- Болотник это был, Забава. – кротко ответил тот.
- А кто такой Болотник?
- Это такой злой дух, хозяин болота. В каждом болоте свой хозяин живет. Сам он обычно живет на дне болота, но в дни голода ищет жертв. Приманивает к себе в трясину не только видениями, но и хохотом. Цветы может ароматные выращивать, чтобы жертву заманить. Он на многое способен, и убить его нельзя силой, только если болото осушить. Но дело это нелёгкое, можно и погибель свою найти. – рассказала Арысь, она о нечисти знала много, давно в этих лесах ходит.
Севушка восторга от таких разговоров не испытывал, как и Вук. Хорошо, что путь легким был, не соврала кошка. Уже и выход из леса показался, под рассказы новой знакомой идти было интересно, а Забава рада, что через ветки лезть не нужно больше.
Вышли из лесу к высокой горе, хоть сам Вук и работал старателем, но гору эту не видал, да и не знал о ней вовсе. Видимо магией она была скрыта от глаза людского.
- Пришли мы мой дом. – Арысь хвостом махнула, да перед ней камни расступились, создавая вход в пещеру.
Парнишка как осознал, что лес позади, так отлегло у него, на душе спокойнее стало. Прошли путь они долгий, да тернистый, и надежда была, что не зря. Все живы, все целы остались. Пал он на колени, травушку потрогал, на небо взгляд поднял. А оно такое синее и безмятежное, облака пуховые медленно плыли. В счастье свое не поверил, слезу скупую пустил. Забавушка же села рядом, да приобняла его.
-Теперь все будет хорошо. – шепнула она ему. Повалились они на землю спиной, глаза подняли и смотрели в небо. Соскучились они по открытым просторам. И Вук рад был, что позади все угрозы, и камень с души упал, тайною поделился своей. Знал, конечно, что Забавушка в подробностях опросит, да душу всю вытянет.
- Спасибо, Вук, что спас меня на том болоте. – улыбнулась девушка, но на мужика не смотрела, ногой же стоит, еле прикрытый.
- Знаешь, тебе спасибо, открылась мне ты воином. Дух сильный у тебя, да и у Севки тоже, приятно в такой компании быть. – улыбнулся мужик в ответ, гордость за своих берет.
- Эй, вы идете, или будем тут сидеть? – ухмыльнулась кошка.
Путники взглянули на величественную гору, возвышающуюся над ними. Да заметили они, что гора эта непростая была. Из неё деревья росли, листья были выточены из малахита, а стволы узорами украшены, где-то ящерки вверх взбирались, где-то колокольчик вился, а где-то лица нарисованы были. Цветы росли, да не простые, а каменные, и красный мак ярко сиял, и ромашки собрались в маленькие кустики. Все это переливалось на солнце. Красота неописуемая. Вокруг входа, прямо из земли малахитовая и изумрудная лоза выросла на глазах, обвивая камни.
Вук такого мастерства в жизни не видывал, кто же мог такое сотворить, магия не иначе. Восхитившись этой красотой, они с интересом последовали за Арысью дальше, вглубь пещеры. Камни на прежнее место встали, но темнота не настигла их. Потолки пещеры были высокие. В стенах её рыжие узоры светились ярким светом. Над ними свисали прозрачные кристаллы, отражающие свечение, и направляя его солнечными зайчиками по стенам, они беззаботно скакали, как на полянке. Севушка опасливо тронул стену, где узор светил. Камень был теплый и сухой, а узор давал приятное тепло, но не обжигал. Забава была в восторге, такую красоту она и представить себе не могла. Вскоре они дошли до деревянных ворот.
Высотой они были до потолка самой пещеры, на них красовались два мужчины, телом плотные, ростом с ворота. Смотрели оценивающе, сверху вниз, аж не по себе становилось, хоть и нарисованы, да взгляд у них тяжевый. Одеты были простенько, а в руках крест-накрест держали топоры. Длинные белые волосы были ниже плеч, лицо было обрамлено бородой, которая была длинной до пояса, такого же белого цвета. А самое интересное, что и глаза были белые. Может от этого их взгляд жутким казался.
-Ворота хороши, что за мастер их сделал? – поинтересовался Вук, что было для него несвойственно, но их величие заставило его вздрогнуть. Чувствовал от них он такое мастерство, какого еще не видел. Деревом он занимался, успехи великие были, только вот понять не мог каким способом созданы они были, хитрость в них заложена была.
-О, их создали те, кто на них изображен. Два брата Белозар и Градибор, они были великими мастерами своего народа. – кошка обернулась на путников, затем смиренно поклонилась, а ворота сами отворились как по волшебству.
Хозяйка горы
Перед глазами возник большой зал, заканчивающийся аркой, на ней были выбиты два древа, тянущиеся друг к другу кронами. Стены были созданы из серого камня, а по нему витиевато ползли зеленые прожилки. Потолок же украшала огромная люстра из чистого серебра, держащая толстые свечи, воск которых не таял от их пламени. Центр зала занимал огромный малахитовый прямоугольный стол, грациозно стоявший на серебряных ножках, по ним взбирались изумрудные ящерки. Стулья состояли полностью из серебра, для удобства сиденье и спинка были обиты изумрудного цвета бархатом. Вдоль стен стояли малахитовые шкафы, а за их стеклянными дверцами скрывались книги, на их корочке надписи были на неведомом языке. Гости смущенно толпились у входа, ворота закрылись сами по себе. Звонкая роскошь била по глазам, вызывая чувство никчёмности. Только Вук роскоши не замечал, он с огромным восторгом лицезрел мастерство, которое человеческими руками не создать, да глазами не измерить, слов не подобрать ему было от восхищения.