— Подходящие.
— А визг?
— Какой визг?
— Ну, крысиный, — пояснил он, счищая щепочкой с брюк пятна зеленой краски.
— Ты обалдел от своих лыж или смеешься? Я же говорю, что там был человек. Понимаешь, человек! Все пропало!
— Человек? — Игорь почему-то ухмыльнулся. — Он справа стоял или с другой стороны, твой человек?
— Справа.
— И смотрел прямо на тебя?
— Прямо.
— И на меня так же смотрел, — не проявляя никакого беспокойства, сказал Игорь. — Это Аполлон Бельведерский с отломанным носом. Его выбросили из клуба, а я подобрал и перетащил в сарай… Вроде пугала для таких, как ты.
— Что? — упавшим голосом спросил я. — Ну да…
— Вот те «ну да»!
— А шорохи?
— Шорохи крысиные. Тоже лично установил. Во время дежурства. А вообще, сказал бы я тебе и Кочке…
— Что сказал бы? — насторожился я.
— С ума вы сошли с этой пушкой! Кочка всю пыль из папок в архиве вытрясла. Максим Петрович, наверно, ради шутки помянул этот архив, а она всерьез взялась.
— Ну и что же, правильно! Ведь партизанская пушка.
— А Ковборин что сказал, слышал? Нет уж, лучше я своими лыжами буду заниматься — дело верное.
— А с пушкой как же?
— Ее на переплав, в вагранку. И хватит в детские игры играть.
— Ты… ты предатель! — сказал я и пошел прочь.
Обернувшись назад, я увидел, как Игорь, подхватив под руки лыжи, торопливо поволок их по гальке, стараясь догнать меня. А я шел и злился: на Игоря, на себя, на Аполлона Бельведерского с отбитым носом…
До косогора дошли молча. Тропинка повела вверх. И тут почти над головой раздался знакомый радостный голос:
— А-ле-ша! И-горь!
Тоня стояла на краю косогора и махала нам какой-то папкой.
— Ой, молодцы-то вы какие, что я вас нашла! — Тоня, выбежав вперед, заторопила: — Поднимайтесь быстрее!
Мы вскарабкались наверх. Кочка уселась на лыжину.
— Глядите! — раскрыла она папку.
Перед нами лежало два листка бумаги. На первом из них был нарисован круг с условно обозначенными деревьями, в центре — кружочек с черточкой, а пониже кружка стояла надпись: «Наводчик Степан Зотов». Второй листок был копией какого-то документа.
— Читай, читай! — уставилась на меня горящими глазами Тоня.
Я взял листок. Документ был короткий, всего из нескольких фраз. «Удостоверение. Настоящее выдано Степану Ивановичу Зотову из поселка Удыль. Товарищ Зотов избран делегатом на партизанский слет». Тоня скопировала неразборчивую подпись и дату: «1925 год». Сбоку приписка: «Зотов на слет не явился по причине безнадежного заболевания. Сдано в архив».
Перечитав еще раз удостоверение с припиской, я перевел взгляд на первый листок.
— Не понимаешь? — спросила Тоня. — Это тоже копия с какой-то военной карты. Меня привлекла фамилия наводчика и условный кружок с черточкой.
— Пушка?
Игорь взял листок у меня из рук.
— Да, так обозначают пушки.
— Ну вот, — обрадовалась Тоня. — А фамилия в документах одна: «Зотов». Вот мне и пришла в голову мысль: «Не из нашей ли пушки стрелял этот Зотов?»
— Гениально! — усмехнулся Игорь. — А может, Ковборин?
— Да не паясничай, ты! Честное слово, тут есть какая-то связь. — Тоня прижала к груди листки и задумалась. — Карта, с которой я рисовала этот круг, была очень старая, затертая. Но мне показалось, что это… что это район каменоломни. Вот посмотрите. Я выпросила на часок.
Склонившись над картой, мы стали внимательно вглядываться в еле заметные извилины речушек, очертания гор, но ничего понять не могли. Даже надпись на ней, истрепанной, выцветшей от времени карте — и та была неясной. «Полковая карта» — только-то и значилось вверху справа.
В одном из своих карманов Игорь, ко всеобщей нашей радости, обнаружил лупу. Но и лупа не помогла. Четко выделялся нажим цветного карандаша, обозначивший позицию пушки, но что это был за район, яснее не стало.
— Да, на каменоломню не похоже, — почесал затылок Игорь и сочувственно взглянул на Кочку.
Она молчала, теребя тонкими пальцами краешек карты.
— А ну пошли к нашей пушке! — предложил я.
Мы шли, и все трое, задумавшись, молчали.
Да, со времени того партизанского слета прошло почти десять лет. Зотов, по свидетельству надписи на документе, еще тогда был «безнадежно болен», и не зря его удостоверение сдали в архив…
Вот и знакомая улочка, погруженная в сонливую тишину. Длинный забор, в нем — меченая доска. Вот и полуразрушенный сарай, и в нем под ворохом бумаги и брезентом — наша пушка. Мы пролезли в сарай и сели рядом с ней.
— Где все же этот поселок Удыль? — спросила вдруг Тоня, снова разворачивая карту.
— Удыль? — переспросил Игорь. — На восточном побережье Байкала.
По Тониному лицу пробежала озорная улыбка. Она вынула из кармашка своей клетчатой блузки карандаш, коснулась кончиком карандаша карты — названия «Сибирск» и медленно повела отточенное острие вверх по Ангаре. Дойдя до истока реки, карандаш прошел влево по побережью, задержался на какой-то миг и быстро пересек озеро.
— Как видите, выход есть!
— Отправиться в гости к Зотову? — уже что-то прикидывая в уме, спросил Игорь.
— Но ведь его, может, и в живых нет? — заметил я.
— Есть, возможно, родственники, знакомые. Ребята! — волнуясь, сказала Тоня. — Сдадим экзамены и едем! В поход по следам истории. А командиром — Максима Петровича!
— Что ж, — согласился Игорь, — в поход так в поход! Я не зря лыжи насаливал… На Байкале их проверю!
Глава седьмая
«ПРОСПРЯГАЙТЕ ГЛАГОЛ «ФАРЕН»
Заботы о пушке и предстоящем путешествии за Байкал не покидали нас ни на один день.
— Подумаешь, переводные испытания! Сдадим! — бодро твердил Вовка. — Узнав о походе на лодке, он тут же согласился ехать, даже не моргнул глазом.
— Ты же в экспедицию собирался… На Север! — добродушно корил его Филя.
— Хо-хо! — Вовка сунул руки в карманы брюк. — Вспомнила бабушка девичий век! Уж неделя, как мне пришла резолюция. Отказали за малолетством.
Разговор этот шел вечером на лавочке возле дома Романюков. Посматривая в сторону каменоломни, Игорь удивлялся:
— Смотри, как заварилось! Начали с чугунного лома, а поплывем на Байкал.
— Так уж и поплыли! — грустно-насмешливо заметила Тоня. — Ты же, например, насчет лодки совершенно не беспокоишься…
Да, лодка — главная наша забота. Покупать новую дорого, да и нет денег. Недавно мы решили просить о помощи отца Игоря профессора-зверовода. У него на Байкале, на Мысовой, в клетках соболи. Туда он выезжает каждое лето на моторной лодке. Почему бы ему не взять с собой нас?
— Ну, чего молчишь? — затеребила Игоря Тоня. — С отцом говорил?
— Да ладно тебе! Говорю, лодка будет, — почти рассердился Игорь. — Дайте только экзамены сдать. Эх, скорее бы лето!
И вот почти промелькнули эти дни. Позади математика, литература, химия… Остался последний…
Преподавательница немецкого языка Мария Павловна сегодня наряднее, чем обычно, и очень довольная.
— Зер гут, зер гут, геноссен! — похваливает она Ольгу Минскую, Тоню, Филю…
С Вовкой же получился конфуз — схватил «удочку». Челюскинец, не смущаясь, признался, что он был занят подготовкой к походу на Байкал. Игорь только что получил «отлично» и не мог уже сидеть спокойно.
— Отец моторку дает. Ясно? — зашептал он мне на ухо. — Но, понимаешь, крупная неприятность… Ковборин запретил Максиму Петровичу ехать с нами.
— Ковборин узнал о пушке? — заволновался я.
— Да нет! Тогда бы нам совсем крышка. Просто запретил ехать в поход, а Максим Петрович сказал, что он все равно поедет. В учительской кру-упный разговор вышел!
— Вот так дело! — Я даже забыл, что меня вот-вот может вызвать Мария Павловна.
— Это еще не все, — шептал Игорь. — Максим Петрович сможет поехать только в июле, у него же государственные экзамены за институт… А отец едет раньше…