И Федуциан это почувствовал.
Глава 6
– Придумщик…
Ведьма намеренно устало фыркнула, словно устав от речей старика, продолжая затягивать и без того до упора натянутые ремни. Те впивались в талию, перебивали дыхание пуще прежнего, но помогали справиться с дрожью в руках.
Будто спокойно обернулась к Федуциану, протягивая книгу.
– Выдвигаемся, уважаемая серва, – мужчина принял фолиант, но задержал пальцы на ее руке, заглянул в глаза. – Нас ждет разговор… с господином.
«Видимо, не только с ним» – подумалось ведьме, и она прикусила язык. – «Ты слишком хорош для этого прогнившего дворца».
– Ну что ж, старик, – девушка улыбнулась хозяину лавки, хоть и знала, что тот не увидит, лишь верила, что почувствует. – Увидимся.
– Если позволят Боги.
Позади слегка хлопнула дверь. Тенебрис чувствовала нарастающее нетерпение стража, но молчала, неспешно ступив вперед и неприметно осматриваясь.
– Уважаемая серва…
– Слева и сзади.
В толпе полыхнули магические заряды, но ей хватило мгновения, чтобы схватить его руку и перепрыгнуть в ближайший переулок. Подобная магия круга не требовала, но и на большие расстояния переместить не могла.
– Бежим!
Вопросов больше не задавал. Не отпуская ее руки, рванул вперед, вихляя по незнакомым закоулкам, дальше, быстрее, лишь бы нарастить темп и расстояние, оторваться от преследующих. Дыхание в ритме, ноги в огне, но бежать-бежать-бежать!
На резком повороте кольнуло в боку, но оступиться не дал, потянул за собой, пока свободной рукой ведьма контратаковала лиловыми молниями, отбиваясь. Заставляла расти злость и ярость, впитывала их в себя и молилась Богине, чтобы не пришлось тревожить самую темную свою часть.
Тупик.
– Провались оно в Бездну! – рыкнула девушка, падая на колени, на последнем усилии разумной воли возводя круг. – Держи меня, я сейчас!..
Не успела. Рядом раздался вскрик, страж плечом ударился о стену, хватаясь за раненую руку, но тут же вставая в прошлую позицию и вынимая меч.
– Отдавай книгу, сука! – успеть аннигилировать заряд, вовремя отойти, ведомой рукой Феду, почерпнуть из прикосновения силу…
Что?..
По щеке полоснуло светом, током до сердца обожгло. Взорвалась вспышкой, враг страшно закричал, плюнул ей в ноги кровью, подбираясь ближе.
Их окружали пять магов, каждый наготове.
– Посмотрите-ка, шлюха мрака и ее верный пес, – раздались похабно-мерзкие смешки подступавших… кем бы они ни были. Тенебрис не ответила, но пальцы ее сжались так, что побелели в суставах.
– Вы будете молчать о том, что увидите.
Федуциан запоздало понял, что слова предназначались ему, и быстро кивнул. Не сейчас выбирать.
На секунду показалось, что он ослеп. Тьма возникла из ниоткуда, сгустилась, осязаемая телом, обняла так крепко, что он почти захрипел, но отпустила. Совсем рядом кто-то закричал, зашептали тени. Накрывало вязким безумием и отчаянием.
– Держитесь, – раздался пугающе знакомый и нет голос, раздваиваясь и преломляясь в пространстве.
Вдох. Рваный и хриплый, на грани удушья. Отбивающее нереальный ритм сердце, словно насаживающееся на острые ребра, потихоньку замедляло ход.
Все они были мертвы.
Тенебрис Многоликая стояла спиной к стражу, прижав руки к лицу, плечи ее мелко дрожали. Обувь была в крови, и, когда он поднялся, та же противно хлюпнула под его шагом.
– Тенебрис, вы…
Между пальцами был виден лишь один глаз. Он испуганно отшатнулся. Она смотрела прямо на него, диким, голодным взглядом не человека – зверя. На фоне чистой тьмы алый вертикальный зрачок вгрызался в душу хуже, чем могли бы когти, выросшие на почерневших руках.
Круг на земле, напитавшийся кровью, пульсировал алым.
Она закрыла глаза. Вдох и выдох. Не сорваться. Не подчиниться. Просто дышать.
Тот же голос, но уже тише, заговорил: