Мужик в пентаграмме сделал молниеносное движение рукой, перехватил подлетающий овощ и развернулся к новоприбывшему участнику ритуала:
— Спасибо, я уже поужинал.
Девица прижималась к отцу, продолжая прикрываться юбкой.
— Что это? — недобро прищурился на мужика папа.
— Д-демон, — коротко сообщила дочь.
— А орала чего? — заботливый отец принялся повнимательнее присматриваться к стоящему.
— Он настоящий, — дочь по-детски спрятала голову папе под мышку.
— Что значит «настоящий», — не понял тот.
— Материальный, — она шмыгнула носом, — всех моих червяков сожрал.
— С червяками на рыбалку ходить надо, а не в рот тащить, — возмутился папа, гладя нерадивую дочь по волосам.
— Они желе-е-ейные, — мелко затряслась она, — и курил еще, — наябедничала следом.
За курение в квартире патологически некурящий папа выносил мозг всем, кто только пытался достать сигареты.
— Подожди-ка, — добропорядочный отец отцепил от себя девицу, поднялся с дивана и начал обходить пентаграмму по кругу, вглядываясь в фигуру посередине.
Стоящий точно так же поворачивался вслед за передвигающимся родителем незадачливой ведьмы. Дойдя до трюмо, тот нашарил рукой тяжелый металлический подсвечник.
— Только не дай ему выйти наружу! — закричала девушка, — время призыва закончится, он обратно отправится.
— Я его всего лишь оглушу, — дружелюбно пообещал папа, примеряясь, как поудачнее стукнуть незваного гостя.
Снова стукнула форточка, на секунду отвлекая лже-демона. Этой секунды хватило сосредоточенному отцу, чтобы швырнуть подсвечник прямо в голову пришельцу. Но не хватило для того, чтобы тяжелая металлическая конструкция долетела до цели. Незваный визитер протянул руку, шевельнул пальцами и подсвечник упал прямо в его подставленную ладонь. Он осмотрел реквизит, свободной рукой сдернул капюшон и развернулся к отважному родителю:
— Уинтерс, у тебя коньячку не найдется?
Глава, в которой нежданные гости приводят к неожиданным последствиям
Итан варил суп.
Суп Итан любил. В основном потому что сварил кастрюлю и три дня можно не морочить голову, чем поужинать на скорую руку. К тому же, запах куриного бульона навевал ощущение уюта и осознания того, что раз есть время на суп, значит в ближайшие минут сорок не надо никуда бежать, спешить и тропиться. Можно отключить телефон и расслабленно передвигаться по кухне нарезая овощи, поглядывая одним глазом в маленький ноутбук с тупыми роликами и периодически отпивая из чашки черный чай.
Работа сисадмином хоть и предполагала стандартный график с девяти до шести, однако на деле часто приходилось задерживаться и хорошо, если всего на час-полтора. Пару раз в месяц кто-нибудь что-нибудь «ронял» в системе и тогда доводилось сидеть полночи, поднимать бекапы, настраивать по-новому доступы и восстанавливать утерянную информацию. Да и просто так по вечерам ему часто звонили те же сотрудники с вопросами «куда все пропало» и «почему у меня экран синий». Приходилось откладывать все дела и разбираться, где в очередной раз «я ничего не трогал» и почему «оно само».
Роза что-то тихо бубнила в своей комнате. Может готовилась к лекциям, а может устраивала очередной спиритический сеанс. С тех пор, когда ей исполнилось восемнадцать, она плотно увлеклась всякими заговорами-призывами-ритуалами и прочей колдовской ерундой. Нельзя сказать, что у нее совсем уж не получалось, но пока гораздо чаще приходилось ликвидировать последствия очередного «Очень Важного ритуала», чем получить на выходе что-то стабильно работающее.
Тяга ко всему магическому у нее проснулась лет в шесть, когда она пыталась вызвать дух их умершего пса Гарика с помощью нарисованных на листке бумаги кривых букв и мельхиоровой чайной ложки в качестве планшетки-указателя. Гарик на зов не пришел. Роза тогда сильно расстроилась и на несколько лет разочаровалась в себе, как в медиуме. Хотя Итан подозревал, что все дело было в нехватке нужных букв на листке.
Способности обнаружились гораздо позже, почти в пятнадцать. Откуда у абсолютно обычной на первый взгляд девочки появились нетрадиционные умения было совершенно непонятно. Что он, что Мия не обладали никакими особенными навыками. Их родители, насколько он знал, тоже. Вероятнее всего, подобным образом сказалось недолгое пребывание малышки Розы в компании тех поехавших крышей тварей, которые похитили его жену с ребенком, когда она была еще младенцем. Оставалось только надеяться, что ничего более серьезного у нее не проявится. А уж с колдовством они как-нибудь справятся.