Я могла представить, что будет, если пойду наперекор кошачьей натуре. Задолго до поездки в Москву я и так часто раздражалась по мелочам, уходила в себя или в ребенка, лишь бы не думать о том, что все в жизни пошло наперекосяк без видимых причин. Уныние, злость, слабость, апатия, казалось, нарастают комом. Мне не хватало свободы, да-да, той самой, которую мы приносим в жертву, когда обзаводимся семьей. Оставь я все по-прежнему, моя жизнь, единственная и неповторимая, превратилась бы в кошмар для меня, Артема и, боюсь сказать, для сына. Такой судьбы я хотела избежать. И даже знала выход – бежать к любовнику в постель, как говорила Виталия.
«Хорошо, – размышляла я, – допустим, я изменю Артему ради семейного блага. Но что будет потом?» Сказать по правде, разорвать отношения в случае измены правильнее. И если бы у нас с Артемом не было Семена, я приняла бы решение расстаться. Но теперь, помимо меня и мужа, есть третий – сын, который, к слову сказать, появился в настоящей искренней любви. Мы с Артемом – прекрасные родители. Для ребенка же и счастье, и польза, когда мама и папа вместе...
Я размышляла обо всем этом с ухмылкой – выходит, доктор Коть, и Виталия оказались правыми. Уж больно все по их сценарию.
«Что же, остается хладнокровно изменять... – вздохнула я. – Смогу ли я так? Наверно. Но хочу ли я так?» Тупик. Я начала все сначала - все те же вопросы и поиск ответов на них.
Ближе к полудню следующего дня я прибыла домой. Привела себя в порядок, позвонила родителям, сообщила, что приеду за Семеном через пару часов, и, конечно же, сказала мужу, что жду к ужину.
– Как поездка? – спросил Артем, когда мы после ужина, прихватив бутылку вина, вышли на веранду насладиться последними теплыми деньками.
Я прикусила губу. Знаю, идея бредовая, но я решила поговорить с мужем о том, что истощало душу. Предстоял разговор не из легких.
– Нам нужно обсудить кое-что, Артем, – негромко сказала я, будто сомневалась в собственных словах.
– Давай обсудим.
– На море два года назад мы говорили с тобой о кошечках. Помнишь?
– Еще бы! Конечно, помню.
– И ты сказал, что я не смогу тебе изменить. Помнишь?
– Помню, – таким же ровным тоном ответил Артем.
– Ты и до сих пор так думаешь?
– Конечно, – сказал Артем, сделал глоток вина и по-доброму улыбнулся.
Мне стало легче. Его улыбка дала понять: сейчас мы говорим, как друзья.
Я вздохнула: «Удивительный человек!» Он обезоружил бы любого! Если бы в тот вечер в мои планы входило нападать на него, он бы победил. Мои вопросы не сбили с толку, не смутили и не разозлили его. Артем догадался уже обо всем и, тем не менее, прибывал в состоянии полного спокойствия. Закалила Артема профессия, его душу человеческими страстями не ранишь, она вся в рабочих мозолях.
Вопросы сказали больше, чем тысяча слов. И все же я задумалась, как дальше продолжать.
– Да, дорогая, – опередил меня Артем, – и в Москве ты мне не изменила. – Он подкурил сигарету. – У меня отличное чутье. Мой внутренний голос говорит: «Твоя любимая жена не изменила тебе в Москве». Но чую я и другое, - помолчав, прибавил он. - Ты хочешь уйти от меня; уйти потому, что думаешь, что не сможешь, однажды, сдержать себя и …
Я обомлела. Артем будто прочел мои мысли.
– Ты любишь свободу, – продолжил он, немного помолчав. – Такова твоя сущность. И как бы ты не любила семью, тебе трудно отказаться от себя самой. И не надо отказываться, – Артем затянулся и выпустил дым. – Это убьет в тебе ту женщину, которую я полюбил и люблю. Если ты хочешь уйти, я не стану тебя держать. Возможно, пущу скупую мужскую слезу, но не более… Я знал слишком хорошо мою Мэри, когда сделал предложение. Ты всегда была свободна и сама принимала решение относительно нас. Ничего не изменилось.
Артем замолчал и в упор посмотрел на меня. Что он хотел увидеть в моих глазах, сложно сказать. Но я не выдержала взгляд и отвернулась.
Я столько хотела сказать ему, столько всего объяснить, и так долго подбирала правильные слова. А он избавил меня от этих мук и буквально за пять минут сказал то, что стоило проговорить мне.
Другое дело, что я оказалась вовсе не готова к тому, чтобы прямо здесь и сейчас делать выбор между семьей и свободой. А именно перед таким выбором поставил меня Артем. «Да уж, будь я другой, не пришлось бы выбирать. Нашла бы себе любовника, как делают это кошечки, следовала бы правилам неверных жен, и жила бы счастливо в прекрасной семье на зависть окружающим».
– Артем, – промолвила я, – не знаю, что добавить; так верно ты меня понял. Только я не могу принять сейчас решение. Ты очень дорог мне и я хочу сохранить семью. Правда, не знаю, как. Дай мне время, если можешь.