Артем умолк, потер глаза, потом лоб, щеки и, будто умывшись, снял с лица еле заметное напряжение.
– Ладно, – выдохнул он, – решено. Только давай по разводу поговорим позже, хорошо? Сегодня я не готов.
Артем посмотрел на меня и досадливо улыбнулся. Кровь прилила к моему лицу; казалось, слезы вот-вот потекут и выдадут меня. В самом деле, такой брак не нужен. Но, неужели, это – конец? До той минуты я думала, что готова расстаться с Артемом и жить дальше. А теперь хотелось все переиначить, по-другому сказать, по-другому поступить. Только я не могла. Случилось то, что должно было произойти. Ведь так – справедливо, так – честно. Артем не заслуживал предательства, лжи и коварства. «Возможно, жизнь покатится к чертям, но моя совесть будет чиста!» – говорила я про себя, изо всех сил стараясь сдержать слезы.
– Довольно молчать! – прервал мои мысли Артем. – Нам все равно придется общаться. Семену нужны адекватные родители. Предлагаю выпить кофейку и поболтать о всяком разном, коль встретились.
– Согласна, – негромко сказала я. – Пойду варить кофе.
Я ушла в кухню; Артем остался на веранде. Каждый из нас изволил побыть наедине с самим собой. Что ж, очевидно, это лучшее, что пришло нам в голову в те минуты.
Кофе варился долгие десять минут. За это время я пришла в себя и немного взбодрилась. «В конце концов, успею еще погрустить», – прошептала я, улыбнулась и подмигнула отражению в зеркале.
Артем сидел в кресле и задумчиво курил.
– Вот и кофе! – Я поставила чашечки с напитком на столик.
Как нелепо! Вроде бы и я, и Артем нуждались в общении, да только, как теперь-то говорить. Как раньше, все равно не получится, даже если постараться.
– Все, что ни делается – к лучшему! Так ведь говорят? – Обратился ко мне Артем; я кивнула. Он продолжил: – Месяц в одиночестве… я много думал о жизни. Хочу поделиться с тобой. Интересно послушать?
Я опять кивнула: «Хотя бы так. Не молчать же?»
– Знаешь, – Артем оживился, – я хочу изменить кое-что в своей жизни. И решил начать с профессии.
– Да ты что! – не выдержала я, искренне удивившись.
Следователь до мозга костей! Настолько он горел работой и делом, иногда до изнеможения. Порой, казалось, что он о преступниках и потерпевших думает больше, чем обо мне и Семене.
– Кто бы мог подумать! – заметив интерес в моих глазах, Артем по-юношески воодушевился. – Сидел как-то вечером дома, позвонил знакомый, бывший коллега. Он когда-то работал следователем, потом перешел в адвокатуру. Пригласил меня на кружку пива; встретились, пообщались, разошлись; обычная встреча приятелей. Разговоры о работе и об уголовной политике; он мне о трудностях защиты, а я ему о казусах следствия. И тут перед сном, я задумался: а почему бы мне не перейти по ту сторону баррикад и не стать адвокатом? Меня увлекла эта мысль, до утра обдумывал идею. Благо был выходной. В общем, решился. В понедельник написал заявление; осталось доработать неделю. Я уже записался на подготовительные курсы; буду готовиться к экзаменам, получу статус адвоката и к старому приятелю в партнеры; обещал поддержать. Все в жизни станет по-новому, – немного помолчав, добавил Артем, – я в этом убежден. И, признаться, я жду этих перемен…
Артем говорил, а мое сердце билось быстрее и быстрее... Ни капли дегтя в бочке его жизни. Такой он энергичный, задорный, бодрый… Он подошел ко мне, присел на корточки, взял меня за руки и посмотрел в глаза:
– Жаль, что мы расстаемся. Я так хотел взять тебя в свою новую жизнь…
Я улыбнулась.
«Ему не удалось!» – проводив Артема, думала я в тиши нашей спальни.
Мне вспомнился тот день, когда я допытывалась у него, почему люди берут взятки, а он сказал, что чаще человек становится преступником в силу убеждений. «Я целый день предавалась пустым размышлениям, вместо того, чтобы понять, что уже тогда мои чувства к нему гасли, – упрекала я себя. – Я хотела понять, что сдерживает от измены, вместо того, чтобы в то утро, за завтраком, сказать Артему, что разлюбила его. И, может, мы смогли бы спасти семью, все пошло бы иначе»...
«Нет, моей вины нет», – чуть погодя подумала я.
После моей поездки в Москву я дала ему ясно понять, что со мной происходит что-то не то. Почему он поставил меня перед выбором: свобода или семья? Почему он не спросил, с чего это меня потянуло налево? Если я подумала о свободе, значит же что-то пошло не так! Ему следовало что-нибудь предпринять... В конце концов, ведь я бессильна в том, чтобы возродить любовь. Только он мог заставить мое сердце колотиться с прежней силой. Да, Дарина говорила правду, что быть кошечке верной или нет, зависит от мужа. Теперь я поняла, что значили ее слова.