С того разговора минуло семь дней. Покинув Крепь следующим же утром, Милошин вместе со своей немногочисленной свитой двинулся по Серой дороге на юг. Арнас Тас Динай, соафит, выделенный Эйнасом Хидетом ему в сопровождающие, предложил свернуть на путь Короля, после чего двинуться на юг вдоль побережья. Идея была вполне разумной. На побережье стояло несколько городов мелких беев еще не выбравших сторону конфликта, кроме того оттуда было рукой подать до Огненного моря – крупного города одного из самых влиятельных беев в восточной Лиабии Банэма Элсаама. Если бы удалось заручиться его поддержкой, Эйнас смог бы прочно закрепиться на северо-востоке страны, однако Милошин решил действовать немного по другому плану. Он нацелился на рыбку поэкзотичнее и для этих целей Серая дорога подходила гораздо лучше.
Сейчас он со своими людьми остановился в небольшой деревеньке рхекаститов под названием Дилан Сийях, находящейся всего в десяти километрах от места, где не так давно Эйнас Хидет одолел объединенные силы нескольких местных беев. Рхекаститские поселения крайне редко можно было встретить за пределами южных областей Лиабии. По сути, Дилан Сийях был самым северным из них, что еще вдвойне странно, так это то, что деревня располагалась недалеко от Холма Эвлата, в бойцовские ямы которого нередко попадали их южные братья. Однако по неизвестным для Милошина причинам это поселение не подвергалось нападениям со стороны работорговцев.
Жара сегодня стояла нестерпимая, вот почему Влас решил переждать ее в прохладной хижине главы деревни и выдвинуться в путь ближе к вечеру. Устроившись на одном из плетеных кресел с бокалом лиабийского красного вина в руке, он бегло оглядел составляющих ему компанию спутников.
Напротив него с вечно серьезно-мечтательным выражением лица сидел Арнас Тас Динай. Поглаживая свою лысую, как коленка, голову, он, как всегда, уткнул свой тоненький крючковатый нос в одну из тех религиозных книжонок, что постоянно таскал с собой. Эта, судя по символу на обложке, изображающему обнаженную девушку с крыльями вместо рук, рассказывала о культе Возвышенных, одном из сильных религиозных течений, существовавшем на территории Гузской и юге Рокколанской империй около шестидесяти лет назад. После разгрома этих стран тарийцами культ прекратил свое существование, и все, что ныне напоминает о его былом могуществе, лишь несколько уцелевших экземпляров их святого писания, хранящихся в паре-тройке частных библиотеках да у ищущих познания людей, вроде Тас Диная.
Рядом с соафитом, в черном хусетском костюме, состоящим из просторных штанов и длиннорукавной рубахи с вышитым на груди серебристым альбатросом, расположился Басир Исцари. Это был высокий худощавый уже успевший полностью поседеть мужчина лет сорока пяти. Расположившись прямо на полу и сложив ноги под себя, он осматривал собравшихся своими умными карими глазами, поглаживая одной рукой свою длинную тонкую бородку. Рядом с ним в такой же позе сидел его старший сын Буйлут. Исцари, прибившийся к ним вчера днем вместе со своим выводком из семи жен и шестнадцати детей, рассказал весьма простую историю о том, что он направляется к своему брату, проживающему в одной из небольших деревушек в семи днях пути на юг по Серой дороге. Соглядатаи Власа быстро подтвердили эту информацию, но после, того, что ему удалось выяснить про Кастора Слима, он уже не доверял полностью ничему кроме своих глаз.
Еще одним человеком, сидящим по правую руку от Власа, был собственно сам хозяин дома – вождь Теираис Монгу. Этот сурового вида высокий и черный как сама ночь рхекастит, за время пребывания Милошина, не сказал и десяти слов, но слушал всегда очень внимательно.
За исключением вечно читающего проводника-соафита, все прочие с интересом слушали последнего участника их разношерстной компании.
- И вот что я вам скажу, граф, поймать пустынного быка, та еще задачка. Мало того, что эта юркая и проворная тварь носится быстрее самой быстрой лошади, так, в случае опасности, она еще и плюется какой-то едкой дрянью. И пусть Великие помогут вам, если она вдруг попадет на кожу или, что еще хуже, в глаза.
Викон Рохартхом, кругленький пятидесятилетний мужчина с пышными седыми усами и дружелюбнейшим выражением лица, присоединился к их компании всего пару дней назад, но уже зарекомендовал себя превосходнейшим рассказчиком. Будучи довольно богатым лендхарвестским лордом и владельцем крупного замка на юге страны, Рохартхом очень редко посещал свои земли, предпочитая сидению в замке дальние путешествия. За более чем тридцать лет странствий он успел объездить большую часть Лоратии, Тарийского королевства, а также побывал почти в каждом городе Лиабии к западу от Великого Разлома. Сейчас этот богатей двигался в небольшую деревеньку на юге, неподалеку от которой по его словам гнездилось последнее семейство ястребов, чудом оставшееся в живых.