-Вот Севка твой, пей, запоешь скоро.- девушка передала чашку, а Севка благодарно кивнул.
- Мужики с поисков вернулись, говорят, что в кустах у озера бутыль литровый нашли. Вроде, из-под вишневой наливки. Сказали, что скорее всего девочку могли украсть пришлые. Такой в лавке у нас нет, да и форма бутыля не наша. У нас таких не делают. В общем, по деревням спрашивать пойдут.- пересказала Зойка.
- Так ежели он там давно лежит? - уточнил Василий.
-Не, не выцветшая обертка была, мужики все проверили, спрашивали у всех.
Вук напрягся, услышав про бутыль, он-то знал с такой с приисков вернулся. Но тайник рассекречивать не стал, мало ли впустую сдаст себя. Посмотрел на Севку, а тот чай пьет как ни в чем не бывало. Не брал, видимо.
- Вот это дела, цыгане наверное! - предположила Забавушка.
- Дак деньги у них откуда, если украли только.- отмахнулся Василий.
Непривычно было сидеть без голоска Севушки, но его заменяла девушка. День тяжкий был, так что все спать пошли, как только небо краснеть начало.
Ребята тоже со взрослыми ушли, хоть Забавушка и хотела подольше посидеть, да Севка начиркал на листочке, что устал. Не заставлять же его, итак, ему нелегко.
Как только Вук услышал крик первых петухов, сразу же вскочил, умыл лицо и пошел будить Севушку. В лесу даже днем темно, поэтому нельзя было светлое время растрачивать попросту. Парнишка продрал глаза, записку начиркал Забаве, чтобы не обижалась, проверил сумки. Зойка запасов им не пожалела: солонины два шматка нарезала, хлеба две буханки, рыбку копченую на каждого положила, несколько картофелин, огурцов и помидоров тоже не пожалела. Ножи и вилки заботливо в салфетку завернула. Попить в термос трехлитровый налила чая Севушке, а Вуку квасу в банку, ну и по два бутыля воды каждому.
-Ну что, готов? Быстро сходим, да воротишься как новенький.- подбодрил Севушку мужик.
Севка кивнул.
Поскольку дорога была дальняя, то на разговоры сил не тратили, молча шли. Деревня спала еще, утренний воздух бодрил хорошо. Севушка непроизвольно в сторону озера смотрел, ничего не изменилось, но страх остался. Может рыбаки правду говорили, не сказки это. Как только голос вернет, то сразу рыбаков опросит. Мужики берег хорошо обыскали, раз бутылку им забытую нашли, да только сознаваться в краже страшно было. Решил, что как воротится, то сразу расскажет. Что ссору-то в начале пути устраивать, а может и говорить не придется. Вот тропка их в лес повела, у самого Севушки мурашки прошли по спине, по этой самой тропке утопленница свернула. С Вуком хоть и не так боязно было, но все равно понятно, что нечисть и в лесу есть. А ежели в обход, то неделю идти будут. Только парень себя успокаивал, что мужик и до этого в лес ходил, ничего с ним не стряслось. Тропинка сужалась, вдоль неё кусты колючие росли. С каждым шагом темнота сгущалась, кроны деревьев заслонили солнце, стало холоднее. В основном лес был хвойный, но листва тоже встречалась. Севушка никогда так далеко не заходил. Стволы деревьев окутывал мох, как и края тропки. Воздух был тяжелый и влажный, пропитанный запахом хвои и земли. Страх подступал, но парень держался, надо было перетерпеть, а дальше дорога легче пойдет. Жутко было только от того, что он знал, что встретить тут можно кого угодно, сам своими глазами видел кто в лес заходил. Задумался он и о том, что Вук никогда нечисть тут не встречал. Как только в лес глубже уходить начали, то за спиной шорох услышали. Вук обернулся, но виду не подал, чтобы не пугать попутчика. Севка сам все прекрасно слышал, и уже бледнел. Сердце билось так, что казалось ребра сломает.
-Заяц по делам побежал, скорее всего. Ты не бойся, я тут свой и лес меня любит. Ты ежели с добром заходишь, да зла не делаешь, лесные духи тебя не тронут. А если добро сделаешь, то и вовсе проследят, чтобы ты в здравии добрался. - мужик чуял страх.
У паренька отлегло, слова звучали так уверено, что хотелось верить. Тем более, что сам он плохого не делал, охотиться не любил, грибы не собирал. Да и после пережитого уже ко всему готов был, даже если лешего встретят, то придумает как его обхитрить можно.
-Я вот если на охоту иду, то обязательно подношение делаю. Сколько взял, столько и отдать надо. Птичку спасти, зайца из капкана достать. Деда твой ругал, когда из его ловушек зайцы пропадали, но что же сделаешь, да? -добавил он.