– Тюе динг? Энг, ших зу Пирет. Та цыти лас селбст, – брюнет король махнул рукой и потерял к нам всякий интерес.
Блондин, получив приказ, вывел меня из зала, и мы снова оказались в темных, холодных коридорах замка. Он не произнес ни слова, пока мы не достигли новой двери. Я невольно сглотнула, ощущая, как моё сердце глухо стучит в груди.
Три коротких удара и дверь перед нами распахнулась. Я зажмурилась от яркого света. Когда я осторожно открыла глаза, передо мной предстала просторная комната, ярко освещенная свечами и факелами, развешанными по стенам. На полу были ковры с витиеватыми рисунками и огромное количество подушек. В середине стоял странная бочка, обложенная камнями, будто колодец. Из глубины комнаты, скрытой летящими полупрозрачными занавесями, к нам медленно вышла женщина. Ее длинные черные волосы украшал венец из павлиньих перьев, а облегающее платье из тонкой ткани, украшенное узорами, что словно пульсировали легким свечением в такт ее шагам.
Она остановилась передо мной, пристально оглядывая меня с ног до головы, будто оценивая.
– Вас шенме? – спросила она у блондина, брезгливо подцепив длинным когтем прядь моих волос. – Во шуо эс инен нан де.
В углу комнаты мое внимание привлек высокий каменный напольный факел, в его плоской чаше лениво потрескивало пламя. Мне показалось, что внутри этого огня что – то пульсировало. Оно манило меня. Я шагнула ближе, словно пламя звало меня безмолвным голосом, пробуждая что – то необъяснимое внутри. Его теплый свет отбрасывал на стены комнаты странные, искривленные тени, которые казались живыми. Чем ближе я подходила, тем сильнее ощущала жар, но он не обжигал – наоборот, проникал глубоко под кожу, вызывая странное чувство покоя и тревоги одновременно.
За моей спиной продолжался разговор, который я не понимала.
– Зверген сир нур та, – ответил блондин. – Матест шуо ни цыти анлуо.
– Яо не? – спросил командир.
– Ауском, – хмыкнула женщина и я заметила, как на лице командира скользнула недоумение.
Командир замер, будто переваривая услышанное, затем его взгляд стал напряженным. Казалось, приказ удивил даже его.
Их слова странные слова тонули в ритме пламени, которое теперь мерцало ярче, будто оживало. На миг мне показалось, что в огне мелькнули образы – лица, пейзажи, фрагменты воспоминаний, которые я не могла распознать, но которые казались знакомыми.
Задержав дыхание, я без страха протянула руку к огню. Его пульсация совпадала с моим сердцебиением.
Как только кончики моих пальцев коснулись пламени, оно тут же обвило мою руку мягкими, теплыми языками. Огонь был нестерпимо горячим, но это тепло не причиняло боли. Вместо этого оно проникало глубоко под кожу, расползаясь по венам, подсвечивая их золотом.
Тепло поднималось по моей руке, стремительно охватывая плечо, шею, грудь. Оно двигалось словно живое существо, проникая в меня, становясь частью меня. С каждым вздохом огонь будто бы вбирался в легкие, наполняя их не воздухом, а пламенем.
– Эй, ты что там делаешь?! – на меня наконец обратили внимание. – Как посмела?!
– Поздравляю, – с хищным прищуром сказала хозяйка покоев. – Ты тронула огонь феникса и теперь он сожжёт тебя изнутри.
Я не сразу поняла, что стала понимать их речь…
ГЛАВА 4
ИЯ
– Пирет…, – протянул командир, обращаясь к брюнетке.
– Пожалуйста, – выпалила я. – Пожалуйста, скажите, как мне вернуться домой?
Брюнетка, которую командир назвал Пирет, взглянула на меня с лёгкой насмешкой, но в её глазах промелькнуло что – то вроде любопытства. Она скрестила руки на груди и шагнула ближе, наклоняя голову так, будто изучала редкий артефакт.
– Домой? – острый ноготь впился в тонкую кожу моей щеки, заставляя смотреть прямо на нее. – Ты – глупая курица. Ты понимаешь, что я сказала? До момента, как ты протянула свои кривые ручонки к огню феникса, ты могла вернуться, а теперь он выжжет тебя. Твое хрупкое тельце не сможет выдержать.
– Но я не знала, – прошептала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам от унижения и страха. – Он так манил меня, что я не могла сопротивляться.