Цаде рассмеялась и принялась кланяться толпе, размахивая красным шарфиком, в то время как Силач выталкивал ножи, окружавшие Авеля, и складывал их в футляр, который уже успела поднести маленькая женщина.
Как только фокусник был освобожден, Авель стремительно подбежал к Цаде, подхватил её на руки и начал кружить.
- Я думал, ты убьёшь меня! – хохотал Авель, не переставая кружить Цаде.
Девушка смеялась, впервые в жизни почувствовав себя по-настоящему свободной. Позируя перед публикой, она забыла о тех бедах, от которых бежала час назад. Полуголая, на руках у совершенно незнакомого мужчины, она была счастлива в этом моменте.
Авель поставил Цаде на землю и обхватил её голову руками:
- Ты поедешь с нами? – радостно спросил он.
- Да, да! Конечно, поеду! - прокричала Цаде, обнимая фокусника.
***
Ранее, этим днём, бродячий цирк остановился рядом с главной площадью города, где было решено провести представление. Циркачи подходили к прохожим и настоятельно рекомендовали придти на весёлое мероприятие. Авель скучающе сидел на повозке, болтая ногами. Резко спрыгнув, он подошёл к Мэри, маленькой женщине – циркачке и сказал:
- Я пойду прогуляюсь, прикроешь перед Джахосом? – спросил фокусник.
- Иди, - оглянувшись на главного и убедившись, что он не смотрит, сказала Мэри.
Авель аккуратно обошёл их лагерь и направился в порт.
Прогуливаясь вдоль набережной, он внимательно изучал корабли, стоящие в порту. Люди города готовились к предстающему празднику, а потому на улицах практически никого не было. Именно поэтому внимание Авеля привлекла фигура мужчины, стоящего выше по улице и облокотившегося о стену одного из домов.
Подойдя ближе, Авель увидел знакомое лицо и остановился, чтобы убедится в правильности своей догадки. Мужчина тоже внимательно его рассмотрел, отслонился от стены и двинулся прочь вглубь трущоб. Авель рванул следом за ним. Пробегая по узким проходам между домами, фокусник нагнал мужчину в тупике. Тот же, не пытаясь от него скрыться изначально, привёл Авеля туда, где их разговор уж точно никто не подслушает.
- Давно не виделись, Авель, - сказал мужчина.
- Я тоже рад встречи, Эл. Что привело тебя в эти края? – уточнил фокусник.
- Хозяйка здесь, - сухо ответил мужчина.
Авель изменился в лице. Он подошёл к мужчине ближе, не веря тому, что тот сказал.
- Правда? Где? Я могу с ней увидеться? – затараторил Авель.
Мужчина внимательно посмотрел на него.
- Что ж, я давно тебе обещал. Следуй за мной. – Эл обошёл Авеля и стал уводить его глубже в трущобы.
Петляя на поворотах и поднимаясь всё выше в гору, мужчины подошли к одной из дверей, совершенно неприметной и ничем не отличающейся от остальных.
- Она здесь, - вымолвил Эл и, не сказав ничего больше, удалился выше по улице, оставив Авеля в нерешительности перед дверью.
Посмотрев вслед своему давнему знакомому, Авель попрыгал на месте, чтобы избавиться от лишней нерешительности и, громко выдохнув, постучал в дверь.
Через мгновения послышались уверенные шаги, и дверь открыла молодая девушка в длинном тёмно-синем платье с широкими рукавами. Слегка завивающиеся иссиня-чёрные волосы лежали на её плечах.
Увидев Авеля, девушка ошарашено сделала несколько быстрых шагов назад, пока не ударилась о стену сзади, чем сильно удивила своего гостя. Затем так же быстро она выглянула на улицу, и, убедившись, что никого нет, схватила Авеля за воротник и быстро втянула в дом. Громко захлопнув дверь, она прижала Авеля к стене и приставила к его горлу клинок.
- Ты кто такой? – прокричала девушка ему в лицо.
- Я всего лишь бродячий циркач! – в страхе так же громко прокричал Авель.
Девушка внимательно изучала его лицо, её глаза бегали, а губы дрожали. Немного тише она спросила: