Я полюбила новую работу и уделяла ей основную часть времени. Это внесло некоторые изменения в наши семейные устои. Семен стал чаще бывать у бабушки с дедушкой, во всяком случае, в то время, когда мы с Артемом работали; лишь в выходные дни и праздники мы проводили время всей семьей.
Артем быстро приспособился к новому роду занятий. Как он сказал: «Жизнь наконец-то стала похожа на человеческую». Он оказался в родной стихии; клиенты платили ему бешеные гонорары за то, что он знает всю подноготную следствия и умеет вести дела. Артем не распылялся, работал с одним или двумя клиентами, но они щедро оплачивали его труд. Поэтому, в отличие от меня, он располагал свободным временем, и мы на семейном совете решили, что пока я обучаюсь юридической профессии, основные заботы о сыне Артем возьмет на себя. Меня немного мучила совесть, как и предупреждала Дарина, но потом я успокоила себя тем, что это временно, да и потом, не так давно основные родительские обязанности лежали на моих плечах; Артем же до недавней поры проводил много времени на службе, и не мог уделять должное внимание ребенку. Пришло время поменяться местами.
Утром, когда меня будил Артем, я встала разбитая. Хотя я и привыкла спать помалу, в тот раз мне пяти часов не хватило. Виной тому безумная рабочая неделя. Клиенты будто проснулись от январской спячки. Плюс ко всему Дарина договорилась с некоторыми преподавателями в университете, чтобы я походила к ним на лекции. По ее мнению, это на пользу, в чем, конечно же, я не сомневалась; только стала уставать еще больше. Радовало, что предстоящий день обещал быть спокойным. У Ксении в полдень намечалась только одна консультация какой-то важной персоны. Накануне она просила меня полистать Семейный кодекс, чтобы я понимала, о чем пойдет речь, и обещала после встречи с клиентом отпустить в кабинет права почитать учебники. Для меня это – настоящий подарок. А вечером, после работы мы собирались с Артемом и Семеном погулять в парке. В иной день у меня на это вряд ли хватило бы сил.
– Всем доброе утро! – поздоровалась я с коллегами.
– Доброе утро! – поздоровались в ответ.
Я расположилась за столом и принялась за составление проекта договора купли-продажи земельного участка.
Около полудня в офисе зазвонил телефон.
– Да, да, конечно, Виталия, поднимайся! Мы тебя ждем! – сказала Ксения кому-то в трубку.
Когда я услышала это имя, меня передернуло. Я не видела Виталию больше двух с половиной лет, и с тех пор, как помирилась с Артемом, вспомнила ее лишь однажды. И тут какая-то женщина с именем Виталия, поднимется в офис. «Неужели, она? – Я разволновалась. – Нет, вряд ли. Она непременно где-нибудь в другой стране или в другом городе… О, небеса, только бы не она!»
Небеса меня не услышали. В офис вошла она самая – Виталия собственной персоной. В иной раз я бы одеревенела, оглохла и ослепла, но когда увидела ее, лишь одна мысль читалась во взгляде: «Какого черта ты здесь делаешь?»
Глава 20
Виталия пришла через минут десять. К тому времени из офиса все ушли. Когда я говорила Артему по телефону о том, что задержусь на часок, Ксения и ее заместитель взяли вещи и попрощались со мной.
– Привет! – сказала Виталия.
– Ну, здравствуй! – сказала я.
Я предложила ей чаю или кофе, она отказалась.
– Мария, как же я удивилась, когда увидела тебя здесь!
– Я удивилась не меньше.
– Решила стать юристом? – спросила она, улыбнувшись. – А как же писательство?
– Одно другому не мешает, – сухо бросила я.
Виталия нарочито медленно ходила по офису, разглядывая каждый уголок, и, как мне показалось, снисходительно говорила со мной. Я же сидела в кресле за рабочим столом с недовольным лицом и безрадостно отвечала на ее вопросы.
– Ты хочешь знать, что произошло у меня? – вдруг спросила Виталия.
– И да, и нет, – чуть помолчав, ответила я. – Если скажу: «Хочу!», не буду ночью спать; если скажу тебе, что мне неинтересно, тоже не усну. Так что, поступай, как знаешь. Я уже все равно сегодня не увижу сладкий сон.
Судя по всему, Виталия жила по собственным законам и меняла их так часто, как требуют того обстоятельства. Когда она жила с Сергеем, уверяла в том, что изменяет ему ради семьи. Когда она от него ушла, убеждала, что отказывается от семьи ради «всеобщего блага». А сегодня, несмотря на клятвы верности делу Кота и его идеям, Виталия заявляет, что выходит замуж за человека, у которого от предыдущего брака, кажется, трое детей. Что она скажет на этот раз?