Не то чтобы я боялся перемен, скорее, меня утомляла их неизбежность. Каждая новая задача – это перенастройка, адаптация к новым условиям, новые лица. Но в этой странной незнакомке было что-то, что цепляло. Что-то за гранью обычного, что заставляло забыть о протоколе и просто наблюдать.
Я всегда ценил предсказуемость, но сейчас во мне проснулся азарт. Желание узнать, что скрывается за этой маской безразличия, за этой аурой независимости. И чем больше я о ней думал, тем сильнее понимал, что она – ключ к чему-то более важному, чем я мог себе представить.
Порылся пару минут в поисках телефона, привычно шаря по карманам куртки, сумки, и, конечно же, по столу. Вечно он где-то пропадает в самый неподходящий момент.
Наконец, взгляд упал на диван. Завалившись между подушками, он скромно поблескивал экраном. Выдохнув с облегчением, потянулся к нему. Нет, Аня, конечно, молодец, но ее телефон я не трогал, лежит он пылиться в углу квартиры, ждёт свою хозяйку.
Захожу в контакты, набираю настолько въевшийся номер в памяти. В ответ слышу гудки. Первый, второй, третий, и наконец-то.
- Дорогой прослушиватель телефона, с вами говорит автоответчик.
- Звеняй, брат, за наглую просьбу, но нужно встретиться, есть кое-что на уме, – перебил я его речь.
- Умеешь, ты портить настроение - в его голосе было слышен сарказ в перемешку с предстоящей встречей.
Макс, мой старый приятель и по совместительству лучший друг. За границей часто бывали вместе, когда просили помочь по мелочи с компьютерами или с виртуальными вирусами, которые заносят ученики во флешках или ноутбуках.
Он знал мой стиль, понимал, что, если я звоню, значит, дело серьезное. Он сразу сбросил вызов, и я поехал к нему домой.
Уже через час я сидел напротив Макса, выкладывая ему суть дела. Рассказал о ней, о своей внезапно вспыхнувшей одержимости, о предчувствии надвигающейся игры. Макс слушал внимательно, потягивая свой виски. В его глазах мелькали искры интереса. Он любил сложные задачи, а эта, судя по всему, обещала быть именно такой.
– Что тебе нужно? – спросил он, когда я закончил.
– Информация. Все, что сможешь найти о ней. Нужно знать, кто она, откуда, чем занимается. Любая мелочь может оказаться полезной в этой игре.
Макс кивнул. – Сделаю. Но помни, игры с огнем редко заканчиваются хорошо. Будь осторожен.
Я усмехнулся. – Осторожность – не мой конек. Но спасибо за предупреждение. Первым начну я, а закончишь ты – я сел за его ноутбук – мне нужно это.
Грядет игра, может быть, именно эта игра изменит все. Время покажет, кто окажется победителем, а кто проигравшим. Но одно я знаю точно: скучно не будет.
Мне бросили вызов, и я не смог не воспользоваться своими знаниями, которые получил за границей. Как бы странно ни звучало, отца я ненавидел всеми силами, но был благодарен за возможность научиться чему-то новому.
Время летело за работой, в которой не соскучишься. Посмотрел на часы, изумлялся, будто стрелки на циферблате беспомощно лгут. На часах полдвенадцатого ночи, что я могу сказать, дело не продвинулось с мертвой точки. Будто за этой странной девчонкой подчистили все хвосты, чтобы ее не нашли.
В голове пульсировала мысль, словно назойливая муха, не дающая сосредоточиться. Что-то ускользало, какая-то деталь, которая могла бы стать ключом к разгадке. Я потер переносицу, чувствуя, как усталость сковывает мозг. Кофе, выпитый несколько часов назад, уже давно перестал действовать.
Взгляд скользнул на видео, полученным недавно из камер в ресторане, и ее профиль, поставленный на паузу. Эта загадочная девушка, с пронзительным взглядом, казалось, смотрящим прямо в душу. Кто она на самом деле? И почему вокруг нее царит такая таинственность?
Я встал, разминая затекшую спину. Прошелся по квартире, рассматривая полки с книгами, старые, пылящиеся в дальнем углу книги. Ничего не привлекало внимания, ничего не давало подсказки. Чувствовалась безысходность, как будто я бьюсь головой о стену.
- Кто ты? - прошептал я в пустоту.
Почему-то прошлые пару часов за поисками девушки, о которой я ничего не знаю, вызвали острое желание успокоиться, и тут под руку попал давно спящий в своей кровати приятель. Вытаскивать из кровати его пришлось не долго, мне потребовалось минут десять, чтобы он оделся, когда он был готов.