– Да, говорила. Говорила, – засмеялась я. – И ты убеждена, что я изменю мужу?
– Убеждена! Еще ни одна разумная кошечка, не отвернулась от своего счастья. А ты, Мария, разумна.
Я вздохнула, прикусив губу, немного подумала и решительно сказала:
– Хорошо, я соглашусь на твое предложение, но только при одном условии: если твое пророчество сбудется. Если я изменю мужу, мне придется признать, что я заблуждалась; вот тогда-то я вступлю в ваше сообщество и буду писать, о чем ты хочешь. Станешь ждать?
Виталия хитро улыбнулась и с тонким коварством ответила:
– Еще бы! Ведь знаю, что ждать недолго.
«Чушь! Полная ерунда эта ваша теория!» – возмущалась я по дороге домой и не сомневалась, это – последняя встреча с Виталией. И как же я радовалась, что больше мы никогда не увидимся. «Хватит! Хватит засорять голову! – приказывала я себе. – Я люблю мужа, ребенка; мы – отличная семья; и главное, никакого предательства, лжи и обмана! Прощайте, кошечки! Живите, как хотите. Но не смейте утверждать, что та дорога, по которой вы идете, – единственный путь к счастью». Но как бы я не прогоняла мысли о Виталии, они до глубокой ночи сидели в голове. Я с нетерпением ждала следующего дня, потому как знала - станет легче; а в скором времени я и вовсе позабуду о псевдонаучной теории доктора Коть и кошечках.
Глава 13
«…Любовь... она такая! Ничто не вечно. Я не о том, что люди расстаются, я о том, что страсть проходит, когда отношения продолжительные. Спустя время, вспоминаешь ахи-вздохи и думаешь, как же их не хватает... Но! Смотришь на того, кто рядом и понимаешь - все кайфы дарил он, когда-то... А сейчас, конечно, немного скучно, но безумно дорого...»
Как-то в ночной тиши, томимая июльской жарой, я вспомнила наши разговоры с Виталией и заключила, что осуждать природу кошечек глупо. Темперамент женщины, также как и мужчины, – это данность. Но измена происходит не потому, что страсть проходит. Она случается тогда, когда внутри нет Чего-то, что способно остановить. Это Что-то едино и для женщин, и для мужчин. «И это Что-то, похоже, не любовь, – подумала я. – Тогда что?»
Я долго не могла найти ответ на вопрос. Но, однажды, Артем навел меня на одну мысль.
– Ты сегодня допоздна? – спросила я мужа за завтраком.
– Не знаю, – ответил он, – постараюсь хотя бы к полуночи освободиться.
– Какое-то сложное дело?
– Я бы сказал – дела. Они не сложные, но их много. Взятки, подкупы, мошенничество... Но в основном – получение взятки. Одурели, черти! Только вчера возбудили пять дел.
Артем явно не досыпал. Почти две недели ходил на работу к семи утра и приходил не раньше полуночи, а иногда и позже. Я старалась его не беспокоить. Когда он был дома, я молча занималась делами, но, иногда, так хотелось затронуть и поговорить. Беседы с ним бодрили, подкидывали идеи для детективов, а главное, создавали уют в душе. Мы же – семья!
– Интересно, – отвлеченно спросила я, – почему люди берут взятки?
Артем неохотно подхватил тему. Он вяло сказал, что над этим вопросом думают чуть ли не вечность; называл какие-то факторы преступности, мотивы получения взятки и ушел в такие дебри, что я перестала его понимать.
Наконец Артем заговорил понятным мне языком:
– В культуре человека причина. Для кого-то взятка – это неприемлемо, и унизительно, и недостойно. Если у человека такая установка, он не совершит преступление, не возьмет деньги. И наоборот, кто убежден, что взятка – благодарность за лояльность, тот с большей вероятностью нарушит уголовный закон. Ценности, убеждения, установки либо сдерживают от преступления, либо подталкивают к нему.
– Выходит, – сказала я, дослушав, – ценности – своеобразный механизм, который срабатывает у человека и не позволяет нарушить закон.
– Вроде того.
Артем проговорил что-то еще, но я не расслышала, а переспрашивать не стала. В ту минуту я сравнивала преступление и измену. «Ага, – подумала я, – до тех пор, пока я убеждена, что изменять – плохо, я буду верна мужу».
Артем допивал чай. У меня оставалось совсем чуть-чуть времени, чтобы поговорить еще. Я мешкала до последнего и, когда он сделал последний глоток, все же спросила:
– Скажи, а ценности и установки, которые не позволяют брать взятки, могут, спустя время, поменяться?