* * *
Багой сел в паланкин и задернул шторку. Ему не хотелось никого и ничего видеть. Он откинулся на подушки, и мысли о Гефестионе вновь овладели им. Он не заметил, как отдался воспоминаниям, уже подернутым легкой пеленой забвения.
Уставшее, размокшее, молчаливое войско стекло с горных отрогов на равнину. Царь отдал приказ разбить лагерь и отдыхать. Индийская ночь быстро оседала на землю, взбитым чернильным пятном окутывая стоянку.
Гефестион в нетерпении вскочил на коня и направился навстречу подходящей армии. Вот уже восемь дней, как подразделения, вверенные ему в командование, ожидали здесь прибытия основной армии под началом Александра.
- Боги! – воскликнул Гефестион, обнимая друга, - я уже решил, ты передумал покорять Индию!
- Разве ты вспомнишь хотя бы один подобный случай? Если «да», я преклоню перед тобой колени.
- Ладно, забудем. Я не позволю моему царю так низко пасть.
- Не увиливай. Лучше, скажи, что проиграл.
- Не хотел в этом признаваться, но, видно, придется.
- То-то. Ладно, приютишь на время своего царя, пока мой постельничий где-то сзади трусит вместе с шатерной колымагой?
- Да пусть он трусит себе в удовольствие, сколько хочет. Я и сам хотел тебе предложить палатку. Она уже просохла, и в ней тепло.
- Дай подумать, - широко улыбнулся Александр. – Продаться тебе за теплый угол и объедки от курицы?
- Помилуй, дружище! - вскричал Гефестион. – С каких пор курица без гузки уже называется объедками?! Это уж слишком! Не хочешь, сиди под дождем и жди, когда там притащится твой скарб!
- Ладно тебе! Раскудахтался! Я так голоден, что согласился бы, останься от курицы одна только гузка! Фу, гадость какая!
- Когда полезешь ко мне в постель, не забудь снять сапоги, - Гефестион улыбнулся во весь рот, и Александр опять отметил, какие красивые у него зубы.
- К чему это ты мне говоришь такое?
- У твоей царской особы такой вид, что она, того и гляди, сейчас свалится с лошади от усталости.
Александр приказал не ставить свою палатку, так как небольшая горная равнина и так едва вместила войсковой лагерь. Багой, вконец измученный постоянной тряской на каменистой дороге, не заметил, как задремал на раскладной кушетке в отсеке для ванной. Пока царь трапезничал, пастельничий грел ложе Гефестиона распаренными медными дисками, чтобы Александр мог сразу предаться отдыху в теплой постели. Теперь царь спал, и перс тоже смог позволить себе легкий сон.
- Александр! Александр! – услышал Багой взволнованный голос Пердикки.
- Что?! Что стряслось?!
- Поторопись! Прошу тебя! Как бы не было поздно!
- Что еще?!
- Сам толком не знаю, но Гефестион не на шутку схлестнулся с Кратером! Он, вроде бы, задел какого-то вояку и оскорбил, а Кратер не стерпел!
Царь, как был босой, в одном хитоне, схватил меч и выскочил из палатки. Издали доносился шум. Уже находясь рядом с собравшейся толпой, Александр услышал раздраженный голос гиппарха:
- Если ты позволяешь себе не уважать воинов Александра, значит, ты позволяешь неуважение по отношению к царю! Именно пехота взвалила себе на плечи всю тяжесть наших побед!
- Ты еще скажи, что Александр вообще не причастен к этим победам! Я уже слышал это в Маракандах!
- Александр – великий полководец, но без войска даже он ничего бы не достиг!
- Скажи ему это в лицо!
- В том нет секрета! Думаю, он и сам отлично это знает! Если будет необходимость, я скажу, ты не сомневайся! А вот тебе, не мешало бы подумать, ведь ты почти захлебнулся в своем мнимом величии! Ты порой забываешь, что ты не Александр, а всего лишь «тоже Александр», а ведешь себя так, словно царь уже уступил тебе трон!
- Не тебе указывать мне, как себя вести!
- Это почему?! Я так не достоин тебя?!
- Кроме царя мне никто не указ!
- Это, наверное, потому, что твои заслуги стоят дороже усилий всех остальных! Моих! Этого воина, что, кстати, в отличие от тебя протопал досюда пешком, а не мял задницей лошадиный хребет! Того, что уже давным-давно заслужил покой, но все еще торчит здесь! С каких это пор мнение простых вояк стало недостойным, чтобы его услышали?! Как мне помнится, общевойсковым собранием мы выбирали в цари Александра, но никак не тебя! Ты кто такой?! Я не могу понять, откуда ты взялся?!
В этот момент Гефестион выхватил меч и бросился на Кратера, но Птолемей, что молча наблюдал за перепалкой македонцев, преградил ему путь.