– Было бы славно, но это не так. Моя магия – концентрация Тьмы, а тело не принимает Свет, отторгает его. Вы не убедите меня в том, что Равновесие существует.
– Тем не менее… – тихий выдох. – Вы должны принести мне книгу. «Печати Баланса».
Страж и приближенная вскинули возмущенные взгляды.
– Пелагий Морем, это… еретический трактат! – вскипел, не выдержав, Федуциан. – Вы представляете, что с нами сделают, если поймают с ним?
– Представляю. Не попадитесь.
– Сегодня вы встречаетесь с нами во второй раз, пелагий Морем. Почему доверяете? Почему мы?
Она напряженно растирала зябнущие пальцы в ожидании ответа. С ужасом понимала, что наследник непреклонен, что им движет любовь к отцу, которого он, скорее всего, потерял уже навсегда. Как нельзя было вылечить слепоту, следствие выгорания, так же невозможно должно быть восстановить личность. А глухой к чужим и своим эмоциям правитель – это плохо.
Опасно.
– Вы… не боитесь задавать вопросы. Смотрите мне в глаза. Я почему-то вам верю.
– Допустим, вы верите серву Амаре, пелагий. Не могу осуждать. Но мне? – смешок сорвался с губ девушки. – Больше походит не на доверие, а на глупость.
– Серва Мендика, – пелагий шагнул ближе. – Построить вокруг себя стену просто. Но если ее не сломать, не узнаешь, кто за ней – друг или враг.
Раздраженный выдох.
– Ладно. Когда?
– Сегодня.
– Мне нужно к кругу магов…
– Нет времени, серва Мендика. Сейчас.
Тенебрис сердито поджала губы.
– Мне нужно… восполнить силы. Почти пуста, не смогу должным образом воспользоваться магией при необходимости.
– Я буду с вами, – на плечо вдруг легла тяжелая ладонь Федуциана. – Смогу вас защитить.
Она снова была холодной, словно бы и не отдохнула с прошлого вечера. Мужчина еле заметно нахмурился. Исходя из его скудных знаний, запасы магии должны были восстанавливаться естественным образом со временем, а чем сильнее маг, тем больше его резерв. За прошедшее время она должна была хотя бы частично восстановиться, но выглядело так, словно ничего не изменилось… либо она применила магию для чего-то еще.
– Без обид, серв Амаре, но я и сама могу себя защитить, – девушка шагнула в сторону, избегая длительного прикосновения. Привычным движением пальцев пустила по наряду магию, преображая священное луцианское облачение в уличный брючный наряд темно-зеленого цвета. С плеч протянулась темная накидка, сверх которой легли упругие рыжие пряди. – Но позволю вам побыть телохранителем для приезжей торговки.
Морем рассмеялся, пару раз хлопнув в ладоши, пока ведьма преображала и образ стража. Тот еще больше разросся в плечах, камзол заменила простая одежда наемника, глаза стали черными.
– Зачем вы?..
– Затем, что одежда стража вызовет слишком много вопросов. Когда вы в последний раз бывали в нижнем городе? – ведьма сосредоточенно поправляла его воротник. – Преступники, бродяги и пьяницы, в большей мере.
– Жили там?
– Когда-то давно. Подождите, подготовлю перенос.
– Вы сказали, что почти пуста. Не лучше ли будет приберечь запас магии? – страж несколько обеспокоенно шагнул ближе, пока девушка опускалась на колени посреди комнаты.
Тени молча закрыла глаза. Пространство вокруг полнилось магией – дворец являлся одним из центров исследования колдовства, ничего ведь, если она использует немного для своих целей?
Да, внутри оставалось мало. Пугающе мало, ведь без своей силы ведьма могла остаться совсем беззащитной. Вот только был нюанс. Мало было того запаса, который можно было использовать без последствий. При необходимости она все сделает, зачарует, ударит, вот только чем это обернется для самой ведьмы?
Первый раз ее кожа почернела несколько лет назад. Тогда она даже не придала этому особого значения, но было холодно. Чем больше она колдовала, тем дольше сидела у самостоятельно разогретого камина, пытаясь отогреться. Но внутренний мороз не отступал. Медленно, день за днем, продвигался от конечностей кнутри, все ближе к сердцу, колючий, жадный. И с ним темнели руки, вырастали когти. Просыпался голод.
Шея неосознанно дернулась, она открыла глаза. Не увидела, а почувствовала, как мужчины замерли, ведь взор заволокла пелена, лишь яркие вспышки магии продрались через нее.