Больше всего на свете, с детства она любила кошек, особенно маленьких котят, и вот в последнее время ей стали сниться кошмары с их участием. Например, ведёт она приятный разговор с каким – ни будь знакомым, и вдруг, появляется мерзкий мужичонка, маленький и тщедушный. Он пытается помешать их разговору, всяческими пакостями. Ксюша явно сильнее мужичонки и без труда прогоняет его. Он чувствует её силу, и потому, когда Ксюша уже заносит руку, сто бы ударить его, мужичонка неожиданно превращается на её глазах в прелестного, беззащитного котёнка. Девушка понимает, что это тот самый мерзкий мужичонка, которого она ещё мгновение назад, безжалостно бы ударила, но на котёнка рука у неё не поднимается. Мужичонка пользуется этим, приобретая опять свой первоначальный вид и нанося Ксюше подлый удар исподтишка! Когда девушка сжимает его, готовая задушить, он снова превращается в котёнка, и рука Ксюши невольно разжимается. Он нашёл её слабое место, и пользуется этим, а она, понимая это ничего ни в силах с собой поделать! Из ночи в ночь повторялся этот кошмар. Ксюша знала, что во сне она должна убить этого мужичонку в образе котёнка. Но как не в силах была бы сделать это в жизни, так не в силах сделать это во сне.
Когда – то старушка соседка рассказывала ей о своём детстве. Что как – то шумной ватагой пришли они к деревенскому колдуну, прося испытать их, сможет ли кто из них стать его учеником. И тот в качестве испытания предложил им убить котёнка. Никто не смог. Так и ушли от него все посрамлённые. Сейчас, припоминая рассказ старушки, Ксюша понимала, что в испытании колдуна было что – то. И это «что – то» было чем угодно, только не жестокостью.
И вот опять ей снится кошка! Во сне Ксюша возвращается в спальню, а она снова тут, как тут! До девушки доходит, что это – необычная кошка, и она уже не церемонясь, снова вышвыривает её за дверь. Возвращаясь в спальню, она слышит душераздирающий вопль дочки. Забегает в спальню, а кошка опять там, сидит рядом с её Оленькой, укусив до крови её руку. Ксюша хватает кошку за горло, и придушив, вышвыривает снова за порог, мысленным взглядом ни на минуту не оставляя дочь одну. Вернувшись в спальню, она видит неожиданную сцену идиллии: Дочка улыбается, кошки больше нет, но вместо себя она оставила шесть маленьких беспомощных котят. Они трогательно мяукают, тыкаясь мордочками в одеяло, а рядом сидит её шестилетняя Оленька и играет с ними.
Ксюша понимает, что котята – это только видимость, очередная личина той же злобной кошки. Девушка хватает всех котят в охапку, и несёт их в коридор. Кошка полуживая корчится в предсмертных судорогах за порогом. Тогда Ксюша берёт нож. По очереди и наверняка она перерезает глотки всем котятам и последней добивает кошку. Вышвыривает их всех за порог и захлопывает дверь.
Проснулась Ксюша с чувством выполненного долга. С чувством, наконец сделанного доселе непосильного ей дела. Сон несколько утешил её, но весь день, всё равно, прошёл в напряжённом ожидании ночи.
Гоша на работу не вышел. Это было настоящим ЧП. Чтобы он не вышел работать в выходной день, такого Ксюша не могла припомнить! Будни рынок был совсем маленьким. Ксюша торговала в ларьке, у главного входа, возле продуктовых рядов, которые были заполнены каждый день. Мастерская Гоши стояла за пустой в будние дни базарной площадью, у другого входа на рынок. И только в выходные базарная площадь заполнялась полностью. Поэтому, именно эти дни и были для Гошиного бизнеса самыми выгодными. Гоша появился на базаре только к обеду, когда все уже и продавцы и покупатели почти разошлись.