Женщина в халате прыгнула. Они с Лукой покатились по полу. Пальцы нащупали осколок бутылки — и...
Теплая слизь залила руку.
За спиной скрипнула дверь.
Марк стоял на пороге, залитый кровью. Его руки дрожали.
За ним, на лестнице, лежала маленькая фигурка. Сестра. Лицо было спокойным, будто во сне, но синяк на виске кричал о другом.
"Она упала", — прошептал Марк. Голос его срывался. "Я... не удержал..."
Он схватил Луку за плечи, пальцы впились в кожу.
– Нам нужно уезжать! Сейчас же!
– А мои родители? Они могли остаться на фабрике...
– Ты слепой?! — Марк тряхнул его так, что зубы щелкнули. Слюна брызнула в лицо. «Здесь уже никто не выживет!"
Внизу заскреблись когти.
Они решили уехать.
Они посмотрелись.
Фургон стоял с открытой дверью. Ключи торчали в замке.
Лука дернул труп водителя — шея расползлась под пальцами, как перезрелый фрукт.
– За руль! - сказал Лука
– Я не умею!
– В "ГТА" же гонял!
Двигатель взревел.
Франкфурт уплывал в зеркале заднего вида, окутанный дымом. Марк сжимал руль так, что кости побелели.
Глава 3
Уже стемнело. Лука и Марк ехали по пустынной дороге, когда вдалеке увидели ферму.
— Лука, поехали туда, — прошептал Марк, прижимаясь к стеклу.
— Там может быть опасно.
— А здесь безопаснее?!
Они поехали к ферме.
Двор был пуст. Только в загоне стояли коровы, уставившись на них мутными глазами. Из-под век сочилась густая кровь, словно слезы.
— Марк, мне тут не нравится...
— Пойдем, осмотрим дом. Хуже, чем на улице, точно не будет.
Дверь была распахнута. На полу — свежие кровавые следы, разбитая посуда, опрокинутый стул.
— Здесь кто-то был... совсем недавно, — Лука поднял осколок тарелки. Край был липким.
Они обыскали дом, но решили переночевать в амбаре — там хотя бы можно было забаррикадироваться.
Амбар был заперт. Единственный вход — через лестницу на крыше. Они втащили ее за собой, отрезав путь снизу. Внизу лежало сено, пахнущее пылью и плесенью.
Ночь выдалась беспокойной. Лука ворочался, прислушиваясь к звукам снаружи: вой ветра, далекие выстрелы, шепот — нет, не ветра...
Шаги.
Он осторожно подполз к люку и приподнял его на сантиметр. Внизу, в лунном свете, металась маленькая девочка. За ней, хромая, шел мужчина — вероятно, отец.
— Пап, я боюсь...
— Тихо, солнышко. Сейчас найдем лестницу и заберемся. Они же не могли просто так исчезнуть...
Лука разбудил Марка.
— Там люди. Девочка и ее отец. Может, спустим лестницу?
— Ты совсем рехнулся? Они нас выкинут на улицу к этим тварям!
— Но она же ребенок...
— Мы тут все дети. Дети, которые хотят выжить.
Марк отвернулся. Лука замер, глядя в щель.
Тишину разорвал крик.
Он рванул люк настежь — но было уже поздно. Внизу, в кровавой луже, корчилась девочка. Над ней склонились две фигуры: отец и еще один, чужой. Челюсти работали, как у голодных псов.
— Марк... Это из-за тебя.
— Наоборот. Если бы я не остановил тебя, они бы сейчас жевали нас.
Лука не ответил. Он лег на спину, уставившись в потолок. Где-то в темноте хрустели кости. Он впервые пожалел, что выжил.
Глава 4
Лука проснулся с первыми лучами солнца. Марк еще спал, свернувшись в углу амбара. Лука осторожно приоткрыл люк — тело девочки все еще лежало внизу. Ее мозг был наполовину съеден.
"Значит, если повредить мозг — они не превращаются..."
— Лука, ты что делаешь? — Марк потянулся, протирая глаза.
— Ничего.
— Ладно. Пойдем осмотрим сарай, а потом поедем дальше.
Они спустились вниз. В сарае нашли топор, пару банок консервов и канистру с остатками бензина.
— Бензина хватит километров на пять, — Марк пнул колесо фургона. — Но сидеть тут — самоубийство.
Они поехали.
Шоссе было забито брошенными машинами. Зараженные копошились среди обломков, разрывая еще теплые тела. В одной из машин Лука заметил парня — тот прижал ладонь к стеклу, глаза полные надежды. Но они проехали мимо.
— Нам нужно в Гавр, — сказал Марк, сверяясь с картой. — Оттуда можно перебраться в Ирландию. Может, там еще чисто.
— Ага...
Двигатель захлебнулся через три километра.
Они свернули в лес — по карте, это был короткий путь.
Свежий воздух, шелест листьев... Ни одного зараженного. Казалось, мир снова стал нормальным.
Пока они не услышали рев мотора.
— Лука! Нам надо спрятаться!
— Зачем? Может, они помогут.
— А если это мародеры?
Минивэн резко остановился перед ними.
Двое мужчин. Один — высокий, с шрамом через глаз, другой — толстый, с жирными пальцами.
— Ого, это же дети! — засмеялся шрам. — У них мясо нежное...
— Вон тот тощий, — толстяк ткнул в Луку. — Будет нашей игрушкой!