А дом Настаськи осмотрели, чистота и порядок в нем, и в сарае ни крови, ни волка. Дело странное, но допрашивать не стали, все мужики знали, что у бабы ум с горошину. Дело оставили на её мужа, он должен был через трое суток вернуться с города, у него там подработка была.
Вука же с рассветом привели в мастерскую, где Василий любовно рассказывал про ремесло. Работники были нужны, работа с рукастыми людьми всегда быстрее идет. Тем более Вук не шугался крестов, подковы не жгли ему руки, в общем Василий был в нем уверен. Несколько месяцев бедолаге собирали одежду со всей деревни, и жил он скромно, в мастерской. Двухметровый недотепа умом был развит не на свой возраст, на вид ему было лет двадцать, а на характер все десять. Откуда он такой свалился никто так и не понял, да и в соседних деревнях никто не пропадал. Василий хоть и замечал за ним звериные повадки, но понимал, что мужик бродячий и не прикормленный. Но из-за доброты и поистине щенячьей преданности мужичок стал вхож в дом, а затем ему выделили там комнатушку. Так и поселился Вук в доме у Василия, и помощь по дому была, и в мастерской.
***
Спустя столько лет дом выглядел потрепанно, но территория вокруг была ухоженная, несколько бельевых веревок были натянуты между деревьями, а ветер разносил запах свежевыстиранного белья.
На втором этаже был большой балкон, где жители дома устраивали вечернее чаепитие за маленьким столиком и обсуждали новости, принесенные из деревни.
-Слышал, что Забава должна с города приехать? - спросил маленький лысый дедушка, тыкая в плечо своего внука.
-Деда, так я сам тебе и сказал это! Совсем постарел. - махнул рукой парень, а весь балкончик залился звонким смехом.
- А чего это она решила приехать? -Зоя Павловна оторвалась от книги. Грузная женщина сидела поодаль в огромном кресле, она хорошо знала Забаву, та была внучкой покойной Нины, как старушка ушла в мир иной, так внучку больше и не привозили в деревню.
- Я не знаю, приедет да и все.- пожал плечами парень. Он и правда не знал для чего, столько лет прошло с последней встречи, но все же ждал, интересно ему было что с ней стало за это время.
- Зойка, тебе никто мешать не посмеет, не волнуйся. - коренастый мужчина ввалился на балкон.
- Вук, ты что ль с рудников вернулся, рановато...-Зоя Павловна сделала большой глоток чая и тяжело втянула носом теплый летний воздух. Чай у женщины был непростой, она часто добавляла туда дедовскую настойку на травах, которая успокаивает лучше валерьянки.
-Так, а что на рудниках в полнолуние делать? С волками выть, да плясать на шабаше? Да и устал я, работа с каждым годом все тяжелее и тяжелее, не молодею. Плесни мне лучше своего чая, и я спать пойду. - Вук уселся в кресле поудобнее и вытянул уставшие ноги.
-Ха, да тебя ни одна ведьма не приметит! - отмахнулась женщина и снова уставилась в книгу.
-Не правда, ты что ль не слышала о Хозяйке Горы?
-Ой, что только не привидится на горных приисках мужикам. - отмахнулась Зойка.
-Вук, а что за Хозяйка Горы? - спросил Севушка, о такой он еще не слышал.
-Поговаривают, что однажды девчушка с ближней деревни в лесу заплутала, да увидала зверя доселе невиданного, похож тот зверь на лесную кошку, ростом с жеребенка. На ушах черные кисточки, лапы мощные, а глазища желтые, словно солнце и свет от них идет завораживающий. И тот зверь девчушку-то в лесу учуял, а она в страхе побежала к нашему руднику, да в щель залезла, чтобы он её не загрыз. Сидела там три дня и три ночи, а он её все караулил, пока камни с горы не сошли и не замуровали её на долгие годы. Рудник закрыли, и вот только недавно возобновили прииски. Старатели сказывают, что девчушка та превратилась в расписную красавицу, и теперь гору охраняет. Кто её побеспокоит, тот смерть свою сыщет. На недобрых людей валун спустит, а кто с чистой совестью пройдет и лишнего не возьмет с доброй добычей отпустит.