- Скоро закончим, моя леди, – заметив любопытный взгляд Мари, сказал юноша. Его руки слегка подрагивали под тяжестью накренившейся кареты – Это лишь небольшая…фух…задержка. Несколько минут и снова двинемся дальше. А пока можете насладиться местными…ых…вайтирскими красотами.
- Да здесь и правда красиво, - кивнула Мари. – И так умиротворенно.
- Это…ух…пока что. Вот подождите, скоро сюда заявятся местные комары, - с ухмылкой сказал Марко. - Ох, если уж эти летающие сволочи до вас доберутся, моя леди, то высосут все до последней капли. Спастись от этих можно только одним способом. Хотите знать каким, моя леди?
- Каким? – лукаво посмотрев на Марко, спросила Мари.
- Нужно смазать все тело перетертым чесноком, взять в руку колокольчик и пропеть фальцетом второй куплет из «Темной мистерии», - стараясь придать лицу серьезное выражение, ответил Марко. – Здесь важно не перепутать, моя леди. Выберете не тот куплет и вайтирские упыри превратят вас в одну из них.
- Не волнуйтесь за меня, я умею считать до двух, - улыбнулась нелепой шутке Марко, Мари.
- Долго там еще? – нервно потирая руки, спросил ее отец.
- Уже почти закончили, - ответил Марко, с усилием приподняв экипаж еще повыше, давая возможность Гацу приладить новое колесо.
В этот момент, стоящий возле противоположного колеса ранец Марко, едва державшийся в стоячем положении, наконец, повалился и из него на землю прямо к ногам Мари выкатилась крупная золотистая кругляшка. Не сказать что наличие золотого у простого рядового, так уж сильно удивило ее. Все же, насколько ей было известно, лендхарвесткие солдаты получали достойную плату и при определенной бережливости могли даже сколотить неплохое состояние. Однако кое-что в ее внешнем виде заставило девушку насторожиться. Подняв монету, она поняла, с чем было связано ее беспокойство.
Золотая монета королевства Лендхарвест, также называемая сезимом, имела диаметр около полутора сантиметров и ярко выраженный голубоватый оттенок, ввиду добавления в сплав небольшого количества сезарита – дорогого металла, добываемого из недр лишь в нескольких шахтах на территории их страны. На аверсе по канту монеты обычно шел герб того монетного дома, который и чеканил эту монету, а в ее центре изображался лик основателя их империи лорда Дорджса Лендхаревеста – сурового вида мужчины с пышной бородой. На обратной же стороне чеканился орнамент из расходящихся от центра стеблей роз и лилий, сплетающихся к краю в название их великой страны. Однако здесь ничего этого не было.
Монета была несколько больше, голубоватый оттенок напрочь отсутствовал, а вместо гербов и лорда Лендхарвеста два сплетенных ветвями дерева обрамляли профиль лысого мужчины с длинным носом. Вайтирский доронд – вот, что сейчас лежало у нее на ладони.
Такие монеты в Лендхарвесте были не в ходу. Приобрести на них что-либо было невозможно, и единственным способом сбыть их оставалась сдача на переплавку. Теперь же, когда страны стояли на пороге полномасштабной войны, они и вовсе могли принести проблемы своему владельцу. Мари бросила беглый взгляд на Марко. Появление у юноши доронда она вполне могла объяснить его службой в разведотряде. Он легко бы сумел украсть или найти монету, находясь на задании на территории Вайтира, однако неясное тревожное чувство все же никак не желало оставлять девушку.
Повинуясь внезапному порыва, Мари встала и, крепко зажав монету в своем кулачке, как бы невзначай неспешно двинулась к карете. Обойдя экипаж так, чтобы скрыться от глаз мужчин, она быстрым шагом подошла к ранцу Марко. Задумавшись на мгновение о непозволительности подобного поступка, в особенности для дочери лорда, Мари, взяв себя в руки, решительно наклонилась и, приподняв, раскрыла ранец. В первый момент ей даже показалось, что все в порядке. Солдатская сумка оказалась набитой вполне обычными вещами: сменная одежда, несколько портянок, пара небольших мешочков, судя по всему с запасными пулями. Мари резко покраснела и, поняв насколько пустыми оказались ее предчувствия, уже было хотела закрыть ранец, как вдруг из складок сложенной темно-серой рубахи, словно влекомые невидимыми нитями, выехало несколько золотых монеток. Заворожено глядя на показавшиеся доронды, Мари трясущейся рукой осторожно отвела в сторону верхний край рубахи и едва сдержала крик. Внутри оказалось еще с десяток монет. Такого их количества, даже просто сдав доронды на переплавку, хватило бы простому человеку на пару декад лет безбедного существования. Однако отнюдь не это заставило сердце девушки бешено забиться от ужаса. Между разбросанными на серой ткани монетами лежал короткий обоюдоострый кинжал. Его лезвие было покрыто запекшейся кровью, казавшейся черной в сгущающейся тьме.