— Значит, вы считаете, что я не гожусь, не сумею удержаться на первом месте? — обиделась девушка.
— Нет, этого я не говорю. Беда наша в том, что появляются новые конкуренты и они, как ни прискорбно, показывают опасное время. Наша задача — сделать их союзниками. Понимаешь? Ведь эту Большинцову я еще тогда приметил, но не смог найти. Паршивая девчонка куда-то убежала. Совершенно неожиданно я ее встретил этой весной, когда судил соревнования осоавиахимовцев. Четыреста метров она прошла чуть ли не с рекордным временем. Мне пришлось накинуть более секунды, чтобы отвлечь от летчицы внимание других тренеров.
— Выходит, что для вас я должна поступиться гордостью и сделать эту противную нахалку своей приятельницей.
— Не для меня, а для себя, — поправил ее Гарибан. — Пойми, мне гораздо выгодней на последние осенние соревнования выпустить Большинцову. Все газеты затрубят: «Известный педагог и тренер вырастил новую чемпионку». А я этого не делаю. Сознательно иду по более трудному пути, полагая, что ты поймешь и отблагодаришь… Мне хотелось бы удержать у себя Кочеванова. У этого райкомовца большое будущее. Он, кажется, на тебя поглядывает. Присоедини, пожалуйста, и его к своим поклонникам.
— Попробую, — согласилась Зося. Ей нравился этот крепыш с белозубой улыбкой. Любопытно было узнать, его поближе.
«Но как начать? — задумалась она. — Впрочем, чего голову ломать, все парни одинаковы: надень что-нибудь поярче, да чтобы облегало, — и будут глаза пялить. Если я присоединюсь к ним на утренней тренировке — сразу всех зайцев убью. Надо только войти в доверие».
Ирина, увидя на Кальварской прозрачную кокетливую блузочку, легкие тренировочные брюки, эффектно выделявшие линию бедер, и почти детскую шапочку, неизвестно чем прикрепленную к пышно взбитой прическе, поняла, что все это надето не для тренировки.
«Умеет показать свои прелести, — с неприязнью подумала летчица. — Не Кирилла ли хочет поразить? Не выйдет! Его не проймешь кокетством».
Сохраняя равнодушный и беспечный вид, она все же поглядывала за Кальварской. А та вела себя как беспомощная, шаловливая девочка: то ей надо было по-мужски затянуть ослабевшую шнуровку на шиповках, то она просила подать руку, чтобы перепрыгнуть через канаву, то помочь сорвать гроздь рябины. А когда Кирилл подхватывал ее за талию или под локти и вскидывал вверх, она как-то неестественно выгибалась, и смех ее делался таким, что Ирине становилось неловко.
«Кривляка противная, — хотелось сказать ей, — неужели на тренировке не можешь вести себя естественно? Ведь стыдно так навязываться парню!»
Кирилл чувствовал себя перед Зосей беззащитным. В ее вопрошающем взгляде, в очертаниях рта, во всей гибкой женственной фигуре было что-то такое, что смущало, тревожило и заставляло безропотно подчиняться ее прихотям.
Нехитрое притворство Кальварской, ее наигранную беспомощность несложно было разгадать. Но Кирилл охотно поддерживал придуманную Зосей игру, — она доставляла ему удовольствие. Он не прочь был схватить ее на руки и перенести через лужицу, подставить руки для страховки при прыжке на песчаную осыпь.
Порой они вели себя так, что Ирина злилась. «Он такой же, как все, — думала она. — Может, уйти, оставить их? Нет, почему я должна уступать?»
На прогулке летчица ничего не сказала Кириллу. Она боялась, что в ее голосе прозвучит либо слишком подчеркнутая беззаботность, либо плохо скрытая обида и он разгадает ее состояние. Только когда Кальварская ушла к себе, Ирина решилась спросить:
— Она тебе очень нравится?
— Ничего, может соответствовать, — ответил он с нарочитой беспечностью, словно подражая Яну.
— Тогда бегай с ней, я не буду вам мешать.
Кирилл удивленно вскинул брови.
— Ирка, ты никак ревнуешь? — изумился он. — Мы же друзья с тобой!
— Мне противно смотреть на то, как ты готов подчиняться любому ее капризу. Это даже неприлично.
— Не будем же мы по пустякам ссориться. — Он старался все обратить в шутку. — Мы же с тобой понимающие парни! Девчонки в нашей дружбе не помеха.
— Хорошо, я тоже позову кого-нибудь и посмотрю, как тебе это понравится.
— Даю слово — не пикну, — пообещал он.
Вечером, войдя с Яном Ширвисом в круг танцующих, Ирина спросила у него:
— Почему вас по утрам не видно? В одиночку тренируетесь?
— Не хочу, чтобы другие видели мой пот, — ответил он. — Это не очень интересное зрелище.