Солдат лежал на небольшой койке в дальнем углу комнаты. Выглядел он действительно неважно. Мертвецки бледное лицо, рубаха от груди и ниже была мокрой от крови. Знахарь Бендикт, лысоватый мужичок лет под шестьдесят, помогал бедолаге проглотить какое-то снадобье в чаше. Рядом с кроватью стояли еще двое военных. У одного на плече красовались сержантские полоски.
- Рид, ты усилил караул? – спросил у него Юзес.
- Так точно, капитан, - кивнул сержант. – Поднял все смены, как только мне сообщил об этом Лиф. Правда, решетку входных ворот пока еще не опускал. Ситуация не слишком ясная.
- Капитан, - голос солдата был совсем слабый. – Они … они скоро будут здесь. Все они.
-Кто, солдат? – Юзес подошел ближе и присел рядом с раненным. От солдата шел неприятный запах, вблизи даже благоухание свечей не могло перебить запах разорванных кишок. - Вайтирцы? Сколько их?
- С ними… с ними что-то не так, но они идут, они хотят убить… - он закашлялся и сплюнул на пол кровью. – С ними что-то произошло, их глаза… Великие!
Вскрикнув, он схватился за живот. Кровь очередным потоком хлынула на простыню.
- Мария, - крикнул Бендикт, вновь засуетившись около умирающего. – Срочно неси еще повязки и настойку из медницы.
- Они не люди, - прохрипел солдат. Из его рта сочилась кровь, и голос казался булькающим. – Что-то…
Его глаза закатились, тело дернулось, и голова безвольно упала на подушку.
- Боюсь, он отмучился, мой лорд, - сказал Бендикт, прикрыв рукой глаза солдата. – Да ниспошлют ему Великие благодать в его теневом путешествии.
- Великих благ, - сказал Юзес.
- Великих благ, - вторили ему остальные.
- Нужно привести священника, мой лорд, и его родных - сказал Бендикт. – необходимо произвести обряд.
- У Рода не было семьи, - сказал стоящий рядом с сержантом рядовой. – Он был хорошим разведчиком, пуля в живот – плохая смерть для него.
- Любая смерть плоха, - произнес Юзес, задумчиво почесав свой большой мясистый нос, – Бендикт, пока меня с лейтенантом не было, он что-нибудь еще говорил.
- Боюсь, ничего, мой лорд, - ответил знахарь. – После того как лейтенант Велфорт привел его, он впал в беспамятство и очнулся только сейчас.
- Ясно, - кивнул Юзес. – Оставляю все на вас, Бендикт.
Знахарь поклонился и Юзес вышел из дома.
- Сколько солдат сейчас в замке, сержант?
- Девяносто четыре, капитан. Шестьдесят из них уже на стенах, остальные возле подъемной решетки у ворот. Вы действительно думаете, о возможном нападении?
- Не знаю, - честно сказал Юзес. – Возможно, это был просто бред умирающего человека. Но лучше быть готовым ко всему. Да, и решетку все же лучше опустить.
- Крейн, дуй к воротам и исполняй, - приказал сержант стоящему рядом с ним солдату.
Юзес двинулся к лестнице на восточную стену. Проходя мимо своего дома, он заметил на ступенях Джонаса, в руке тот сжимал свой саквояж. Неужели ты решил улизнуть куда-то под шумок?
- Вернись назад в дом, - крикнул он брату, не сбавляя шагу. Вдали послышался звук опускаемой железной решетки. Теперь оставалось только ждать.
Широкие каменные ступени, выдолбленные под большим углом, привели его на стену. Стальной замок не мог похвастаться какими-то изысками архитектурного плана. Обычная квадратная каменная крепость, с четырьмя круглыми башнями по краям, возвышавшимися над землей на каких-нибудь пятнадцать метров. Сама крепостная стена была и того ниже, всего метров десять. По внешнему краю от неприятеля солдат гарнизона укрывал метровый парапет с зубцами, напоминающими ласточкин хвост, облицованными плотно прилегающими друг к другу стальными балками. В полуметре от каменной стены, параллельно ей, шла вторая стена, выполненная из черного, как смола металла. Мелтлендская сталь была очень прочна и плохо подвергалась коррозии. Помимо этого вторая стена не соединенная никак с первой не позволяла взять Стальной замок с применением эскалады.
Солдат на стене было не так уж много. При общем количестве войск в замке, сейчас на каждую сторону приходилось всего по двенадцать человек, отстоявших друг от друга не менее чем на четыре метра, плюс четыре артиллерийских расчета по три солдата, расположившихся на башнях. Так же как и Юзес, все они были одеты в простые серые мундиры с черными фалдами и красным воротником, а также черные штаны. На головах высокий черный колоколовидный кивер с позолоченной бляхой с номером их роты и красным помпоном наверху.