После нападения лиабийцев капитан, вообще, как мог, старался выслужиться перед Вигельмом и Гэдволлом. Перед атакой, когда Вигельм, намекая на недоверие Гарденеру, предложил капитану драгун вывести еще несколько конных отрядов в разведку, Колкрейт буквально вскипел от негодования.
- Заткни свою пасть, сосунок, - смерив Бэкенвила гневным взглядом, рявкнул тогда капитан. – Моих людей в патруле достаточно, а лейтенанту Гарденеру я доверяю, как самому себе. И если кто-то хочет еще что-то сказать по этому поводу, он может засунуть свою шибко умную голову мне в задницу, и высказать там свое никчемное мнение.
Вигельм знал, что Колкрейт с лейтенантом Гарденером были хорошими приятелями. Более того, последний являлся протеже капитана, которому тот прочил свое место, после своего ухода в Западную армию. Однако Вигельм не ожидал, что Колкрейт мог отреагировать столь резко. Говорят, от сильной любви человек слепнет. Что ж, с мужской дружбой этот фокус, видимо, тоже работает.
Даже когда у захваченных лиабийцев, перед тем как их всех перерезал Гэдволл, удалось выяснить, что именно Марло предал их полк, Колкрейт не соглашался в это поверить. Однако вечно от фактов он прятаться все же не мог, и, видимо, поняв свою ошибку, решил вернуть расположение своих друзей чересчур усердным рвением.
Глава 9. Его королевское величество. Ч. 2.
На совет к Гэдволлу Вигельм прибыл уже около полуночи. Усталость прошедшего дня почти не давала о себе знать. Все-таки предложенное ему одним из знахарей травяное пойло неплохо помогало.
В палатке помимо Патрика, вальяжно развалившегося на широком кресле, его уже ожидали капитан Колкрейт с рукой на перевязи, командующий обозной ротой капитан Флинт, лейтенант Дипуотер, а также высокий статный лиабиец. Судя по редким среди лиабийцев светлым волосам, тот, вероятно, принадлежал к хусетскому народу, но Вигельм не был до конца уверен. Прожив в Лиабии уже около восьми декад, он так до конца и не научился различать некоторые народности. Конечно, темнокожих рхекаститов тяжело было спутать с меднокожими тамитами, но вот различить харитов и хусетов иногда помогали лишь традиционные черные с серебром одежды последних, да и те носили в основном лишь бедуины.
- Это Акринг Мхаладор – представил последнего Гэдволл. – Мой старый знакомец и командующий силами авангарда армии Герцека Хидета.
Вигельм сдержанно кивнул и пожал лиабийцу руку. Две сотни всадников Акринга Мхаладора появились ближе к концу их ночного сражения и мощным кулаком врезались во фланг войска Эйнаса Хидета. Учитывая неудачи нападающих при атаке на третью и вторую роты их полка, внезапный удар авангарда короля стал последней каплей и вражеский полководец, предвидя свой разгром, решил отступить с поля боя.
- Думаю, не я один удивился, увидев здесь союзных нам лиабийцев, войско, которых по идее должно стоять в пятистах километрах от нас, - обведя присутствующих взглядом, загадочно произнес Гэдволл. – Ну, так вот, что я вам скажу, - Патрик покосился на Вигельма. – Герцек Хидет с его армией всего в трехдневном переходе от нас.
- Чего? – от удивления Колкрейт резко дернул сломанной рукой и тут же поморщился от боли.
- Зачем король решил двинуться обратно? – спросил Вигельм.
- Уж точно не затем, чтобы помочь нам, - ухмыльнулся Патрик. – Его королевское величество до такого не опуститься. Верно, я говорю, дружище?
- Верно, - подтвердил лиабиец. Его скуластое светло-коричневое лицо, с тонкими бровями и высоким лбом, не выражало никаких эмоций, и поэтому Вигельм не мог сказать определенно, заметил ли тот издевку в словах Гэдволла или нет. – Однако истинных намерений я все же не знаю. О том, куда двигалась армия, знал лишь сам король, его советники и кое-кто из военачальников.
Произнося последнее слово, глаза лиабийца резко сощурились, из чего Вигельм сделал вывод, что этими «кое-кто» были все, за исключением самого Акринга Мхаладора.
- Атаковавшую вас армию мои люди обнаружили еще три дня назад. Как только мне сообщили об этом, я сразу выдвинулся следом за ними, по пути отправляя гонцов, дабы держать короля в курсе их передвижений. Так что я удивился не меньше вас, когда узнал, что люди Эйнаса собираются вступить в бой с двигающимся им навстречу лендхарвестским полком.
- Если вы знали, что мы здесь, то, Великие вас побери, почему не предупредили нас о готовящейся западне? – с вызовом спросил Колкрейт.