Сам процесс оказался сложнее, чем мне представлялось вначале. Рисунок выходил объёмным, грани полупрозрачных камней красиво блестели в дневном свете. Но для достоверности мало было сделать цветы просто розовыми. Чтобы они казались живыми, нужно было использовать всю возможную палитру цветов. И оказалось, что у розового цвета в изготовлении Тайрана есть как минимум семь оттенков! Их нужно было не только изготовить, точно попадая в нужный цвет, так ещё и правильно расположить, чтобы один как бы перетекал в другой. Часто приходилось менять или переставлять камни, добиваясь нужного эффекта. Ведь если я их соединяла, то это было уже намертво, и исправить ничего было нельзя. О том, как разъединить камни, не повредив их, я не имела ни малейшего представления. Мой оборотный дар действовал слишком разрушительно и беспощадно.
Всё вышеперечисленное касалось не только самих соцветий пионов, но и листьев, и фона за кустом. Это была невероятно сложная и кропотливая работа, но спустя три недели мы постепенно приблизились к завершению. Осталось доделать второстепенные детали, потому что сейчас картина представляла собой не прямоугольник, а неровный контур куста, создать раму и сгладить мелкие огрехи. И, хвала Богам, подарок будет готов.
Сегодня мы с Таем провозились особенно долго – никак не могли подобрать правильный цвет фону позади главного объекта картины и оба порядком устали. Время близилось к обеду, когда Тайран обнял меня за талию со спины, положил подбородок на плечо и тяжело вздохнул:
- Всё, я больше не могу. Есть просто зверски хочется! И если ты попросишь меня создать ещё хотя бы один «тёмно-синий камень гораздо темнее, чем тот, что с краю и на два тона светлее, чем соседний», я до дома точно не дойду.
- Хм, неудивительно, - я уважительно покосилась на приличную кучку похожих тёмно-синих камней под ногами, забракованных мною как неподходящие. Кстати, эти неиспользованные в работе камешки очень полюбил Леший. Когда мы возвращались на следующий день, птицы и звери успевали всё растащить по гнёздам-норам. – Тай, мне вовсе не нужно, чтобы ты умер от энергетического истощения. Больше не колдуй сегодня, ладно? – Я повернула голову к плечу, где парень удобно пристроил свою голову, и робко коснулась губами его виска. А потом, испугавшись своей вольности, преувеличенно внимательно уставилась на почти готовую картину у себя в руках.
Довольную улыбку парня я скорее почувствовала, чем увидела. Едва слышно вздохнув, он покрепче прижал меня к себе и пробормотал:
- Поскорей бы уже следующее лето. Мне, наконец, будет восемнадцать. Приеду с родителями и официально попрошу тебя выйти за меня замуж.
Я сокрушённо покачала головой:
- Экий ты торопливый. Ещё с драконом не разобрались, а ты уже о свадьбе думаешь. Даже если нам повезёт, и ящер улетит восвояси без меня, не факт, что с твоими родителями будет проще. А вдруг я им не понравлюсь? Может они какую-нибудь городскую невесту имеют на примете?
- Глупости не говори, - пробурчал Тайран, потёршись носом о мою шею. – Я не позволю себе кого-то навязать, не им же потом с той невестой жить. И не переживай, ты им понравишься. Примут с распростёртыми объятьями – ты же одарённая, Вит. Это огромная редкость. А двое одарённых в семье – вообще нигде о таком не слышал. Отец будет счастлив, а мама пылинки будет с тебя сдувать, - в голосе друга чувствовалась усмешка, шпильку на счёт дракона он привычно проигнорировал. Но затем интонация поменялась, и в голосе послышалась озабоченность: - Меня гораздо больше беспокоит другое. И это не дракон. Ящеру я тебя не отдам, вообще никому не отдам. Но вдруг твои родственники решат выдать тебя замуж, решив, что ты слишком засиделась в девках? Вдруг, пока меня нет, они тебя сосватают за кого-то, кто тебе понравится, и ты меня не дождёшься?
Изумлённо распахнув глаза, я повернула голову и уставилась на друга:
- Тай, ты дурак? Что значит «понравится»? Что ты имел в виду под этим словом? Я тебя люблю. Другие для меня не существуют. И я согласна ждать сколько потребуется. Что касается моих родителей, то, по-моему, они уже давно нас поженили. Как же! Сын купца, да ещё из крупного города - они в жизни не найдут для меня партии лучше в нашем захолустье. Только не вздумай проболтаться им о своей одарённости и родителей предупреди, а то выгонят из дома вместе со мной и на всю деревню как проклятых ославят, - горько усмехнулась я.
- Вита, я тебя люблю, - с чувством выдохнул парень, горячим дыханием опалив мне шею. – Ты точно меня дождёшься? И замуж пойдёшь?
Каменный цветок на груди – подарок Тайрана – отозвался привычной волной тепла и нежности, словно пощекотал изнутри, непроизвольно вызвав у меня тихий, но радостный смех: