В ту минуту Залико защищал честь своего класса, только и всего! Но в блестящих от слез глазах Динары было столько благодарности и восхищения, что у Залико обмерло сердце. Никогда ни одна девочка не смотрела на него так. Он всегда враждебно относился к девчонкам, не снисходил до дружбы с ними.
А тут вдруг!..
Залико несколько раз невольно заглядывался на Динару, и раза два он перехватил ее взгляд.
Об этом случае Залико не сказал ничего даже Тамазу, хоть и предполагал, что оскорбленный девятиклассник с дружками встретит его на улице после уроков.
Но ни в тот день, ни после девятикласснику и в голову не приходило мстить Залико Менабде. Он избегал Залико.
Залико с Динарой тоже избегали друг друга.
Залико не мог понять, что с ним происходит, и злился на себя. Как-то раз они случайно встретились по дороге в школу. Поскольку они были одни, Залико собрался с духом и спросил:
— Тот парень потом… не приставал к тебе?
— Нет, — ответила Динара и опустила голову.
Однажды Залико объявил на весь класс: «Тому, кто даст сдуть домашнее задание, гарантирую мою дружбу!» Первой тетрадь ему протянула Динара.
Когда задание было списано, Динара сказала:
— Если тебе трудно по алгебре, я помогу.
Залико счел унизительным для своего достоинства сознаться, что ему трудно, и сказал, что просто лень учить.
— Хочешь, давай вместе заниматься? — постепенно осмелела Динара.
— Ладно, — согласился Залико.
Решили, что заниматься они будут в классе: по утрам, на большой перемене или после уроков.
И довольно скоро Залико убедился, что решать алгебраические примеры не так уж трудно, может, правда, потому, что Динара очень толково объясняла.
В это утро, согласно уговору, Динара рано пришла в школу и ждала Залико.
Тамазу показалось, что Динара тоже переменилась: золотистые волосы аккуратно и тщательно были заплетены в косички; она даже похудела немного.
Когда учитель математики проверял домашнее задание, Динара волновалась больше самого Залико. Учитель похвалил Менабде за старательность. Глаза Динары просияли.
Подошел черед урока по грузинской литературе. Тамаз грыз ногти, поглядывая на дверь. Он не знал, что в эту минуту, волнуясь, как в первый день занятий, к классу спешила Тина Геловани. Ей казалось, что за прошедшие недели и месяцы она привыкла к своей работе, но сердце билось так, будто она еще ни разу не входила в знаменитый восьмой «б».
Стремительно войдя в класс, она села к столу и раскрыла журнал. Остановившись взглядом на фамилии Миндадзе, Тина заметила, что в прошлый раз после урока грузинской литературы он пропустил урок труда. Это был первый случай, когда Тину обрадовал пропуск по неуважительной причине: она поняла, что мальчик и сам был недоволен своим поступком.
Дочитав список, Тина встала и оглядела класс. На мгновение задержала взгляд на Тамазе Миндадзе и решила, что не стоит ни напоминать о прошлом, ни выяснять, почему он пропустил урок труда.
Когда до окончания урока осталось минут пять, она обратилась к классу:
— На прошлой неделе мы договорились провести диспут на тему «Герой нашего времени». Вы, надеюсь, помните об этом?
— Помним!
— Конечно, помним! — раздались голоса.
— Что вы скажете, если мы назначим диспут на следующую субботу, то есть через неделю?
— Через неделю — очень хорошо! — сказал Бадур Бакрадзе.
— Я думаю, успеем подготовиться.
— Успеем, успеем! — ответил за всех Гурам.
Тина передала Гураму лист бумаги.
— Это список литературы, которую нужно прочитать. Перепишите его. Если что-нибудь будет непонятно, скажите мне.
С ближайших парт потянулись к Гураму, заглядывая в список. Зашумели, загалдели:
— «Героя нашего времени» читал.
— Я тоже.
— И «Евгения Онегина».
— Ниношвили…
— «Как закалялась сталь»…
— «Молодую гвардию» я в шестом классе прочитал.
Тина постучала карандашом по столу.
— Разумеется, вас никто не ограничивает этим списком. Только старайтесь не попадать в плен чужих мыслей и цитат. Стремитесь выразить собственное мнение, не готовьте пространных речей, набросайте важнейшие вопросы…
Зазвенел звонок.
— Если мы хорошо подготовимся, можем пригласить преподавателей и учеников из других классов.
После уроков Тамаз и Залико вместе вышли из школы и не спеша направились по домам.
У афишного столба они задержались.
— Что скажешь? — Тамаз кивнул на афишу, извещающую о футбольном матче.