Внезапно бегущий впереди Карбин резко остановился.
- ЛОЖИСЬ!! – крикнул он и его силуэт резко скакнул вниз. Арти последовал его примеру. В тот же момент, в десятке метров справа от них пронеслось несколько высоких силуэтов. Раздались выстрелы. Парочка замешкавшихся солдат рухнули как подкошенные. Еще двое, громко крича, ринулись прочь и тут же скрылись в темноте. Рядом с Арти, держась за простреленную ногу, корчился раненый солдат.
- Эй, ты, - крикнул Вэланс одному из соседних солдат. – Помоги мне поднять его. Надо уходить пока они не вернулись.
- Я не… не… - замотал головой тот.
- Живее, я сказал, - прикрикнул на него Арти. Солдат нехотя поднялся и, подойдя к Вэлансу, помог поднять раненого.
- Вперед, - крикнул остальным Вэланс. – Надо выбираться отсюда. Живее. Карбин, ты здесь? Сержант?
Тело Карбина Ньюза с длинной стрелой в левом глазу лежало в нескольких метрах от того места, где находился Вэланс. Остекленевшим взглядом сержант безмятежно вглядывался в ночное небо.
- Проклятье, - выругался Арти, посмотрев назад. С ним остались чуть более двух десятков солдат. Двое были ранены, еще один, судя по издаваемым им звукам, был не в себе. Лишь шестеро были вооружены ружьями, и только у двоих из них оказались примкнутые штыки. Они уже почти добрались до второго взвода. Основная часть палаток находилась метрах в пятидесяти к югу, и, судя по метавшимся в свете выстрелов многочисленным теням всадников и доносящимся крикам лендхарвестких солдат, взвод лейтенанта Боурока уже подвергся серьезной атаке. С таким отрядом как у него сейчас Арти никак не смог бы переломить ситуацию.
- Если пойдем к ним, мы трупы, - словно прочитав мысли Вэланса, сказал подошедший к нему Азир. – Надо отступать к взводу Гаттера, его взвод расположен дальше всех от направления удара, а еще разумнее идти сразу ко второй роте.
- Вот только дойдем ли мы? – так чтобы его не слышали солдаты тихо спросил Арти. Он еще раз посмотрел на сражающихся невдалеке солдат из второго взвода. Время уходило. Наконец, приняв непростое решение, Арти, придерживая раненого солдата, быстрым шагом двинулся в сторону роты майора Гэдволла.
Они шли быстро, но крайне осторожно, стараясь держаться подальше от палаток или обозов и падая на землю каждый раз, когда где-то неподалеку появлялась какая-нибудь тень. Арти было стыдно, что он вот так вынужден сбегать с поля боя, но чтобы сражаться ему нужны были солдаты, а сейчас с ним были лишь раненые и перепуганные люди. Внезапно впереди показалось что-то отдаленно напоминающее стену метров двух высотой. Из-за нее слышалась редкая пальба из ружей и чьи-то громкие голоса. И голоса, слава Великим, принадлежали лендхарвестцам.
- Не стреляйте, - что есть силы, крикнул Арти. – Мы свои.
- Вэланс, это ты? – раздался громогласный голос. – Мать вашу, ну ты и живучий. Давайте сюда, мы прикрываем.
Арти с остальными поспешили на голос и оказались возле небольшой кольцеобразной баррикады, сложенной из каких-то ящиков, бочонков и пары опрокинутых повозок. Конструкция казалась не очень надежной, но это лучшее укрытие, что у них было. К Вэлансу тут же подошел один из солдат с перевязанной головой.
- Давайте я помогу с раненым, - сказал он.
- Ты знахарь?
- Нет, я Лорди - артиллерист, - отстраненным голосом, ответил солдат. – Но я умею оказывать кое-какую помощь.
- Вэланс, - на плечо Арти обрушилось здоровущая ладонь и обернувшись Вэланс увидел ухмыляющееся рыжебородое лицо ружейника Пантоса Паудера. – Рад, что ты еще с нами. Держи, - он протянул ему одно из солдатских ружей. – Патронов у нас хватает, а вот стрелков уже маловато.
Арти огляделся по сторонам. Внутри кольца находилось около двадцати солдат, четверо из которых были серьезно ранены.
- Что с остальными, лейтенант? – спросил Паудера Арти. – Я видел, что твориться в расположении первого и второго взводов. Там настоящая бойня.
- У остальных тоже не лучше, - ответил Паудер, но стараясь говорить как можно тише, чтобы солдаты не услышали. – Со мной в основной люди из второго и третьего взводов, - он кивнул на перезаряжающего ружье солдата рядом с ним. – Румио как раз из третьего. По его словам, Питман не жилец. Пытался пробиться со своими людьми к штабу, но напоролся на конников. Великие, - покачал головой ружейник. – Я-то всегда считал Фредрика слабохарактерным нытиком, оказывается, ошибался.
- Значит, остается только Вондри Гаттер, - заключил Арти.
- Да, вроде как кое-кто видел, как он со своими людьми пытался пробиться ко второй роте, вот только что-то я сомневаюсь, что у майора Гэдволла дела обстоят лучше, чем у нас.