Почему такая замечательная, всегда укрытая благодатной тенью скамейка пустовала? Просто кто-то додумался пустить слух о том, что стоит посидеть на ней хоть раз, и целый год останешься без парня. Глупость, скажите? Ну да. Вот только девчонки боялись этой скамейки, как проклятой. Все, кроме Мирославы Тихоновой. Почему? Нельзя потерять то, чего не имеешь… Подумаешь, нет парня. Зато в её распоряжении отличное уютное местечко, где никто не помешает заняться любимым делом.
Почему же мальчишки обходили стороной эту скамейку? Да всё по той же причине. Вот только в отличие от девчонок, грозило им страшное проклятие – лишиться удачи на целый год. Кто рискнёт таким? Да никто. Парни порой такие впечатлительные…
– Князь, ты это уже видел? – зазвучал голос над её головой, вынуждая пригнуться у кованых перил высокого крыльца.
Ну, вот и конец везению…
– Видел, – послышался второй голос, без сомнений принадлежавший Артёму.
Роман Колосов, один из двух имевшихся близких друзей Артёма, рассмеялся. Глядя на асфальт перед собой, Мира видела их тени. Она прижалась спиной к шершавой стене рядом с крыльцом, решая, что лучше переждать, и не попадаться на глаза. Но скоро начнётся пара истории…
– А хвост тебе идёт, – продолжал веселиться Роман.
Чёрт… Обсуждали новый рисунок? Ну почему именно сейчас?
– Кажется, художнику ты напоминаешь эту блохастую сущность, помечающую хозяйские тапки, – Вадим Сивцов, второй друг Артёма, небрежно пожал плечами, подойдя к ним.
– Думаешь, причина именно в этом? – спокойным тоном, который отчего-то пугал больше, чем, если бы злился, отозвался Князев.
Ну вот зачем Сивцов дразнил его? Обязательно это делать? Что за привычка у парней? Мира затаила дыхание и сильнее прижалась к холодной стене.
– Я бы на твоём месте нашёл его и закопал. В кошачьем наполнителе, – не преминул подшутить Вадим.
Мира вздохнула, поглядывая на наручные часы. Негодяй Сивцов. Милый же котик вышел… И что теперь? За приоткрытыми окнами слышались голоса студентов, уже вернувшихся в корпус. Пора и ей. Но как пройти мимо этой троицы?
Словно будучи заодно с теми, кто продолжал стоять на крыльце, в кармане джинсов предательски зазвонил телефон. Женьке обязательно искать её именно сейчас? В этот момент единственную подругу хотелось придушить.
– Вот чёрт… – прошептала Мира, торопливо пытаясь вытащить мобильник и принять вызов.
Услышав её, Артём оперся обеими ладонями о перила и глянул вниз. Мира же, так и прижимаясь к стене, стояла внизу, задрав голову и во все глаза глядя на него. Всё. Сейчас начнётся… Но Артём молчал, продолжая глядеть на неё с непонятным выражением лица.
– Нехорошо подслушивать, – наконец заговорив, он склонился ниже, и медные пряди волос ярким шёлком скользнули по лбу, немного прикрывая глаза.
В другой раз Мира нашла бы его удивительно красивым. В другой жизни. Или лишившись рассудка. Но сейчас думала только о том, как сбежать.
– Я не подслушивала.
– Уверена?
Казалось, что зелёные глаза Князева даже потемнели, и наверняка от переполнявшего раздражения. Какие же ещё могли быть причины?
– Чего притихла, как мышка?
– Александр Ефремович, я уже иду, – игнорируя вопрос, Мира заговорила, поднеся телефон к уху. Называя имя одного из преподавателей, она от всей души надеялась, что хоть так сможет улизнуть. Пусть подруга, что-то сердито бормотавшая в ответ, и посчитает идиоткой. – Списки у меня. Я уже на крыльце!
Свободной рукой Мира придержала сползавшие с плеча лямки рюкзака, затем наплевав на гордость и переходя на бег. Ещё чуть-чуть, и она поднялась по ступенькам крыльца, а толкнув спасительные створки входных дверей, скрылась за ними.
Сбежала… Артём глубоко вздохнул. Он одёрнул расстёгнутый воротник рубашки, и перевёл взгляд на товарищей, стоявших у перил.
– Ты мазохист, брат. Знаешь ведь об этом? – глядя на него, покачал головой Роман.
– Хватит.
– Не дразни его, Ром. Он и так похож на брошенного котёнка, – не удержался Вадим и усмехнулся.
Артём спрятал руки в карманы джинсов и прислонился спиной к перилам, продолжая глядеть на входные двери.
– Князь.
– Молчи.
– Как долго ты ещё собираешься ходить вокруг неё кругами?
– Не ваше дело!
– Брат, хочешь я это сделаю, – оживился Роман.
– Ты с дуба рухнул? – возмутился Артём. – Не смей даже приближаться к ней. Вы оба!