Вступление.
Уважаемые читатели! Я продолжаю выкладывать продолжение цикла «Лев и эдельвейс» и мы приближаемся к его середине. Спасибо тем, кто осилили предыдущие части и оставили свои отзывы, награды и звёздочки. Авторам очень приятно! Впереди будет ещё не одна книга.
Привожу весь список уже опубликованных книг в хронологическом порядке:
- Голубая кровь (3 тома).
- Петля времени.
- Цветы Айдэна.
- Мир Семи Звёзд.
- Югеал.
- Сердце Армы. Стремление скрыться.
- Экипаж «Миража».
- Молчание двоих.
- Когда наступит рассвет.
1. Нежданный поворот.
Пожилой человек, в элегантном светлом костюме заоблачной стоимости, сверлил своим гневным взглядом журналиста, стоявшего по другую сторону стола. В большом кабинете владельца популярного журнала «Звездопад» сгущалась грозовая обстановка, хоть солнечный свет весёлым потоком лился в помещение через три огромных окна.
- Если ты не будешь работать как следует, то пеняй на себя! – пригрозил старик, и его худая высокая фигура величаво и надменно выпрямилась.
- Но я и так стараюсь, господин Раниам! – возразил молодой журналист, но оправдание вышло какое-то неуверенное, жалкое и скомканное.
Начальник тут же ощутил это, и его ещё больше рассердило такое поведение сотрудника.
- Стараешься?! – вознегодовал владелец «Звездопада». – Ты уже пять лет так стараешься, а толку-то? Мне нужны репортажи, статьи, рассказы, очерки, а не унылый бред, под который засыпают лентяи! Я хочу получать нечто оригинальное, животрепещущее, сенсационное. Понятно, Лиатар?
- Да, но…
- Что «но»? – резко оборвал его Раниам.
Лиатар понял, что ему нечего ответить. Как ни пытался собрать остатки самообладания и согнать в единое целое расползавшиеся по всем углам мысли, у него ничего не получалось. Он был неплохим журналистом, но невезучим, и вот теперь его грозили уволить. Виновато посмотрев на своего начальника, Бенджамин Лиатар потупил взгляд и с каким-то отчаянным упрямством засунул руки в карманы пиджака.
- Ну, что молчишь, лентяй? – не выдержал старик.
- Господин Раниам, я сделаю всё, что смогу, - пообещал журналист и ощутил, будто сам шагнул в пропасть, из которой уже не выбраться. – Но я, увы, не вездесущ. Сенсации сейчас так редки…
- Зато ты – сенсационный неудачник! Жаль, что на этом нельзя заработать. Очень жаль! А теперь, Лиатар, приступай к делу, - Раниам безжалостно указал на дверь.
Нет, никаких поблажек и снисхождения можно даже и не ждать. И, скорее всего, следующий визит в этот кабинет станет для молодого человека последним.
Журналист подхватил свою сумку и, повесив её на плечо, побрёл к двери, понуро опустив голову. Охваченный нерадостными мыслями он не заметил, как вышел из здания. Огромный небоскрёб, блестевший стеклом, сталью и отполированным мрамором, остался у него за спиной. Солнечные лучи обдали его приятным теплом и немного подбодрили. Бен оглянулся по сторонам и зашагал через улицу на противоположный тротуар. Ступив на него, журналист повернул налево, хоть обычно всегда предпочитал поворачивать направо, если шёл без определенной цели. Это было уже его суеверием, но в этот раз он не стал считаться с ним. Всё и так выглядело крайне скверно, и ему сейчас казалось не страшным позлить лишний раз свою судьбу.
Лиатар, пребывая в полной растерянности, не знал, куда отправиться, где искать материал для очередного сюжета. Пройдя несколько кварталов, он вновь свернул налево, перешёл через проезжую часть улицы и направился к зданию, где располагался архив. В нём хранилась информация о событиях, происшедших за последние полвека на Земле. Конечно, там нельзя было откопать сногсшибательную сенсацию, а тем более новую, но Бен всё же надеялся найти хоть что-нибудь интересное и пока никем не замеченное в общем объёме разноплановых сведений.
Приближаясь к нужному зданию, Лиатар на ходу достал из своей сумки небольшую видеокамеру, чтобы заснять группу причудливо разодетых инопланетян, тоже направлявшихся в архив. Они сами по себе являли интересное зрелище, а на фоне роскошного фасада здания смотрелись просто великолепно. Бен приготовился к съёмке, когда сзади послышалось несколько испуганных возгласов и какой-то подозрительный шум.