В пол седьмого, как и обещал, был на пороге Людкиного дома. Она вся светилась от счастья. Он заметил, как она нарядилась.
- Я готова, - сообщила она.
- Тогда пойдём.
Людка жила на той же улице, что и Настя. Только молодые люди поравнялись с домом тети Риты, как из-за ворот показались Настя с Катей. Обе парочки уставились друг на друга.
Вовке вдруг стало неловко от того, что шёл он с Людкой. Та же в свою очередь одарила соперницу торжествующим взглядом. Катька, от удивления, что видит Вовку с Людой вместе, вылупила глаза. Настя же испытала досаду и разочарование.
Все обменялись приветствиями. Вовка со спутницей шли чуть впереди по одной стороне улицы, а девчата по другой.
Катя всё ещё не могла поверить своим глазам, о чём тут же шёпотом сообщила подруге.
- Что это с Вовкой? Он что, за Людкой решил приударить?
Настя молчала.
- Ну, что молчишь? Он же тебе предлагал встречаться? - не унималась она.
- Так я же ему отказала.
- И что? Людка же столько лет за ним бегала. Да не нравится она ему!
- Может уже нравится.
- Да нет, быть не может, - Катька задумалась. - А между вами ничего не произошло?
Настя начала злиться на подругу, что та оказалась такой проницательной.
- Ничего. Что за привычка, обсуждать других! Пусть делают, что хотят.
Катя внимательно посмотрела на неё.
- Ни хочешь говорить, не надо.
Настя старалась не смотреть на впереди идущую парочку, но всё равно бросала на них украдкие взгляды. Ведь это совсем не должно её волновать. А волновало! Людка как будто это чувствовала, то засмеётся громко, то поправит воротник его рубашки, а потом вообще взяла под руку.
Вовке хотелось сквозь землю провалиться. Дернуло же его пригласить её! Дурак! Идиот! Он несколько раз оборачивался, но ни разу не перехватил Настин взгляд.
Вскоре обе пары дошли до клуба. Подруги сразу прошли в зал, Вовка же со спутницей остался на улице. Там толпилась местная молодёжь.
Девчата заняли места в зале. Катя видела, как случившееся повлияло на настроение подруги.
- Насть, тебе правда всё равно на Вовку?
Настя опустила глаза.
- Да не знаю я, - еле слышно ответила она.
Катя покачала головой.
- Ну вы даёте!
- Ладно, - как-будто что-то для себя решив, подняла Настя голову. - Пусть всё остаётся как есть.
Катя никак не могла их понять. Оба нравятся друг другу, а ведут себя как малые дети.
Людка вся светилась от гордости. Наконец-то она заполучила Вовку. Теперь все увидели, что они вместе и он выбрал именно её, а не эту городскую выбражалу.
В зале они сели в самом конце. Вовке не хотелось сидеть на виду у всех.
Сейчас он понял, как глупо поступил, пригласив Людку в кино. Так он не то, что не помог себе забыть Настю, но и нажил новые проблемы. Люда вся впрямь льнула к нему. Теперь она явно ждала развития отношений.
По окончании фильма молодёжь, как обычно, освободила середину зала для танцев. Насте танцевать не хотелось, да и находиться здесь тоже, но ради подруги осталась.
В клуб вошёл высокий молодой человек, одетый по городской моде. Как только он появился, Настя тут же обратила на него внимание. Он огляделся, с несколькими парнями обменялся рукопожатиями.
- Это кто? – тут же поинтересовалась она у Кати. - Что-то я его раньше не видела.
Катька прищурилась, чтобы разглядеть новичка.
- Аа-а! Это Денис. Приехал значит.
- Что за Денис?
- Он тоже наш, только после института остался жить в городе. Видно в гости к своим приехал.
Внешне он очень выделялся на фоне местной молодёжи. Настя поняла, что скорее всего выглядела точно так же среди девчат. Несколько раз она замечала, как он с интересом просматривает в её сторону. «Рыбак рыбака видит издалека» – пронеслось в голове.
- Привет! - произнёс Денис, подойдя к девчатам. - Катерина, неужели ты? Как же ты похорошела!
Почему-то его слова звучали как-то по книжному.
- Привет, Денис, - без особой радости ответила Катя.
- Можно познакомиться с твоей подругой?
- Пожалуйста.
- Денис, - представился он и протянул руку.
- Настя, — ответила она и протянула свою в ответ.
Он как-то слишком долго её жал.
- А вы наверное тоже сюда в гости приехали? - она утвердительно кивнула. - И к кому, если не секрет?
- К Александровой Маргарите, она моя бабушка.
- Я и представить себе не мог, что у тети Риты такая красивая внучка.
Настя не могла понять, что в этом молодом человеке было не так. Он был вежлив, улыбчив, внимателен, но как будто всё это было наигранным, не настоящим.