- Я вошла к сыну по праву матери.
- Ты вошла к царю! – перебил Александр.
Гефестион приподнялся на локте и потянулся за кубком.
- Что здесь происходит?! – не унималась Олимпиада.
- Я разве должен давать тебе отчет?!
- Александр, - вступил Гефестион. – Царица-мать имеет право знать, что здесь происходит. Назовем это военным советом.
Царь чуть не поперхнулся, зашедшись смехом. Олимпиада растерялась, не ожидая такой наглости, но Гефестион спокойно продолжил:
- Мы обсуждали план военных действий в Фессалии.
- В Фессалии, - то ли переспросила, то ли просто повторила Олимпиада.
- В Фессалии, - подтвердил Гефестион, непринужденно отхлебывая вино.
- Это уж слишком! – воскликнула царица.
- Согласен, - улыбнулся сын Аминты. – Демосфен обнаглел окончательно. Понимаю твое возмущение, царица. Мы с Александром тоже немало этим озадачены.
- Ты мне омерзителен! – взвизгнула Олимпиада, понимая, что не в силах обуздать раздражение.
- Понимаю, - спокойно произнес Гефестион, не спуская с нее открытого взгляда. – Это иногда случается.
Нагота великолепного тела, окутанная самоуверенной дерзостью, заставила царицу отступить. Она ощутила каждой клеточкой, что уже никогда не будет близка с сыном. Мысль о том, что Александр делит с Гефестионом не только ложе, но и жизнь неприятно полоснула холодом. Она бессильна противостоять. Кровь Ахиллеса и кровь Геракла (3) мощными потоками столкнулись в нем, и он выбрал того, кто был способен не захлебнуться, балансируя на тонкой грани безрассудства и сдержанности.
- Мама, - с нежностью произнес Александр, - впредь, желая увидеться со мной, уведомь меня заранее.
Антипатр поднялся и остановился около окна. Душная ночь впитала запахи, окутав ими все. Пахло прогоревшим лампадным маслом, теплой пылью вперемешку с утомленными лилиями, жареной рыбой и конским навозом. Мир невидимо жил в ночи, обозначенный лишь этими проявлениями.
Антипатр потер занемевшие пальцы. На правой руке, на среднем пальце он нащупал перстень. Массивное золотое кольцо с плоским округлым камнем. Голубой топаз хранил профиль царя и надпись: «Антипатр, волей царя Македонии Александра». За тринадцать лет перстень врос в кожу, став частью тела. Старик погладил камень. Власть, заключенная в голубой овал, теперь стала просто украшением. Чье имя будет начертано перед словами «царь Македонии»? Надо биться. Жестоко биться. Наследника нет. Огромная империя вот-вот рухнет тяжелой глыбой, раскалываясь на куски. Осколки взвихрят густую пыль, и лишь тот, кто вовремя подставит щит, останется неуязвим.
Тем временем за тысячи парасангов(4) в Вавилоне сердце Александра тяжело отсчитывало последние удары.
Шесть…
Пять…
Четыре…
(1) Артемида – богиня охоты, считалась богиней, покровительствующей роженицам.
(2) Миртала – имя матери Александра до замужества.
(3) Считается, что по материнской линии Александр унаследовал кровь Ахиллеса, а по отцовской – Геракла.
(4) Парасанг - расстояние приблизительно в 5,5 км.
ГЛАВА 9.
ПЕРДИККА.
Пердикка вздрогнул от прикосновения. Рука, на которой он дремал, тупо заныла в предплечье. Хилиарх сжал веки, стараясь отогнать наваждение недолгого сна. Молодой перс поклонился.
- Что? – сонно спросил Пердикка. – Что случилось?
- Прости, господин, - юноша еще раз поклонился. – Ты так стонал во сне, что я решился потревожить тебя.
- Стонал? – недоуменно переспросил македонец. – У меня такое ощущение, что я набит чужими костями.
- Ты не спал уже столько времени, - юноша говорил тихо, словно боялся потревожить тишину. – Позволь, я помогу тебе лечь в постель.
- Лечь? – переспросил, недоумевая Пердикка. – Ну, да. Лечь. Погоди, дружок. Какое там лечь? Где Птолемей?
- Он только что справлялся о тебе. Приказал, не будить.
Пердикка откинулся на высокую спинку и мгновенно провалился в сон, потом так же внезапно встрепенулся и застонал.
- Пожалуй, ты прав. Надо лечь.
Слуга потянулся, желая расстегнуть кирасу хозяина, но македонец остановил его:
- Я лягу так.
- Позволь, я хотя бы заберу меч.
- Нет. Тут в любую минуту произойдет все, что угодно. Не будешь знать, за что хвататься.
Пердикка тяжело поднялся, навалившись всем весом на худощавое плечо слуги.