Я приложил ладонь к груди, туда, где билось сердце, и представил свой цветок, подаренный девушке на день рождения. Какое-то время вслушивался в обрывки мыслей и чувств, долетающие ко мне по связи с камешками цветка и немного успокоился: кажется, в ближайшее время Вита умирать не собиралась.
«Держись, любимая, мы обязательно тебя найдём!» - успел подумать я прежде, чем незаметно подкравшаяся дрёма сморила меня окончательно.
***
Проснулся я, когда солнце было уже высоко над деревьями. Выскочил из пещеры и обругал себя последними словами – ведь сколько времени потерял! И не важно, что я всю ночь не спал, а перед этим отбивался от дракона – некогда сейчас разлёживаться, дорога каждая минута. Так, что там первоначально планировалось? Договориться с Лешим? Знать бы ещё как!
Я огляделся: пещера располагалась в чаще леса, вокруг, куда не кинь взгляд, высились деревья. Лес щебетал птичьими голосами, как обычно. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву. И ничто не говорило о том, что Дух Леса наблюдает за мной и вообще услышит. Но я всё же попытался:
- Дедушка Леший! – Громко позвал я. – Виталина в беде. Её украл дракон и унёс неизвестно куда. Если не помочь, её убьют, и она больше никогда не придёт лечить зверей и деревья. Пожалуйста, прошу тебя, помоги её найти! Мне известно, что она уже не летит, а где-то в лесу. Ты знаешь все тропки, видишь глазами зверей и птиц, ты же здесь хозяин - наверняка ты можешь определить её местоположение. Умоляю, отведи меня туда! – Не придумав, что ещё можно сказать, я замолчал и прислушался.
14.2 (с иллюстрацией)
Птицы тревожно примолкли. В лесу сразу стало подозрительно тихо. Тихий лес – это всегда не к добру. Я ощутил на себе чей-то тяжёлый и острый взгляд и невольно поёжился, но понял, что меня, определённо, услышали. Выждав ещё немного времени и не увидев никаких изменений, я вздохнул и пошёл от пещеры куда глаза глядят, а точнее в противоположную от Старолесья сторону. Как вдруг споткнулся о невесть откуда взявшийся камушек и чуть не растянулся на лесной подстилке. Лес выжидательно молчал. Чужой взгляд по-прежнему чувствовался.
- Хм, ладно, - хмыкнул я вслух, - значит, в ту сторону мне не надо? Тогда пойду в другую.
Назад, в деревню, мне не хотелось, и я пошёл налево. Дорогу преградил огромный куст орешника. Я попытался его обойти, но не тут-то было: орешник цеплялся за меня ветками и тыкал листьями в лицо, загораживая весь обзор. Первые два раза ещё можно было списать на случайность, но на пятый раз до меня дошло, что и этот путь закрыт.
Тогда я решил попытать счастья в противоположной стороне. Внезапный резкий порыв ветра кинул мне прошлогодние листья в лицо, грязь засыпалась в глаза. Отчаянно растирая их кулаками, я в полголоса бурчал:
- Ну что за хулиганство! Тебе что, так сложно указать мне нужную тропинку, а, дед? Не хочешь помогать, так и скажи! Видно, зря Вита тебе доверяла, Лесовик, я думал, ты – её друг.
Деревья зашелестели как-то угрожающе, словно перед бурей. Я решил, что пора заканчивать этот спектакль. Хотел уже идти наугад. Но стоило мне сделать шаг, как откуда-то прилетела шишка и больно стукнула меня по темечку.
- Ай! – Я потёр больное место. – А ну прекрати! Что за дурацкие шутки!
Потоптавшись на месте, я шагнул назад, и тут же снова прилетела шишка, но, хвала Богам, хоть не в меня попала - упала под ноги. Шаг вправо – тот же результат. Во мне забрезжила догадка:
- Погоди-ка. Ты хочешь, чтобы я стоял на месте?
- У-ху! – Где-то ухнул филин (или сова?) И это днём, когда такие птицы должны спать и видеть десятый сон! Это до того было похоже на утвердительный ответ, что я невольно улыбнулся: – Ну ладно, подождём. Только имей в виду, дедушка, нам надо поторопиться. Кто знает в каком Вита состоянии? Вряд ли в здоровом и бодром. Так что чем скорее ты меня к ней проведёшь, тем лучше. – Ответа не последовало. - Сесть-то я хоть могу? – По-прежнему тишина. Я расценил её как знак согласия, уселся прямо на то место, где стоял и принялся ждать непонятно чего.