— Это далеко?
— Думаю, не больше часа езды.
— Тогда посмотрим пока город.
Они сдали чемоданы в камеру хранения и сели в троллейбус. Тамаз взял на себя обязанности гида.
— Это киностудия… Там, дальше, стадион «Динамо». Справа театр Марджанишвили.
На рекламном щите Залико разобрал: «Я, бабушка, Илико и Илларион».
— А там вон, на холме, цирк, за ним — зоопарк…
Троллейбус с разгону взял крутой подъем и остановился у красивого здания.
— Дом шахтеров! — объявил кондуктор.
Дальше пошли пешком.
— Отсюда начинается проспект Руставели, — сказал Тамаз.
Вот он каков, знаменитый проспект Руставели! Краше и больше, чем думал Залико.
Тамаз то и дело толкает его и указывает налево и направо:
— Редакция… Здание с колоннами — это филиал Института марксизма-ленинизма… Дальше Оперный театр… А вон там — воды Лагидзе…
Залико не раз слышал, что фруктовые воды Лагидзе самые вкусные в мире.
Друзья стояли в красивом магазине, отражаясь во множестве зеркал, и ели горячие слоеные хачапури, запивая их изумительной водой «Крем-сода»…
— Театр Руставели! — Тамаз придержал приятеля за локоть.
Все вокруг было таким веселым и радостным, что не хотелось думать о покинутом доме и переполошившихся родителях.
На площади Ленина они опять сели в троллейбус, вернулись на вокзал, забрали чемоданы в камере хранения. И меньше чем через час автобус мчал их по дороге в Рустави.
Тамаз и Залико были несколько удивлены, узнав, что кассирша автостанции даже не слышала про Шалву Кахиани.
— А где он работает?
— В Рустави! — почти возмущенно воскликнул Тамаз.
— В Рустави работают тысячи людей. Адреса не знаете?
— Не знаем.
— Тогда обратитесь в адресный стол. Это на углу, по нашей стороне.
— Кого они спрашивают, Нато? — послышался голос из глубины кассы, и в окошко выглянул любопытный остроносый старичок.
— Какого-то Кахиани… — объяснила кассирша.
— Где работает?
— Сталевар он, из Рустави, — ответил Залико.
— Стало быть, из мартеновского… — заключил старичок. — Ступайте-ка вы прямо на завод, там вам всё растолкуют.
На заводе Тамаз не без робости просунул голову в окошко перед проходной: «Что, если и здесь не знают Кахиани?» Но, выслушав его, худой рыжеватый мужчина спросил только:
— Много вас?
— Двое. Я и товарищ, — ответил Тамаз и почувствовал, как у него забилось сердце: значит, Кахиани здесь и через несколько минут Тамаз может увидеть его.
— Наверное, в школу хотите пригласить. В эти дни его часто приглашают.
— Да, хотим с ним встретиться…
— Сейчас.
Пока мужчина звонил в мартеновский цех, Тамаз дал знать Залико, что все в порядке.
Однако мужчина, поговорив по телефону, сказал Тамазу:
— Его нет.
Тамаз так огорчился, словно Кахиани пропал без следа и теперь его не найти.
— Что же нам делать?
— Вчера ушел в отпуск… Хотя погодите, кажется, у него должен быть телефон. — Он раскрыл телефонную книгу, полистал, потом сказал: — Минуточку!.. — и набрал номер. — Нет, дома тоже нет. Видно, уехал отдыхать. Не повезло вам, но не огорчайтесь: через месяц он вернется, и вы устроите свою встречу.
— В чем там дело? — проговорил кто-то за спиной Тамаза. — Мы тут не прохлаждаться пришли!..
Тамаз оглянулся. За ним в проходной собралась небольшая очередь.
— Если можно, дайте нам, пожалуйста, его адрес!
Дежурный опять заглянул в телефонную книгу, переписал адрес и протянул Тамазу.
Тамаз отошел от окошка.
— Ну что? — Перед ним стоял Залико.
— Шалва Кахиани ушел в отпуск. Дежурный звонил ему — никто не отвечает.
— Что будем делать?
— Пойдем к нему домой. Вот адрес.
— Пошли.
Они долго нажимали на кнопку, под которой на узкой медной табличке было написано: «Ш. Кахиани».
Никто не отпирал.
— Неужели никого нету, чтобы расспросить?..
— Может, он один живет. — Залико позвонил еще раз.
— Давай у соседей спросим.
— Им-то откуда знать? Каждый в своей квартире запирается.
— Хотя бы вот этих спросим. — Тамаз кивнул на соседнюю дверь.
— Давай…
В соседней квартире звонок не работал, и потому они постучали. Почти сразу же послышались шаги, и дверь открыла пожилая женщина в переднике.
— Вам кого?
— Мы к Шалве Кахиани, но не застали его ни на заводе, ни дома… Вы, случайно, не знаете, где он? — спросил Тамаз.
— Он сегодня собирался в Тбилиси съездить. Говорил, что взял отпуск и на днях поедет в санаторий.