прибрежной гальки, обточенной приливами, отбирают свой «инструмент» — нужные камешки, которые затем сортируют и тщательно хранят.
Строители Нового Эрмитажа стремились подражать древнегреческой архитектуре. Некоторые залы первого этажа должны были напоминать внутренний вид греческого храма или дома.
Таков Двадцатиколонный зал. Два ряда серых гранитных колонн делят его на три продольные галереи, причем средняя — более узкая, чем боковые. Подобное деление помещения было принято в греческих и римских храмах, где в глубине центральной галереи, прямо против входа, стояла обычно статуя божества.
На боковой стене нашего зала написаны яркими красками картины на сюжеты античных мифов. Они напоминают живопись на древнегреческих вазах.
Так же, как в греческих и особенно римских храмах, пол в Двадцатиколонном зале представляет собой мозаику из мелких квадратов белого, желтого, серого, черного и темно-красного мрамора. Это искусная работа мастеров Петергофской гранильной фабрики.
Но Двадцатиколонный зал нельзя считать полным повторением греческого храма. Свет в храмах падал не из окон в боковых стенах, а через отверстие в крыше или через большие входные двери; колонны же обычно были мраморными. Здесь же мы видим окна, а монолитные колонны выполнены из серого гранита, которым богат север нашей страны.
Внутренний дворик греко-римского дома — так называемый перистиль — напоминает угловой зал первого этажа Нового Эрмитажа. Посередине дворика обычно устраивался фонтан, поэтому здесь в центре стоит древняя фонтанная скульптура, изображающая римскую богиню утреннего ветерка Ауру на лебеде. Промежутки между колоннами и стенами подобны портикам крытых галерей, которые со всех четырех сторон обрамляли античный дворик.
Другой зал первого этажа привлекает к себе внимание не отделкой, а громадной каменной чашей, такой большой и высокой, что под ней свободно может уместиться группа людей. Эта ваза называется Колыванской и имеет интересную историю.
Около 150 лет назад на Алтае, у горы Ревнюхи, в 50 километрах от Колыванской фабрики, нашли залежи серовато-зеленой яшмы, которую по имени горы стали называть «ревневской». Из громадного куска ревневской яшмы весом в 700 пудов решили сделать чашу овальной формы, ее ножку из трех частей и постамент.