— Э, нет… Открой рот, скажи «а», поставь градусник… Мне это не нравится. А тебе?
— Не знаю… — Тамаз положил руку на плечо Залико и, заглядывая ему в глаза, сказал: — Давай пойдем в мореходное.
— Куда?!
— В мореходное… Рядом с нами парень живет, в мореходке учится. Сейчас он на третьем или на четвертом курсе. Практика у них летом была, так они где только не плавали! Италия, Греция, Африка, Англия… везде! Уже полмира человек повидал… А ты сиди тут и зубри уроки!
— Опять на тебя нашло!..
Залико знает, что Тамаз — толковый парень, и мать советует брать с него пример. Но в последнее время Тамаз очень переменился. Раньше он заставлял Залико заниматься, а теперь разве что сам Залико напомнит вскользь об уроках. Дерзит учителям. Позавчера зазывал в какой-то атомный институт, который якобы есть в Москве. Сегодня увидел теплоход, и в моряки его потянуло.
Теплоход скрылся из виду, словно растаял.
— Тамаз, ты в самом деле собираешься?.. — осторожно спросил Залико. — Без дураков?
— Куда?
— В мореходку…
— A-а!.. Не знаю. Иногда так хочется повидать разные страны… Для этого самое лучшее стать моряком! Если решу окончательно, отца удастся уговорить — он и сам наполовину моряк, а вот мамаша…
— А примут нас туда?
Тамаз с радостью отметил про себя, что Залико сказал «нас», — значит, если он надумает поступать в мореходку, Залико последует его примеру.
— Почему же не примут? Только после восьмого класса, когда сдадим все экзамены.
До окончания восьмого класса было еще много времени. Поэтому Залико немного успокоился. К тому же ему захотелось есть, и он, хлопнув дружка по колену, сказал:
— Вставай. Нырнем разок и пойдем. Что-то у меня под ложечкой засосало.
— Давай…
Тамаз вскочил, несколько раз взмахнул руками, чтобы стряхнуть знойное оцепенение, и побежал к морю, но, заметив, что Залико нет рядом, обернулся. Залико, словно остолбенев, стоял на том самом месте, где оставил его Тамаз, и таращился в сторону женского пляжа. Лицо у него было растерянное.
— Ну чего стал? Пошли!
— Погоди… Глянь!..
— Куда?
— Не узнаёшь? — почти прошептал Залико.
— Кого?
— «Кого, кого»! Майю. Видишь? Вон…
Майя стояла в воде, доходившей ей до щиколоток. Черный купальный костюм тесно облегал её.
Тамаз всмотрелся и поразился: настолько была не похожа эта стройная, как скульптура, девушка на ту Майю, которую он каждый день видел в классе, на улице, во дворе, в коричневой школьной форме с передником. Он вдруг почувствовал себя маленьким по сравнению с нею.
Вот она ступила вперед и медленно вошла в море. Постепенно скрылись в воде длинные ноги, тело… И когда волна плеснула в подбородок, она оттолкнулась ото дна и поплыла, широко, по-мальчишески загребая тонкими руками.
Доплыв до красных флажков, она обернулась, потом легла на спину и подставила лицо солнцу.
Морское течение слегка отнесло ее вправо, к мужскому пляжу. Она передохнула немного и поплыла дальше.
Первым пришел в себя Залико и глазами показал Тамазу на купальщицу. Тамаз понял. Они помчались к воде, вбежали, подняв столб брызг, почти одновременно нырнули и поплыли, не оглядываясь.
Плыли без отдыха. Флажки, ограничивающие купальную, остались позади. Впереди на поверхности воды маячила только голубая шапочка и размеренно мелькали смуглые, загорелые руки. Было ясно, что Майя не собирается ни останавливаться, ни возвращаться назад. Время от времени она ложилась на спину и, передохнув, плыла дальше.
Залико и Тамаз постепенно настигали Майю. Когда она еще раз легла на спину, мальчики, отфыркиваясь, вынырнули по обе стороны от нее. Брызги воды попали на лицо Майе. Девочка приподняла голову.
— Ого! — сказала она. — Поплыли дальше?
Это смахивало на вызов, и мальчики приняли его.
Все трое плыли плечом к плечу. Плыли молча, деловито.
Все трое заметно устали, но ни один не показывал вида. Дальше них в море не было никого.
Звон мексиканских гитар с пляжа давно уже не достигал их слуха. Купальщики на берегу слились с белой полосой пляжа.
Майя вырвалась вперед.
Тамаз забеспокоился.
Как бы от этого бессмысленного состязания не было беды. Зная упрямый характер Майи, он готов был первым повернуть назад — ведь Залико скорее утонет, чем уступит.
«Надо для начала догнать их», — подумал Тамаз и собрался с последними силами, но в это время до него донесся резкий свист.
Обернувшись, он увидел спасательную лодку и в ней Яшу. Яша размахивал руками и кричал, требуя их возвращения из запретной зоны. Залико тоже слышал Яшин свисток, но теперь остановить его было невозможно. Он видел одну только Майю, которая плыла чуть впереди и, похоже, даже не слышала сигналов спасателя.