Я вспомнила о начатом романе. Сейчас будто пришло время дописать книгу… книгу о кошечках и попросить Сергея прочитать рукопись первым – это безошибочный вариант разузнать, что в голове у моего приятеля.
Около полудня. Я сидела в небольшом ресторанчике на набережной напротив фонтана и ждала Сергея. Именно здесь мы договорились с ним встретиться. Его голос по телефону звучал сердито. «Неужели, догадался обо всем, – раздумывала я. – Если так, то дела мои плохи». Разумеется, я старалась, сочиняла с таким намерением, чтобы он не понял, кто есть кто, чтобы в героях он не разглядел себя, меня, Артема, Виталию, Снежану… Он не отличался пытливостью ума. Но, кто знает? А вдруг? Я волновалась и в ожидании просила себя быть сдержанной, внимательно слушать и преимущественно молчать.
В ресторан вошел Сергей, увидел меня, вдумчиво глядящую на стакан с водой.
– Ну, привет, Маруся!
Я подняла глаза. Мудрость шепнула мне на ухо: «Не обращай внимания, и веди себя, как обычно».
– Привет, Серенький! Я тебя заждалась.
Сергей молча присел на стул, достал из черного кожаного портфеля рукопись и с недовольной физиономией положил ее на стол.
– Знаешь, подруга, твоя книжка расстроила меня до чертиков, – Сергей в упор смотрел на меня. – В следующий раз, когда будешь просить быть первым читателем, будь милосерднее. Если бы рукопись попала в мои руки пятнадцать лет назад, я бы никогда не женился! Никогда!
– Серенький! Не говори глупостей... Это всего лишь книга…
Сергей хмуро смотрел на меня, а я принялась что-то объяснять и оправдываться. И тут он захохотал:
– Да, брось извиняться, Маруся! Видела бы ты свое лицо! Я же шучу. Женился бы, женился…
– Фу! – выдохнула я.
К столику подошел официант. Мы заказали по чашечке кофе, а потом с шутками-прибаутками вспоминали нынешний безумный день. Я напомнила ему о телефонном разговоре, который привел меня в замешательство. Оказалось, говорил он со мной по телефону так грозно лишь потому, что перед тем, как я позвонила, он нашел две опечатки в документе, который помощница составляла в сотый раз.
– А теперь давай о сочинении, – Сергей решил начать обсуждение рукописи. – Ну, ты и нафантазировала! Прости за откровенность, но я так бесился, когда читал, через каждое слово хотелось плеваться. Во-первых, что за дурацкое название у книги – «Когда мужу идут рога». Да, никогда – запомни. Во-вторых, твои героини такие востребованные, все их хотят и любят до забытья; хотя, на самом деле, они – просто шлюхи… Тьфу! В общем, – добавил он, немного успокоившись, – не поверил я в ту историю, которую ты так старательно ваяла. Извини! Детективы твои куда интереснее!
– Ну, хорошо, – спокойно сказала я. – Допустим, они – шлюхи. Правда, твой вывод мне не понять. Ну, да черт с ним. Скажи лучше, почему ты не поверил?
Сергей подмигнул мне, бездарной, закинул ногу на ногу и важно начал говорить:
– Все дело в том, Маруся, что женщины не думают и не поступают так, как кошечки, как ты их назвала. Если бы ты огляделась вокруг, увидела бы, как много примитивного в складе ума женщин и их поведении. В реальности вы думаете, как самые обыкновенные самки, а не какие-то там сложные кошечки, которые не по-женски темпераментные, не по-женски рассудительные, не по-женски здравомыслящие. Это – во-первых.
Во-вторых, ну, не думают и не поступают так мужчины. Если ты покажешь хоть одного чудака, который по собственному желанию согласился жить с девкой, которая слаба на передок, я, возможно, о книжке сложу другое мнение. С твоей легкой руки мужья главных героинь больше походят на лохов, чем на рыцарей. А тот, который вернулся к своей честной-пречестной жене, вообще, жалкий тип! Утырок!
– Да почему же? – не выдержала я. – Ты бы поступил иначе, будь на его месте?
– Само собой! – безмятежно ответил тот. – Маруся, это женская доля – жить с мужиком и волноваться, чтобы он не загляделся на другую; это жена должна стараться, чтобы муж любил ее … Знаешь, я не встречал еще такой женщины, ради которой готов был бы плюнуть на свои принципы; и если бы мне супруга заявила, что она – та самая кошечка, что она разлюбила меня и жаждет, чтобы я танцевал перед ней на мизинце, дабы вернуть ее распрекрасную, я бы послал ее ко всем чертям. Сейчас куда ни глянь, красотка на красотке. Нашел бы ей замену.
– Понятно, – мое лицо утратило всякое выражение. Я достала пятьсот рублей и положила их на столик. – Что ж, поехали! Подвезешь меня?
– Куда?
– Домой.
– А как же твоя рукопись?
– Ну, ее в баню. – Я взяла со стола распечатанные листы, подошла к урне и бросила их туда. «Я и не собиралась издаваться, глупенький. Хотела кое-что узнать, и узнала, что хотела. Виталия была права…»