Волк в два прыжка в туман ускакал. Летел он быстро, да дороги видно уже не было. Через густые кустарники прорывался. Да бой с нечистой силой у зверя сил немало забрал, лапы заплетаться начали. Из последних сил зверь деру давал подальше от болота, да на дороге валун попался. Волк через него перескочил, да лапы зацепились. Кубарем зверь покатился, кусты ломая. Шерсть скользкой стала, не удержались наездники так и свалились, а кусты чертополоха падения им смягчил. Кошка лесная три раза перекувыркнулась, а затем грациозно на лапы вскочила. Осмотрелись Севка с Забавой, а зверь дальше через кусты кувыркается, а с каждым кувырком шерсть скидывает, да меньше становится, ветки все переломал, мордой землю вспахал. Клочки шерсти везде раскиданы были, даже со сломанных веток свисали. Затем зверь в клубок свернулся, а ребята с кошкою к нему ринулись на помощь. Как добежали, увидели Вука нагого, лежал тот в гнезде из шерсти, в позе эмбриона. Затем резко поднялся с земли, да встряхнулся.
Забавушка как завизжит, ни то от голого вида мужика, ни то от того, что Вук Волком оказался. Севка за голову взялся, то ли девушка его так стукнула, что всякое чудится, то ли и впрямь дела странные творятся. Волк на помощь выходит, кошка диковинная, да еще и монстры болотные нападают. Рукой шесть погладил, в реальности происходящего убедится хотел. Мужик же покраснел и руками прикрылся. Севушка вскоре осознал, что все наяву, кошка лесная шкурку свою отряхнула, да во всей красе пред ними предстала. Морда у неё расписная, все в полосках, усы длинючие, глазки алмазами горят. Сам окрас пламенно-рыжий с черной дымкой по спине, а лапки беленькие. Уши пушистые, украшенные черными кисточками. Движения плавные, словно волны речные. Как Вука увидела, так ему о ноги тереться начала, да проходу не дает.
- Ну что ты, морда пушистая, счастливая какая. Ой красивая! – мужичок перед ней на колени сел, да за ушами трепать начал, а кошка мурчит в ответ.
Рыжеволосая глубоко вздохнула, шок от произошедшего быстро усталостью сменился. Она, конечно, ожидала, что приезд в деревню запомнит надолго, но о таком даже думать не могла.
Севка рубаху снял с себя, чтобы Вуку дать, пусть прикроется хоть, а то с голой жопой ходить даже в лесу некультурно. Тот молча на пояс её повязал, поближе к парнише подошел на бровь рассечённую взглянуть. Кровь свернулась, так что неудобства больше не доставляла.
- Это тебя Забава так? И меня, и тебя пометила! —заметил мужик с легкой ухмылкой.
-Угу…- девушка подняла глаза с набедренной повязки на лицо Вука.
Кошка морду отвернула, а когда обратно взгляд свой на путников перевела, то вместо кошачьей морды лицо девушки показалось. Чернобровая красавица на них смотрела с туловищем кошачьим.
- А что это ты, спаситель, прелести свои прикрыл? – промурчала она, с игривой улыбкой.
- Кем ты приходишься, зверь? – взволновался мужик.
Забавушка и Севушка переглянулись и сразу поняли друг друга, чудеса на чудесах происходят. Уже и дивится устали. Друг дружку по щекам побили, глаза протерли, да притворились, что так и надо было.
- Арысь-поле я, да человеческое имя я уже и позабыла, а ты, оборотень, кто? Как звать тебя? – кошка начала петлять между Забавушкой и Севкой.
- Я Вук, не оборотень, обычный деревенский мужик, как и все. Не повезло просто. – пожал плечами он.
- Вук, если имя человечье помнишь, то повезло. А ты, красавица златовласая? Как тебя звать? – повернула она лицо к девушке.
Забава почему-то не чувствовала испуга, скорее некий интерес и влечение к новой знакомой, хоть она и не человек.
- Забава я, а это Севушка, он немой. – представила она друга.
-Не мой? А чей ты, Севушка? – начала кошка в ногах у Севки тереться, да брови вопросительно изогнула.
Севка снисходительно посмотрел на кошку, по спине погладил. Ну чудо лесное, что с неё взять можно.
- Немой, это когда человек говорить не может, молчит всегда. – хихикая объяснила Забава.
Парнишка в душе немного даже обиделся, задело его за живое то, что даже кошка говорит.
- Приятно познакомится, я благодарна за своё спасение. – она выгнулась, но понять нельзя было, это поклон благодарности или же она просто потянулась.
-Ладно, Арысь, пора нам идти, приятно познакомится было. – Вук принялся искать тропу, которая в деревню их приведет.
- Не спеши, мужичок, куда вы без припасов собрались? С голоду опухнете пока дойдете. Я так и быть ваша должница, из леса вас выведу быстрее, чем ты тропку найдешь. Да и Хозяйка давно гостей у себя не принимала, одарит вас, да накормит за моё спасение. – улыбнулась та.
Забаве предложение понравилось, даже глаза огоньком вспыхнули. Наконец-то наткнулись на что-то сказочное, а не злобное. Севка мнения высказать не мог, да и не хотел, ему бы только с лесу выйти, даже на мечтания сил не было. А вот Вук недоверчиво брови нахмурил, идти было далеко, да и скоро сумерки настанут, а там опять невесть что начнется. Но и идти за кошкой желания не было, мало ли что там за хозяйка такая, и сожрать может. В голове, конечно же сразу Хозяйка Горы вспомнилась, не совпадение ли. Ежели она, то и вправду одарить может. А если опять замануха какая-то. Посмотрел он на попутчиков, а те, мягко говоря, на живых были не похожи, все в крови, драные. Да и припасы на болоте оставили, нечего есть им было, а живот уже посасывал. С другой стороны, кошка видела, насколько он силен, так что с её стороны обманывать было глупо. Да и заметил, что Забавушка загорелась этой идеей. Подумал он пару минут, пока та в ногах вилась, да и решил довериться ей, хуже уж точно не будет.