- Уж этот точно ничего не знает, - фыркнул Колкрейт. – А даже если и знает, не в его интересах говорить об этом.
- Тем не менее, - продолжил Дипуотер, - чтобы немного унять ваше любопытство, я расскажу вам один интересный случай. Это случалось еще в самом начале войны, когда наши войска только-только прибыли в ставку короля Хидета. Тогда она располагалась в деревеньке племени Ауи Лезиди. Рхекаститы теснили войска короля и его союзников с востока и запада, постепенно беря их в кольцо. Трех тысяч солдат, которых мы привели с собой, явно не хватало, чтобы изменить ситуацию. Вот тогда-то к королю и пришел Калеб…
- Что еще за Калеб? – спросил Фредрик Питман, невысокий лейтенант первой роты с короткими каштановыми волосами, и тут же получил чувствительный тычок под ребро от сидящего рядом Кэббаджа.
- Не перебивай, - прошептал он.
- Не могу сказать, кем он был, - задумчиво сказал Дипуотер, - мог лишь сказать, кем он точно не был. Он не был лиабийцем. Ни рхекаститом, ни харитом, ни даже соафитом. Судя по его внешности и выговору, прибыл он откуда-то с севера, но откуда точно мне сказать, крайне трудно. Этот Калеб владел небольшим конным отрядом наемников и он предложил свою помощь по захвату крепости Анфу, стратегически важного пункта на юго-востоке Лиабии, с единственным условием, что после победы он станет ее владельцем и беем короля. Крепость эта находилась в тылу у рхекаститских мятежников, и ее захват позволил бы взять в тиски части их армий на востоке.
Калеб попросил выделить ему всего несколько сотен драгунов во главе с хорошим командиром, но командующий нашего полка полковник Гудбир не захотел отсылать на эту, как он считал, провальную операцию своих офицеров. Анфу была одной из немногих каменных крепостей на юге страны, и для ее взятия потребовалось бы не менее пары тысяч солдат с артиллерийским взводом для поддержки. Что могли сделать несколько сотен всадников? Только умереть. Тем не менее, под напором уже практически отчаявшегося короля Хидета, Гудбир все же выделил сто пятьдесят конников во главе с только что прибывшим из института молодым лейтенантом Гэдволлом.
Отряд Гэдволла и Калеба, не насчитывающий в общей сложности и четырех сотен всадников, выдвинулся к крепости уже на следующий день. Мы же тем временем, начали подготовку к обороне деревни. Считая те силы, коими располагал лиабийский король и наш полк, у нас было порядка тринадцати тысяч солдат и это против пятидесяти тысяч рхекаститов. Силы были, мягко говоря, неравны, и все что нам оставалось – это ждать, когда мятежники нанесут по нам удар. Однако его все не было.
Дипуотер сделал небольшую паузу, чтобы отпить вина из своего бокала. Вэланс, воспользовавшись передышкой, бегло огляделся. Все кто находился в шатре, внимательно слушали лейтенанта. Даже сидящий в дальнем углу и обычно перебирающий какие-то документы Руньо Валески навострил уши.
- Спустя три дня напряженного ожидания, - продолжил рассказ Дипуотер, – в лагерь неожиданно прибыл посланец от лейтенанта Гэдволла. По его словам, их отряду удалось-таки закрепиться в Анфу, и теперь под ее стены стекаются значительные силы рхекаститов. Даже глава мятежников Аират Ренго, ушел с передовой, чтобы возглавить силы осаждающих. Мятежники не имели в своем распоряжении артиллерии или осадных машин, кроме нескольких самодельных таранов и большого количества приставных лестниц, но даже так они в скором времени бы наверняка продавили силы защитников за счет огромного численного преимущества. Учитывая, что под стены крепости стекались все новые и новые противники, а постов мятежники не выставляли, армии короля и союзников не составило бы особого труда пробиться к ним и нанести мощный удар с тыла. Но полковник Гудбир сразу же отмел эту идею, как слишком рискованную, кроме того он не был уверен, что посыльный или лейтенант не переметнулись на сторону врага, тогда бы их наверняка ожидала ловушка. Но король все же решил рискнуть. Взяв с собой около восьми тысяч воинов, он лично повел их к крепости.
Наш полк остался в деревне. Многие разделяли опасения майора насчет возможной ловушки, большая часть офицеров была за немедленное отступление на север в столицу Лиабии или даже в Гавань песков. И каково же было наше удивление, когда на седьмой день прибыл посланец от короля с вестями о победе. Король потерял более двух третьих своей армии, но неожиданный удар в тыл противника позволил уничтожить свыше пятнадцати тысяч рхекаститов. Но что самое главное был убит Аират Ренго. Его лично сразил вышедший из крепости лейтенант Гэдволл, шедший во главе двухсот конников, коих впоследствии и прозвали летучим отрядом. После смерти Ренго армия мятежников дрогнула и отступила на запад.