— Я тоже так считаю, — сказал Залико.
Но Тамаз все еще не сдавался:
— Чтобы вся школа на смех нас подняла!..
— Нет, это не годится. Надо что-то придумать, чтоб без смеха… — Шалва взглянул на будильник. — Однако утро вечера мудренее, давайте спать. Только сперва надо сообщить вашим родителям, что вы живы и здоровы. У вас дома есть телефон?
— Есть, — сказал Тамаз.
Пока Шалва связывался с междугородной станцией и заказывал разговор, друзья молчали.
«Интересно, где сейчас мама? — думал Залико. — Попрошу тетю Нино сходить к ней, успокоить…»
Тамаз старался не встречаться взглядом с Залико.
— Скоро соединят, — сказал Шалва, выходя из спальни. Несколько минут прошло в безмолвном ожидании.
Шалва распахнул окно, посмотрел на небо:
— Завтра будет хорошая погода…
Залико спросил:
— Дядя Шалва, вы любите футбол?
— Очень. Завтра посмотрим матч.
— А билеты?
— Билеты достанем. Посмотрим матч и прямо на поезд.
Тамаза вдруг осенила идея.
— Дядя Шалва, я вернусь домой, если вы поедете с нами в Батуми! — объявил он.
Не ожидавший подобного предложения Кахиани немного растерялся.
— Охотно, ребята, но в другой раз. У меня уже путевка на руках. В Ялту, в санаторий.
— Вот и хорошо! — обрадовался Тамаз. — Поедете с нами в Батуми, а из Батуми поплывете в Ялту на пароходе!
— А мы скажем, что специально ездили за вами. И всепройдет без сучка и задоринки! — добавил Залико.
— Пожалуй, это стоит обмозговать… — потирая подбородок и смеясь темными глазами, согласился Шалва.
Не спали в эту ночь и в доме Миндадзе. Кроме родителей Тамаза, тут были мать Залико — Тасо и Тина Геловани.
Арчил обзвонил и объездил все учреждения, в какие только обращаются в подобных случаях. Приметы исчезнувших мальчишек были сообщены работникам милиции близлежащих городов и железнодорожных станций, но беглецов и след простыл. Поступок Залико вызвал у Тасо упадок сил. Она не способна была ничего делать. Единственное, что обнадеживало, это: Залико не один, с ним Тамаз. И Арчил сделает все, чтобы найти их.
Вечером зашли школьные товарищи Залико и Тамаза. Оказалось, что их «Шерлок Холмс» Бадури Бакрадзе сходил на вокзал и выяснил в кассе следующее: мальчик возраста Тамаза купил вчера вечером два билета до Тбилиси. Послали срочную телеграмму в Тбилиси живущим там родственникам.
Ответ не заставил себя ждать: «Тамаз к нам не приезжал».
После целого дня волнений и беготни все молча ждали. Чего? Письма, телеграммы… А в глубине души надеялись на возвращение беглецов.
Завязался разговор: стали доискиваться причины их побега. В этот вечер мать Залико и родители Тамаза узнали много нового о своих сыновьях от Тины Геловани. Но вот и разговор иссяк, и каждый погрузился в свои думы. Тасо не отходила от окна. Воспаленными от слез глазами смотрела она во двор и ждала чуда.
Арчил в который раз говорил Тине:
— Уже поздно. Вы бы пошли отдохнули. Вам завтра рано в школу.
Тина молча качала головой. Арчил курил.
Тина машинально перелистывала журнал, лежавший на столе.
А Тасо все стояла у окна.
Но спасение пришло совсем не оттуда, откуда ждали.
Зазвонил телефон. Протяжно и громко. Так звонит только междугородная.
Раньше всех у телефона оказался Арчил.
Нино вскочила, испуганно глядя на мужа.
Тасо осталась у окна, только вся напряглась и боялась обернуться.
— Говорите с Рустави! — раздалось в трубке.
— Алло!.. Я слушаю! Алло!.. — нетерпеливо повторял Арчил.
— Это квартира Миндадзе? — послышался мужской голос.
— Да, да…
— Я говорю с Арчилом?
— Да.
— С вами говорит Шалва Кахиани… из Рустави. Ваш сын и его друг гостят у меня. Всё в порядке. Не волнуйтесь и ни о чем не беспокойтесь. Послезавтра они будут в Батуми и сами все расскажут. Поговорите с ним…
Нино вырвала трубку у Арчила.
До нее донесся далекий голос Тамаза:
— Папа!.. Мама, это ты? Да, я… Все хорошо. Послезавтра буду дома. Мама, сегодня же, сейчас же сходи к тете Тасо и передай ей, что…
— Она здесь! — крикнула Нино в трубку. — Здесь!
Тасо плакала и молча слушала голос Залико.
— Мамочка!.. Мама! Успокойся!.. Скажи дяде Арчилу, что с нами приедет Шалва Кахиани. Он, наверное, знает, кто это. Пусть предупредит в школе, чтобы устроили встречу… Встречу!.. Приедем — все расскажем. До свидания…
Разговор прервался, и только тогда Нино вспомнила про Тину Геловани, и ей стало неловко оттого, что Тине не предложили поговорить с ребятами и даже не сказали Тамазу и Залико, что их учительница делила с ними все тревоги и среди ночи ждала вестей.