— Чего ещё? - спросил Джонни.
Сайлас коротко:
— Живыми грузами. 70-е. Тайные перевозки. Потом закрыли. Или думали, что закрыли.
Люк нашли за сорванной плитой.
Открывался туго. Словно отговаривал.
Сайлас втащил крышку, посветил вниз.
Лестница - металлическая, старая, как сама пыль.
— Вниз по одному. Я - первый.
Он начал спуск. Роуз жестом остановила Джонни.
— Ты точно готов туда?
Он кивнул.
— А ты не боишься?
Роуз посмотрела в темноту под ногами.
— У меня - хуже. У меня есть предчувствие.
Сайлас осветил шахту.
Жёлтый луч фонаря прорезал пыль, внизу был бетонный пол и труба, уходящая влево.
Пахло плесенью, мазутом… и чем-то ещё. Старым. Животным.
Он спрыгнул последним и махнул рукой.
— Чисто.
Роуз спустилась следом.
Джонни - чуть медленнее. На последней ступени камера соскользнула с плеча, он еле поймал.
— Не дрожи, - бросил Сайлас.
— Это не я, - сказал Джонни. - Это она.
Он поднял объектив - и на секунду ему показалось, что в зеркале старого распределительного щита мелькнул силуэт. Но света там не было. И зеркала не было. Только металл и пыль.
Они пошли вперёд. Прошли первую секцию - узкий коридор, стены с облупленной краской.
На полу - старая маска. Респиратор. Детский размер.
Роуз присела, коснулась краешка перчаткой.
— Слишком маленькая.
И слишком новая для того, чтобы быть здесь с 70-х.
— Кто-то уже спускался? - спросил Джонни.
Сайлас не ответил. Только поднял руку - тишина.
Впереди - шорох. Сухой, как звук когтей по камню.
Они остановились у развилки.
Один коридор вёл вправо — завален, второй - дальше, но там гудело, как от слабого напряжения.
Сайлас бросил:
— Останьтесь. Я гляну, что там дальше.
Он пошёл, оставляя их в полумраке.
Роуз прижалась к стене, поправляя ремешок фонаря.
Джонни молча присел рядом, опираясь спиной о бетон. Молчали.
Через минуту - он заговорил первым.
— Ты ведь его знаешь дольше, да?
— Сайласа? - она кивнула. - Он был не таким. Раньше.
— А каким?
— Он умел смеяться.
Пауза.
Только капли где-то сверху падали, будто отсчитывая время. Роуз чуть прижала к груди сумку.
— Я видела, как умирают разные люди. Те, кто боятся. Те, кто молятся. Те, кто цепляются за жизнь.
А Сайлас… он стал другим после того, как одна из экспедиций не вернулась.
— Он выжил?
Роуз молча кивнула.
— И с тех пор стал искать. Не людей. Ответ.
И вдруг. Звук. Глухой, как будто металл вогнули изнутри.
Роуз вскинулась. Джонни встал.
Фонари - на максимум. Точка, где только что ушёл Сайлас, - пуста.
— Сайлас?! - выкрикнула она.
Тишина…
И только один звук из темноты:
скрежет, как будто кто-то тащит железо по бетону. Роуз шагнула вперёд, посветила в темноту.
Фонарь выхватил только бетон и пыль. Никаких следов. Даже обуви.
— Этого не может быть, - прошептала она.
— Может, - выдохнул Джонни. - Здесь всё может.
Они медленно двинулись вперёд.
Каждый шаг отдавался внутри, как будто не под ногами, а в грудной клетке.
Слева - дверь. Ржавая. Полузакрытая. На ней был отпечаток руки. Детский.
Опять с шестью пальцами.
— Он туда пошёл? - спросил Джонни. Роуз молча кивнула. Они медленно толкнули дверь.
Скрип - длинный, будто плач.
За дверью - небольшая комната.
Пыль. Бетон. В углу - старая каска и разбитый налобный фонарь.
И… На стене - фотография.
Свежая. Прикреплена канцелярской кнопкой к бетону.
На ней - они. Роуз. Джонни. Сайлас. И... ещё кто-то.
Силуэт, стоящий в темноте, за их спинами. Лица не видно.
Фото было сделано минутами ранее. Роуз отшатнулась.
— Это… не может…
Щелчок!
Позади - звук затвора камеры.
Кто-то только что их сфотографировал..
“Депо не дышит, но слышит”
Они поднялись обратно - в штаб, на верхний уровень депо.
Лестница дрожала под ногами, будто и сама больше не верила, что несёт людей.
Джонни шёл первым, держась за перила, хрипло дыша.
Роуз - сзади, и хоть она была спокойна, взгляд её был не здесь. Он плыл где-то в темноте позади двери, за которой исчез Сайлас.
Сверху пахло пылью и холодным металлом.
Гирлянды снова замерцали - как будто вспомнили, что должны быть тёплыми.
Роуз прошла к ящику с бумагами, сбросила куртку на стул и села.
Джонни, не разуваясь, бросил фонарь на подоконник.
— Мы ничего не нашли, - глухо сказал он. - Ни крови, ни следов борьбы. Только... отпечаток.
— И фото, - напомнила она. - Не забывай про фото.
Он кивнул, выдохнул, сел рядом.
Несколько секунд они просто сидели. Слышно было, как капля воды с крыши падает вниз - через каждые пять секунд.