Когда я, наконец, откашлялась, то отважилась проверить какое впечатление произвёл мой рассказ на слушателей. Побледневший Тай постарался ободряюще мне улыбнуться, но я видела с каким трудом далась ему эта улыбка. Дед Пахром сидел с закаменевшим лицом и будто постарел лет на десять. А бабушка Павлина схватилась за сердце и с невыразимом ужасом смотрела на внука остекленевшими глазами. По этому полумёртвому взгляду я многое поняла: «Вот оно! То самое, что погубит её внука, о чём она предсказывала! Ведь я знаю Тайрана, он ни за что не смирится с моей печальной участью. Он будет меня защищать и погибнет. Или пойдёт за меня мстить и тоже погибнет. Но я не хочу этого, он должен жить!!» Я вскочила на ноги, чуть не опрокинув стул и резко развернулась к опешившему от моей прыти парню:
- Тайран, уезжай! Вам с бабушкой надо срочно уехать! Ты мне здесь не нужен, с чудовищем я как-нибудь сама разберусь. Мне дед поможет. А если ничего не выйдет, то хотя бы ты жив останешься. Я не хочу утянуть тебя за собой, - твёрдо произнесла я, пронзая друга решительным взглядом. – Поэтому, пожалуйста, уезжай. Дай мне уйти со спокойной душой.
Кажется, друг моей просьбе вовсе не обрадовался: он тоже вскочил, сжав кулаки, и зло уставился на меня:
- Никуда я не поеду, даже не надейся! Ишь, чего удумала! Спровадить меня решила, да? Ничего у тебя не выйдет, Вита, я теперь с тебя глаз не спущу и ни на шаг не отойду, ясно? И не смей сдаваться раньше времени! Ещё никто не прилетел, а ты уже могилку себе роешь. Не позволю!
Я видела, что спорить с Таем бесполезно, он упёрся как баран и будет стоять на своём до последнего. Недовольно вздохнув, я повернулась к его бабушке:
- Скажите что-нибудь. Видите, меня он совсем не слушает? Вы должны убедить его уехать. Никому не будет лучше, если кроме меня то чудище погубит кого-то ещё, - я даже мысленно боялась поставить имя Тайрана рядом со словом «смерть». Но собеседница прекрасно меня поняла и так.
- Слишком поздно, девочка моя, он не уедет, - грустно ответила мне Павлина. – И я тоже. Мы слишком сильно полюбили тебя и теперь не сможем покинуть даже из чувства самосохранения. Если даже попытаюсь на него надавить своим правом старшей в роду, совесть и чувство вины будут мучить меня до конца моих дней. А Тай… Его теперь от тебя не оторвать никакими силами, как бы мы не старались. Если ты уйдёшь за грань, он уйдёт следом за тобой. И этого уже не изменить.
В голосе Павлины я услышала смиренную обречённость и почувствовала, как от этих слов пол уходит у меня из-под ног.
Тайран внезапно шагнул ко мне, крепко обнял и выдал:
- Всё. Закрыли тему. Лично я умирать не собираюсь. И Вите не дам. Давайте уже лучше побыстрее придумаем, как нам её спасти. Кто-нибудь знает что-нибудь про этих чудищ из скалистых пещер?
11.2
- Я догадываюсь, кто это, - отозвалась бабушка. – Но чтобы дать точный ответ, мне нужно больше деталей. Виталинушка, опиши, как они выглядели?
- Они похожи на огромных ящериц с крыльями как у летучих мышей. Правда, шеи длинные, и на головах шипы, и огромные зубы, и когти… Очень мощные лапы. Летают. Умеют плеваться огнём, - припомнила я, сильнее вжимаясь в Тайрана.
- Так я и думала, – тихо обронила Павлина, - это драконы. Я встречала в юности их описание в семейных хрониках, потому что мою прабабку тоже украл крылатый ящер. Было это лет двести назад и с тех пор об этих чудищах не слышали, да и раньше про них ничего не знали. Не знали даже как они называются. Просто то чешуйчатое чудовище появилось на праздник, выцепило из толпы мою прабабушку, которая, кстати, тоже была одарённой, и оставило после себя кучу свидетелей, со слов которых и были сделаны записи в наших летописях. Я прочитала их ещё ребёнком и почему-то запомнила. Это уже потом, когда я стала путешествовать с караваном моего отца (ещё даже до того, как повстречала Пахрома с его мамой), мы как-то попали в далёкую страну у моря. Вот там и встретился нам храм с барельефами, на которых были изображены эти чудища. Я их сразу узнала, упросила отца сделать остановку в этом храме, а тамошний служитель и рассказал нам в честь кого воздвигли здание, а также местную легенду о драконах.