- Смотрю, вы все-таки познакомились, - прокомментировал наши "гляделки" быстро вернувшийся вампир.
Лошадь, которую он презентовал Рейергару-младшему, была тому под стать - с широкой спиной, упитанная и коротконогая. На таких ездили даже гномы, если у них возникала острая необходимость перемещаться верхом. Очень спокойная порода не шарахались ни от зверей, ни от обрывистых круч. Но не по причине тупости, а из-за каменной твердости копыт. Говорят, они могли одним ударом пробить голову волку.
Оборотень благодарно кивнул и вскочил в седло.
- Если мы не покинем город до заката, мы его вообще не покинем, - пояснил он, видимо, решив, что никуда мы от его расспросов не денемся.
- Мы и сейчас его можем покинуть только чудом, - задумчиво проговорил Ник, что-то подсчитывая на пальцах. - Но на ваше счастье запас чудес на сегодня еще не кончился...
- Почему? - тут же поинтересовалась я, взирая на все еще пешего спутника с высоты собственной лошади.
- Понятия не имею, - хмыкнул он и подмигнул мне, взлетая в седло. - Погнали к западным воротам, там скоро пересменка, но мы успеем... Да, придется сделать крюк вокруг города, но здесь нам точно ловить нечего. Скорее уж поймают нас.
Оборотень равнодушно пожал плечами, то ли признавая лидерство нового знакомого, то ли ему и правда было все равно, как ехать. Но разговоры точно лучше вести там, где вероятность вмешательства неожиданных собеседников ниже.
На западных воротах скучал стражник-вампир. Уверена, он учуял нас едва ли не раньше, чем мы вывернули из-за покосившегося грязного забора, но повел себя крайне странно. Когда до приоткрытой створки ворот оставалось всего ничего, он совершенно случайно зашел в свою сторожку попить воды, с оглушительным звоном уронив крышку ведра. И может мне, конечно, показалось, но перед этим он украдкой показал палец. Один, но какой!
Ник хмыкнул и ударил пятками свой четвероногий транспорт, посылая его в галоп. Не сговариваясь, мы с Рейергаром последовали столь заразительному примеру.
Спрашивать что-либо на такой скорости у вампира была слишком сомнительная затея, но тут и так вырисовывалась вполне понятная картинка.
Глава 5
Как говорила Аларис, картинка смешная, а ситуация - страшная. Причем, с какой стороны ни посмотри. Отец мертв. Его приятель-оборотень, который мог пролить свет на произошедшее, - тоже. Библиотека, которую начал собирать еще мой прадед и где хранились все путевые дневники и заметки интересующего меня периода, стерта с лица земли в месте с Шинналэнд-Холлом. И даже крошечная надежда покопаться в документах клана оборотней разбилась о реальность. Возвращаться в отчий дом Рейергару-младшему сейчас точно не стоило. А это делало вопрос, где нам почерпнуть достоверной информации о прошлом и настоящем, очень и очень актуальным. Как и целый ряд других. Например, почему Рейргар-младший не выступил перед кланами с очистительной речью, а предпочел пуститься в бега? Какой нам прок от берлоги старого оборотня, кроме как отдохнуть? Кому вообще можно доверять в такой ситуации?..
То, что нам удалось вовремя убраться из Бландбурга, говорило скорее о потрясающей везучести моего телохранителя, чем о его популярности среди соотечественников. Судя по жесту, которым нас проводил стражник, своему руководству он о нас не скажет, а вот господину Кельтскому дорогу в Бландбург стоит забыть на следующие сто лет точно! Ибо делишки у него явно были не только темные, но и грязные.
Я покосилась на угрюмо подгонявших лошадей спутников. Опушка леса уже показалась на горизонте, но за спиной по-прежнему было тихо, что внушало определенный оптимизм. Мужчины тоже заметили впереди промежуточную цель нашего путешествия и понемногу начали сбавлять темп.
- Слышь, оборотень, - позвал вампир. - Надеюсь, ты с утра не забыл надеть родовой знак?
- Я последнюю неделю его и не снимаю, - буркнул Рейергар, оттянув воротник рубахи, чтобы продемонстрировать кожаный шнурок толщиной в мой палец. - Отец повелел. Как чувствовал.
Родовой артефакт оборотням так же, как и эльфам, даровал глава клана в день совершеннолетия, и тоже только наследнику. Как правило, он выглядел как кулон в виде головы зверя второй ипостаси и был призван показать остальным, кого папка выбрал главным (у них старшинство не являлось решающим фактором, так как чаще всего на свет одновременно появлялось два-три жизнеспособных детеныша).