Смех вырвался раньше, чем она успела его сдержать. Ладонь легла на губы, прикрывая рот, словно она сама жалела о том, что говорила правду и была искренней.
– А вы нет, – резко выплюнула она. – Почему не используете магию? Даже слабые заклинания сберегли бы вам пару десятков лет.
– Не знаю… Не чувствую ее в себе. Использовать артефакты, молиться могу, а темное колдовство…
– Потому что вы не принимаете ее в себе, – сделала легкий вывод девушка. Сейчас они сидели вполоборота, она откинула уставшую голову на холодную стену, а страж наклонился вперед, будто боялся, что она убежит. – Вспомните слова пелагия Морема. Свет – это контроль и дисциплина, Тьма – хаос и эмоции. Вы запрещаете себе чувствовать, вы солдат. Четкость. Структура. Если магия и будет, то крайне недейственная, слабая, может, могли заметить, она обычно зеленая.
– А магия Равновесия?
– Ее не существует, – слабо выдохнула ведьма. – Вы слишком настырны. Дамам подобное не нравится.
– Уверен, вам нравлюсь.
– Еще и притворялись, что не знаете о Равновесии, спросили, что это такое, – фыркнула ведьма. – Лжец. И флирт у вас никудышный.
– Не флирт, констатация факта. – Улыбнулся. – Вы же не уходите, хотя вас никто не держит.
– Вы же не отвяжетесь.
Уютная тишина легла на плечи теплым покрывалом. Полностью не спасало, но было очень кстати, ведь внутри нещадно морозило. Сегодня утром она потратила достаточно много сил на запечатывание дома – вдруг когда-то предстоит вернуться? Требовалось время на восстановление.
– Если одолжите на время ваш плащ, расскажу чуть больше.
Федуциан молча и слишком быстро среагировал, накидывая его ей на плечи. Не ожидая резкого приближения, ведьма выставила вперед ладонь, и в следующий момент грудь стража налетела на нее.
– Боги, почему у вас такая холодная рука? – мужчина мгновенно закутал ее в накидку, деликатно не обращая внимание на вспыхнувшие щеки девушки.
– Не успела восполнить запасы магии с сегодняшнего утра. Итак, Равновесие, – отвела взгляд. – Еретическое учение, догмой которого является утверждение возможности одновременного использования потоков светлой и темной магии в качестве единонаправленной силы. Короче говоря, полный бред. Защита и атака, структура и хаос, контроль и эмоции, лечение и… Мне продолжать? Свет и Тьма. Точек соприкосновения нет.
– Почему же пелагий Морем?..
– Я не знаю, почему он об этом спросил.
Теперь и Федуциан прислонился головой к стене. Он сам не мог понять, почему зацепился за этот вопрос, но ощущение того, что это важно, не отпускало, пульсировало в висках.
– Мой брат?..
Она резко отвела взгляд. Он понял без слов – сегодня она ничего не скажет. Но это не значит, что он не попытается снова.
С усталым вздохом Федуциан поднялся, подавая девушке руку. Та неуверенно приняла жест, обжигаясь о жар его руки, почти незаметно пошатнулась, пока мир вокруг вставал на свои места. С этим нужно было что-то делать.
– Почему вы не носите собственное лицо?
– Хватит, серв Амаре.
– Тенебрис.
Она вскинула взгляд. Нет, она не хотела. Не хотела, чтобы он называл ее по имени, считал, что имеет на это право. Чтобы думал, что они стали ближе. Потому что у нее такого права нет.
– Тенебрис Многоликая, – прошелестела она. – Тенебрис Мендика. Тьма-обманщица, Федуциан Амаре. Не человек, а идея. У идеи не может быть своего лица. Все, что вы видите – иллюзия.
– Это заметно.
– Врете.
– Нет, – настойчиво произнес он, шагая чуть ближе. – Не могу точно объяснить… но при должном рассмотрении и желании вашу маску можно заметить.
– Даже если так, – мне нужно держаться от тебя подальше. – Не сорвать. Благодарю за помощь.
Она стянула с плеч плащ и вновь вложила его в горячие руки.
– Не пойдете на танцевальный вечер?
– Не сегодня.
– Проводить?
– Не стоит.
Пелена заклинания спала, словно его и не было. Мягкой поступью наместница тьмы направилась к себе, чтобы завтра вернуться ко двору с новыми силами, а за ней по пятам, скрываясь в тенях, следовал незванный страж.
И, несмотря ни на что, Аврора чувствовала себя в безопасности.