- Не хочу больше это обсуждать, лейтенант, - рявкнул на него майор. – Все. Хватит. Полковник определенно дал понять, что выставлять посты нет никакого смысла. Разведчиков Гарденера в округе более чем достаточно, чтобы успеть предупредить нас в случае чего.
- Значит, вернулся лейтенант Гарденер? – Арти вопросительно посмотрел на Боурока, но тот его проигнорировал.
- Майор, я все же считаю, что следует поступить, как предложил капитан Бекенвил.
- Бекенвил идиот, - громко фыркнул Фрайт. – Гэдволл, в принципе, не лучше, раз согласился с ним. Моя рота сейчас отдыхает, а что делают их солдаты? Достраивают никому не нужные защитные укрепления. А завтра половина из этих бедолаг не сможет идти от усталости. Вэланс, - майор повернулся к Арти. – Сколько там человек, мы потеряли уже в этой буре?
- Двенадцать, майор. Шестеро из нашей роты, четверо из…
- Слышали, Боурок. Уже целая дюжина. И можете не сомневаться, завтра их будет еще больше, благодаря действиям этих горе-командиров. Еще и этот бред насчет Гарденера… С меня хватит этой чуши.
- Гарденер выдвинулся к Южному перевалу и вернулся обратно всего за семь дней. А ведь это почти пять сотен километров в обе стороны, майор. Даже самые быстрые и выносливые лошади не преодолеют такое расстояние за столь короткое время. Да и с письмом, что передал нам лейтенант, якобы от лиабийского короля все очень подозрительно. Обычно послы лично передают такие важные сообщения лично командующему, а не первому попавшемуся разведчику.
- Я же сказал, хватит, лейтенант, - вспыхнул Фрайт. – Я не буду выставлять часовых. Ясно вам? А теперь покиньте мою палатку.
- Да очнитесь вы, Фрайт. Мы находимся в уязвимой со всех сторон низине, а все кто нас защищают это люди Гарденера, которых мы даже ни одного не видели. Неужели все это не кажется подозрительным?
- Клянусь Великими, еще одно слово, Рэнс, и я отправлю тебя под военный трибунал, - майора аж затрясло от злости.- Мне плевать, что там удумали Гэдволл с тем капиташкой. Я не стану поднимать людей. И не потерплю пререканий со мной.
- Проклятый лентяй. Тебе не людей жалко, тебе просто не хочется лишний раз отрывать свою задницу от постели…
- Достаточно, - заорал Фрайт. – Сержант Ньюз, немедленно арестуйте эту сволочь.
- Арестовать? – опешил Карбин.
- Вы что оглохли, сержант? Я приказал…
Бум!
Внезапный шум снаружи, заставил его замолчать.
Бум-Бум!
Звуки, напоминающие армейские барабаны усиливались с каждым ударом. Бум-БУМ- БУМ!
- Да что там творится? – на лице Фрайта явственно отразился испуг.
В этот момент, сквозь гул ударных инструментов пробился новых звук. Песня, или даже, скорее боевой клич исполняемый сотнями голосов, загремел над всем лагерем. Перемыкающийся с уже диким грохотом барабанов, со звуком тысяч копыт бьющих о песок, он, словно лавина, спускающаяся с гор, надвигался прямо на них.
- Великие, помогите… - ахнул кто-то из солдат, а Азир забормотал что-то на лиабийском. Что-то со свистом пронеслось слева от Арти.
- Ложись, - крикнул Боурок. Все резко попадали на пол и в туже секунду раздалась громкая, но нестройная стрельба. Град пуль прорезал палатку слева направо. Несколько из них прошили шифоньер, еще одна вдребезги разбила стекло, за которым лежала сабля Фрайта.
- Живо наружу, - поднявшись с пола, Боурок достал из-за пояса свой пистолет и двинулся к выходу.
Полог палатки резко отдернулся, раздался еще один выстрел, и тело лейтенанта с пулей в груди отбросило назад. Внутрь тут же вбежало несколько меднокожих людей с ружьями наизготовку. Снова грохотнуло и стоящему ближе всех к выходу солдату снесло часть черепа, и он кулем с мясом рухнул на пол. Полог вновь дернулся и внутрь вскочил полуголый лиабиец с длинным прямым мечом в руках. Резво обойдя своих стрелков, он с диким криком ринулся прямо на Вэланса. Перехватив меч двумя руками, он сделал быстрый выпад вперед, но появившейся из ниоткуда сержант Ньюз в последний момент успел парировать удар. Отведя клинок врага в сторону, сержант резко развернулся и рубанул своей саблей того прямо по шее. Меч выпал у лиабийца из рук, и тот, ухватившись за распоротое горло, пытался остановить обильно выливающуюся кровь.
- Бей их, ребята!! – стряхнув капли крови со своей сабли, сержант Карбин ринулся на следующего противника. Навстречу ему тут же выдвинулось двое оставшихся лиабийцев. Один из них, вооруженный парой кривых кинжалов, увернувшись от выпада сержанта, ушел вправо и саданул ему по запястью. Ньюз выронил оружие, и второй лиабиец, воспользовавшись этим, нацелился своим мечом прямо ему в грудь. Однако Арти все-таки успел его опередить. Вытащив из-за пояса свой заряженный пистолет и прошептав «только бы не осечка», он выстрелил в неприятеля. Пуля попала точнехонько в переносицу. Голова лиабийца дернулась назад и он, раскинув руки в стороны, замертво рухнул на землю. Его уцелевший товарищ с перекошенным от гнева лицом повернулся к Арти, но в этот момент, ему в голову с жутким треском врезался хрустальный графин.