— Кроули, скажите мне, за каким дьяволом здесь творится?
Вампир отхлебнул ещё один глоток и промокнул алые губы. И я была бы рада, если бы алыми они были не из-за его позднего ужина.
— Ты маленькая наивная дурочка, Мирра. Ты буквально каждому в лицо бросила вызов после смерти своего друга и моего ученика. Не думала, что это может быть опасно?
Я откинулась на спинку стула. А вот это звучит откровенно жутко... Ведь Маллумо прав. Я ни разу не задумалась над тем, что выжила лишь по чистой случайности. Ведь, фактически, я тоже не должна была вернуться с того злосчастного экзамена, если бы не семейная традиция защищаться от нежити... Боже, какая же я дура!
— По глазам вижу, дошло. Итак, теперь, когда ты преисполнилась в познании, давай говорить откровенно. Я совершенно уверен, что Эрв погиб не случайно, что это была запланированная операция. Однако, я не уверен, что жертвой должен был стать только Эрв.
Я судорожно вздохнула. Он намекает... да нет, он прямо говорит!
— Вы думаете, что...
— Улыбайся, Мирра, за нами наблюдают, — интимно прошептал декан, склонив голову к плечу. Я тут же оскалилась.
— Так вы думаете, что охота шла и на меня?
— Скажем так, я не отрицаю такую возможность. Напомни мне, откуда ты родом?
— Южная граница, приморье.
— Насколько мне известно, твоё имение выжгли до тла во время набега кочевников, я прав?
В груди глухо бухнуло. Каждое воспоминание о доме отзывалось глухой болью в районе сердца, ведь к тому моменту, как я узнала о произошедшем, даже выжившая мать отошла в мир иной. Я слишком поздно вскрыла почту, слишком долго добиралась до дома, слишком долго собиралась с духом, что бы войти в покои матери — и вот результат. Всё, что мне довелось увидеть — её накрытое посмертным покрывалом тело. Трагедия века, скажет кто-то. Однако, я не была слишком уж опечалена. Нет, конечно же, я с почтением относилась к своей семье. Но любви в наших отношениях никогда не было, да и факт того, что меня собирались насильно выдать замуж не добавляла радужных чувств. Меня рожали только для того, что бы выгодно продать.
Но, несмотря на все наши конфликты, узнать о смерти всей семьи было больно, убийственно больно. Я тогда была на первом курсе, семнадцатилетняя девчонка, на которую обрушилась вся жестокость мира. Не понимаю, как я выжила. Весь тот год кажется одним сплошным смазанным днём сурка.
— Именно так, господин.
Улыбку удержать мне удалось. Не знаю, какими силами, но удалось.
— Не думала, что ты — единственная наследница?
Наследница... Наследница чего? Несколько гектар выжженной земли и огромное кладбище — вот и всё наследство.
— Я не планировала возвращаться домой, господин.
— Это совершенно неважно, — небрежно бросил некромант, и мне захотелось швырнуть тарелку с едой ему в лицо. — Важно то, что именно на тебя будет переписаны все земли, которые ранее принадлежали твоим родителям, братьям и сёстрам.
— Хотите сказать, ради клочка земли меня решили отдать на съедение виверну? Бред.
Вампир вопросительно вскинул бровь.
— Слишком заковыристо. Убить студентку проще простого, вам не кажется? К тому же, тот, кто хотел избавиться от меня или Эрва причастен к проведению экзаменов. Кто, скажите на милость, из преподавателей может быть заинтересован в моем наследстве?
Маллумо задумчиво покивал и долил себе в бокал крови из графина. Я едва сдержала рвотный позыв.
— Отчасти ты права. Но я чувствую, что что-то в этой истории нечисто. Эрву тоже никто не мог бы желать смерти, на первый взгляд. Но что мы можем упускать из виду? Думай, Ликора, думай!
Я задумчиво уставилась в тарелку. Два лучших студента на потоке, маг-некромант и маг-алхимик, оба двадцати лет отроду, оба сироты, оба явились на экзамен раньше назначенного срока... Вот оно!
— Мы с Эрвом пришли на экзамен на неделю раньше положенного. Наша очередь должна была наступить вчера.
К моему удовольствию, Кроули-Маллумо едва не подавился кровью. На лице его отразилось изумление, затем понимание, затем — гнев.
— Это должны были быть не вы, Мирра. Не вы должны были умереть.
Я ковырнула ложкой мясо. Оно, хоть и протушенное со специями, ощутимо пованивало.
— Снова не сходится. Заблудший город, в который нас отправили, выбирали специально для нас, как для лучших на потоке. А приготовления, как вы знаете, занимают не один день. Невозможно было предугадать наше появление на экзамене, мы и сами-то переноса добились только накануне вечером. А виверн и колодец там появились явно не в одно мгновенье... Бред сивой кобылы!
То есть, если собирались убить не нас, то и город должны были переделывать не наш! А если переделали именно наш город, то и убить пытались именно нас...