Рука отпустила меня так резко, что казавшийся уже недостижимым глоток относительно свежего воздуха, подействовал как удар. Я пошатнулась, но не упала только благодаря все тому же незнакомцу, успевшему поймать меня на самом излете.
- Вынужден разочаровать тебя, мой юный неизвестный друг, - продолжал глумиться Ник, аккуратно придерживая нашу не особо устойчивую конструкцию за капюшон плаща напавшего на меня субъекта. При ближайшем рассмотрении он оказался довольно молодым оборотнем, вряд ли разменявшем шестой десяток, насколько я могла судить. - Эта милая дама эльфийской наружности находится под моим покровительством.
Ник широко улыбался во все свои сорок восемь зубов, включая клыки.
- Эм-м-м… может быть, мы все-таки примем более устойчивое положение, - жалобно попросила я, пытаясь выпрямиться из той позы, в которой меня изловил оборотень.
- Да-да, конечно, - смущенно пробормотал он, покоряясь явному перевесу в силе и количестве противников.
Еще бы! Одно дело - допрашивать юную эльфийку, пусть и изрядно потрепанную (после ночевки под крышей я имела вполне презентабельный вид, но по дороге сюда несколько запылилась), и совсем другое - делать это под бдительностью вампирских клыков (видимо, он тоже был не в курсе существования энергетических вампиров).
Ник, в свою очередь, тоже не стал дальше упиваться своим превосходством над пойманным, возможно, даже и не врагом вовсе, и, придав незнакомцу устойчивое вертикальное положение, выпустил его капюшон.
- Так в чем же дело, потрудитесь объяснить? - снова вопросил вампир.
- Давайте сматываться отсюда, - неожиданно предложил оборотень, заметив краем глаза активное движение с той стороны переулка, с которой мы в него попали. - Поговорить можно и в более спокойном месте.
Идея была здравая, так как в наши планы изначально не входило привлекать к себе лишнее внимание. Ник согласно кивнул, перехватил у меня повод своей лошади, и неторопливо, но не оглядываясь назад, двинулся к противоположному выходу.
Изрядно попетляв какими-то улочками, переулками и пройдя даже по паре широких респектабельных улиц, мы вышли к окраине Бландбурга. По крайней мере, мне очень хотелось на это надеяться. Знаниями города в нужной степени я не обладала, поэтому привычно доверилась своим проводникам. Тем более, что насчет выбора направления у них разногласий не возникало.
По дороге нам попадались и праздношатающиеся люди, и целеустремленно спешащие оборотни. Причем, спешили они именно в ту сторону, которую мы так настойчиво стремились покинуть.
Только с третьей или четвертой встречи я заметила, что наш незванный спутник как-то странно отворачивается от своих сородичей. А стоило выйти на более-менее широкую улицу, он и вовсе перестраивался, прятавшись за широким крупом вампирского коня. Ник же напротив, старательно рассматривал именно встречных оборотней, все больше хмурясь. В какой-то момент постаравшись незаметно все-таки прикрыть собой несостоявшегося грабителя или кем он там себя возомнил.
- Рейергар-младший, я полагаю? - скорее утвердительно произнес Ник, останавливаясь не дойдя нескольких шагов до ворот под навесом общественной конюшни.
Дежурный конюх неодобрительно посмотрел в нашу сторону, но прерывать ради сомнительных клиентов дообеденный отдых не стал.
- Для кого как, - недобро буркнул оборотень, глядя на вампира из-под криво обрезанной челки.
Только сейчас я заметила, что и весь его вид был какой-то неряшливый. Как будто поднять - подняли, а разбудить забыли или... он о-очень торопился убраться из отчего дома!
Будучи одного роста с вампиром, предполагаемый Рейергар-младший был гораздо шире в кости, и оттого казался просто гигантским медведем, вставшим на задние лапы. Полагаю, так оно и было. В сравнении с ним, Ник казался узким клинком черной гномьей стали, отличающейся прочностью, гибкостью и легкостью. Ее секрет бородатые недомерки хранили ревностней, чем свою пресловутую честь.
- Будем знакомы, - широко улыбнулся вампир, протягивая руку, но тем не менее понижая голос. - Ник Кельтский, а это... это...
- Невинная дева, которую он возит с собой про запас на случай, если кончится провизия, - не успела прикусить язык я, с удовольствием наблюдая вытянувшиеся лица мужчин.