Видимо, прикидывал я на ходу, браслет (его мне выждали ещё на «Гагарине» вместо прежнего, с которым я, как и любой работник Внеземелья не расставался ни на секунду) имеет более расширенные функции, нежели его предшественник, и действует не только на внеземельном объекте, в сети которого зарегистрирован, но и на поверхности планеты. Похоже, он к тому же является неким аналогом памятных по «той, другой» реальности «умных часов», избавляя владельца от необходимости таскать коммуникатор в кармане. Что ж, придётся освоить и этот гаджет— а пока остаётся только гадать, кому это я понадобился в столь неподходящий момент?
Площадь Трёх Вокзалов встретила меня обычным гулом, многоголосьем, трамвайным звоном — похоже, здесь мало что изменилось. Чего никак не скажешь об остальной Москве — чего стоили сверкающие башни небоскрёбов, в моё время сконцентрированные в районе Москва-Сити, а здесь, похоже, возвышающиеся по всему городу. В небе над ними я насчитал по меньшей мере три дирижабля разных размеров — борт ближайшего украшали буквы «СССР», и я вспомнил, чо так не исполнил данное три года назад себе обещание и не предпринял прогулку на воздушном корабле. Ну ничего, ещё успеется — о сейчас я гадал, каким образом буду добираться домой. Ключи от квартиры на улице Крупской лежали у меня в кармане, и я уже успел выяснить, что родителей дома нет — их вообще нет на земле, они на Марсе, — однако семейное гнёздышко в полном порядке и ждёт блудного отпрыска. Об этом я узнал из короткого письма, оставленного отцом на случай моего возвращения в Центре Подготовки, куда я заглянул сразу после гостиницы. К письму прилагались и ключи — что ж, хоть здесь проблем не предвидится…
Постояв и поозиравшись по сторонам — типичный провинциал, приехавший в столицу с глухой окраины, и неважно, что окраина эта далеко за границами Солнечной Системы! — я решил воспользоваться метро. Похоже, общественный транспорт тут бесплатный, недавняя поездка на электричке тому подтверждение, и вряд ли в метро иначе. А вот на такси (зелёные огоньки во множестве теснились на привокзальной площади) это может и не распространяться, а я ещё толком не разобрался, чем и как тут расплачиваются. Имелось и другое соображение: если исходить из прежнего моего опыта, метро, если и изменилось за эти годы, то лишь в сторону расширения, обросло новыми ветками, вытянув старые за границы МКАД. В прежней же, хорошо знакомой мне по двум реальностям части вряд ли что-то поменялось кардинально — уж как-нибудь от станции «Комсомольская» до метро 'Университет я добраться сумею, благо, линия одна — старая добрая красная, первая во всём московском метрополитене…
[1] британский противолодочный бомбомёт времён Второй Мировой Войны
V
Влада потянулась под простынёй — в каюте (на самом деле это был гостиничный номер) было тепло, и девушка обходилась без одеяла. Её постель — койка, она ведь во Внеземелье, так? — была установлена под продолговатым обзорным окном, распахнутым в окружающую станцию пространство. За толстенным кварцевым стеклом медленно поворачивался великанский ночник Земли — голубой, зелёный, весь исчерченный облачными полосами и спиралеобразными воронками циклонов. Сделано это было для туристов, не устававших любоваться видом родной планеты с орбиты; При желании можно было задвинуть лёгкую металлическую шторку, отрезать себя от космоса — но она не стала этого делать — подобные вещи давно уже не вызывали у неё ни положительных, ни негативных эмоций.
Заснуть никак не получалось. Поворочавшись с четверть часа она прикрыла глаза и стала вспоминать прошедший день. Сначала они с Данилой, устроившись на диванчике в одном из рекреационных отсеков станции, долго обсуждали его предстоящий рейс к Океану, потом, обнаружив, что время уже к вечеру, решили продолжить беседу за ужином. На «Гагарине» имелось сразу три ресторана, как для многочисленных транзитных пассажиров, так и для постояльцев; здешняя кухня, как и раньше, оказалась выше всяких похвал, и это воспоминание болезненно царапнуло Владу — здесь, на «Гагарине» начинала карьеру инженера-кулинара Нина Ветрова пред тем, как перебраться в «Хилтон-Орбита»…