- Кто я? – старичок нелепо вырвался из железной хватки, а затем отряхнул шубку. Такие вопросы ему редко кто задавал, гость этот ему понравился. Хоть к нему и нечасто приходили скитальцы, что заблудились в Верхнем мире и очутились тут, но все же он не был этому рад. Его работа была обычной, он заманивает обреченные души, что смерти ищут и все. А тут, что не скиталец между мирами, то какое-то сопротивление. Но бойких он любил. Он-то только в Жердяя мог превращать души, а чем дальше в лес, тем выше нечисть. Всех, кто дальше заходил, ждали новые встречи и приключения.
- Отвечай!- заскрипела зубами девушка.
-Дорогуша, я Дед Пихто. Ты сама ко мне во владения пришла. – он выпрямил спину и удивленно выгнул бровь. Напор гостя впечатлил и обескуражил, он задумался откуда такие наглые берутся. До этого мужик был, что его поколотил вообще. А за что? За его работу? Вот сами с собой мир найти не могут, а срываются на нем. Он мысленно жалел и себя, и свою учесть.
- Где я? – Забавка рухнула на пол и обняла колени.
-Ты, дорогуша, в Нави. Ты не живая и не мертвая, сама сюда влезла. – дед начинал испытывать злость, пришли в его дом, затем напали, а сейчас вопросы задают. Такой наглости он давно не встречал, и желание иметь что-то с путником отпало само собой. Ежели умные все такие, то пусть шатаются среди леса, да со всеми знакомятся. Еще плакать будут, что тут буянить начали. Обиделся дед очень сильно. Когда он место обитания выбирал, то ожидал спокойного существования без всяких буйных гостей. Столько лет спал себе мирно, да дом собирал по листочку, если спать надоест, а тут проходной двор какой-то. А самое обидное то, что как только захотелось владения свои украсть, да смастерить что-то, тут раз те и опять шастают. Только отвлекают от работы своими криками.
-Где Вук, я шла к нему! – послышались тихие всхлипы.
- Ну так ты к нему и пришла, че у вас там сверху происходит-то? – он нахмурил брови, а его губы сжались. Вот как того мужика звали, что шашек ему понаставил. Но ничего страшного, ему, итак, плохо приходиться сейчас.
-Он умер? – девушка подняла глаза на старика, слезы лились по щекам холодными каплями. В голову ударило осознание происходящего, хоть оно было и слабое, но все же. Она почти смирилась с тем, что вокруг происходит какая-то неразбериха.
- Еще думает, дорогуша. – хихикнул старик, его совершенно не волновали слезы. Он принюхался, и вправду след его еще сохранился.
- Что думает? – она начала вытирать слезы, ожидая хороших новостей.
-Умирать или не умирать, шастаете тут друг за другом, а мне вас завлекать. Надоели уже, я сплю себе спокойно, а тут все ходят. Я устал, понимаешь? Я вам не хихикалка, я хочу спокойно спать. А если не спать, то у меня тут дел столько, уж точно не до твоих соплей и слез. Это единственное. Один с кулаками, вторая трясет. Никакого уважения! – он махнул на девушку рукой и громко вздохнул, пытаясь показать, что у того нет времени ни на что.
-Извините, я просто ищу своего друга. – она поднялась с колен, тяжело вздохнула и почувствовала какой-то стыд за своё поведение, хоть и сама удивилась.
-Извините? Ладно, извиняю. Давай, иди дальше по тропке, там видно будет выживешь иль, умрешь. – дед указал на выход своим костлявым пальцем.
-А я не хочу умирать…
-Ну не умирай тогда, давай, иди. - старик нахмурился и начал выпихивать девушку из своего шалаша. Ему вот этих слез, да соплей не нужно было. Каждый раз одно, никто умирать не хочет, мольбы начинаются и просьбы. Слушать это еще, да смотреть. Он все думал, вот если все такие жизнелюбивые, то чего они тут появляются. Есть две дороги к смерти. Одна через хижину деда, эта дорога проводит заблудшие души, которые сами себя сгубили в Верхнем мире. Не важно по каким причинам, если сам себя сжил со свету, то обернешься нечистью и гнить тебе в Нижнем мире до конца этих миров. А есть дорога через реку, она для людей, что пали от чужой руки и жажды к жизни в них больше было.
Забава оказалась снова в лесу, только он не был похож на тот с которого они воротились недавно. Он был намного темнее и гуще, туман не давал рассмотреть детали. Дорожка была только одна, а если её друг оказался тут, то его точно можно найти. Среди густого тумана и ветвей, что цеплялись за её рубаху, она пыталась найти знакомые очертания, но все было тщетно. На тропке она была одна, и это очень сильно ощущалось. Одиночество скребло её изнутри, отчаяние нахлынуло новой волной. Совершенно незнакомое место, странный старик и хижина. Она очень устала, с каждым шагом в небытие становилось все сложнее сдерживать свои эмоции. Что же она сделала не так со своей жизнью, по какой причине она проходит эти испытания. Вопрос выживания не выходил из головы. Внезапно вокруг начало становиться светло, сонный лес сменился яркой солнечной полянкой, запах диковинных цветов манил, пение птиц завораживало и на секунду девушка забылась.